尾聲

　　第二天的下午，報紙上出現了戈登·米勒爵士自殺的消息。在自殺的原因上，各家報紙給出了不同的解釋。在各大報紙的頭版上出現了這樣的內容：

　　著名的劇作家戈登·米勒爵士因為誤殺了秘書而懊悔萬分，決定結束自己的生命……因為一直無法擺脫妻子意外溺水死亡所帶來的痛苦，戈登·米勒爵士選擇了死亡……戈登·米勒爵士離開了我們，這是他留給我們的最後一個難解之謎。《泰晤士報》則給出了完全不同的解釋：著名劇作家結束了自己的生命，因為他才思枯竭了！

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官剛剛讀完了《泰晤士報》上的那篇報道。他放下報紙，聳了聳肩幫。

　　“他們在這個題材上做盡了文章……”多納德·閏桑姆一邊說一邊做了一個鬼臉。

　　“這總比事情的真相要好，對嗎？”圖威斯特博士端來了下午茶。

　　“我一直無法相信。”演員嘆息著說，“如此可怕的陰謀都是為了……您剛才說真相？但是，什麽真相？如果說他不願意戴維德·柯亨成為女婿，這我還能夠理解……但是我——他最好的朋友……我應該不算是一個特別糟糕的女婿，對嗎？”

　　“閏桑姆先生，我再向您重復一遍。不管是誰，只要他想娶施拉為妻，就注定要死於非命。”圖威斯特博士鄭重地宣布說，“他無法接受施拉將要離他而去的事實，他執意要把施拉留在身邊。閏桑姆先生，您難道不了解那些瘋狂的媽媽？她們有強烈的占有欲，如果有女人膽敢接近她們的兒子，她們就會毫不客氣地從中作梗。戈登爵士的情況也類似，他把施拉當做自己的私人財產，而且……”

　　“可是，他根本不是老母雞的風格！他給施拉完全的自由，讓她隨心所欲！我從來沒有聽到戈登下過任何禁令！”

　　“這是他特有的處理方式。他不願意讓施拉感覺到是一名‘囚犯’，但是又堅決地要幹預施拉的‘婚姻大事’。所以他會在暗中操縱，以便達到他的目的。我舉個例子，您還記得嗎，他對於戴維德·柯亨的態度就很說明問題。他完全不贊同戴維德·柯亨和施拉小姐之間的關系，但是他曾經向施拉小姐表達過一絲一毫的不滿嗎？在和戴維德·柯亨打交道的時候，戈登爵士一直表現得很熱情，對嗎？”

　　“好吧……可是，我還是無法接受！再說，施拉根本不是他的親生女兒！說真的，我很難接受您的說法！不過，在另一方面……今天早上，當我告訴施拉戈登的死訊的時候，她的態度也非常古怪。當然了，她深受震動。但是我覺得她……怎麽說呢？……好像是松了口氣……”

　　“瞧，就是這樣的！”圖威斯特博士打斷了演員的話，他往茶杯了倒滿了茶，“閏桑姆先生，請原諒我冒昧地給您一個建議：從今往後，在施拉小姐的面前，您要盡量避免提及這件事情——讓知情人永遠地只限於我們三個人。最好不要讓她知道真相……”

　　“這麽說很有道理。”演員低聲地嘀咕著，“其實，這正合我意——我希望整個故事都不為人知，希望它永遠不要傳揚出去。”多納德·閏桑姆用混雜著不滿和探尋的目光看著兩名同伴。

　　“我可以做出保證。”圖威斯特博士點了一下頭，斬釘截鐵地作出了承諾，“我的朋友也會這麽做，對嗎，阿徹巴爾德？”

　　“嗯？……是的，當然。”阿徹巴爾德·赫斯特警官正在傻愣愣地望著天花板的一角，“我正在考慮一件事情……是關於那個離奇的決鬥。在決鬥的約定中，您和戈登爵士針鋒相對，一個人要實施一樁謀殺，並且設法讓對手承擔罪責……說起來，事情的結局完全符合決鬥的約定——戈登爵士實施了一系列的謀殺，而且設下了圈套讓您承擔謀殺的罪責！而且他膽大包天，竟然說了出來——可以說是明確地把他的意圖告訴了您！我說，那次擲硬幣的結果是什麽？如果我沒有記錯的話，如果是反面，您就會成為‘殺手’；如果是正面，就是戈登爵士……”

　　“是正面。”多納德·閏桑姆把頭埋進了雙手中。他站了起來，深深地吸了口氣，“好了……不管怎麽說，圖威斯特博士，您對我恩重如山，我不知道應該如何感激您……”