第二部分 致命的挑戰 第11章 初步調查（第3/4頁）

　　在隨後的日子裏，每當阿徹巴爾德·赫斯特警官回憶起這段插曲，他總是固執地聲稱他是故意表現出笨拙的投擲技巧的，是為了營造輕松和隨和的氣氛——以便“打消敵人的疑心”。圖威斯特博士比任何人都更加了解他的朋友，他知道警官的說法有悖事實，但是從來沒有向別人透露過他的感受：那只倒黴的飛鏢落在了一個體面的人說不出口的地方。到底是阿徹巴爾德·赫斯特警官投擲飛鏢的技巧糟糕透頂，還是他在故意迷惑對手？這個故事裏沒有必要深究這個問題，我們還是言歸正傳吧。不管怎麽說，警官成功地讓劇作家和演員都偷笑了起來，這確實有助於拉近關系。等四個人回到桌子邊，劇作家和演員——甚至圖威斯特博士——都無法抑制他們的狂笑，因為阿徹巴爾德·赫斯特警官的寬闊的臉頰上有兩個火辣辣的巴掌印——來自那位女復仇者。晚上十點左右，戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆興致盎然地傾聽阿徹巴爾德·赫斯特警官敘述一段案情，而警官臉頰上那些巴掌印的痕跡也漸漸淡去了。

　　“這麽說，警官先生，您打算寫一本回憶錄？”多納德·閏桑姆說。

　　“這個主意確實很有吸引力，但是寫回憶錄太簡單了。我想要說的是，我想要寫一本小說，就是您所寫的那種，戈登爵士……”

　　“阿徹巴爾德，您準備寫作一本偵探小說？”圖威斯特博士驚訝得摘下了他的夾鼻眼鏡，“可是，您從來沒有向我提到過這個計劃！”

　　“嗯，其實我已經想了很久了……”

　　“您知道嗎？寫一本偵探小說的難度遠遠超出常人的想象。我有資格這麽說，因為我自己就嘗試過很多次，但是都失敗了。不過，還是讓戈登爵士來向您介紹經驗吧。”

　　劇作家用慈父一樣的眼神看著警官，然後解釋說：

　　“設計一個劇情的方式千變萬化……當然，也有不同的難度。這個話題太復雜了，即使是概括地介紹，我也不可能在幾小時之內講清楚。警官先生，我現在只能給您一條建議：在著手寫作任何東西之前，您必須有一個非常可靠的故事骨架……”

　　“又在吹噓他超群的智力……”多納德·閏桑姆撲哧地笑了一聲，然後舉起了酒杯。

　　戈登·米勒爵士沉吟了片刻，沒有做聲。然後他慢慢地向他的朋友轉過身，把那句話說完整了。

　　“……但是和我認識的某個人比起來……”

　　“非常正確。”演員回應說，“求人不如求己……哈！哈！哈！……（他晃動著空酒杯，向酒吧服務員示意。）喂！薩姆！給我們加滿！ （然後多納德·閏桑姆閃閃發亮的目光又落到了警官身上。）盡管如此，我贊同戈登的說法，必須要有一個非常可靠的故事骨架，而且我要補充一條：必須有獨創性！”

　　“沒錯，沒錯。”阿徹巴爾德·赫斯特警官神氣活現地說，“我正好有幾個主意，我認為都是與眾不同的好點子……”

　　“警官先生，要當心。我看到我的朋友已經豎起了耳朵……我要提醒您，他可是一個大騙子。如果他對您的主意感興趣，他會毫不遲疑地據為已有……”

　　戈登爵士仰頭望著天花板。

　　“我真不明白，我為什麽要繼續和一個整天說我壞話的人合作……”

　　“原因很簡單，因為你找不到其他人來演繹你的恐怖故事當中同樣恐怖的謀殺犯……但是，最讓人不解的是，我每一次都屈從於你的決定……”

　　“哈哈，我的朋友，這是因為在內心深處，你比我更加邪惡！”

　　“我早就想對你說同樣的話！”多納德·閏桑姆立刻反駁，大家都哄笑了起來。

　　酒吧的服務員薩姆走了過來，送上了四杯威士忌。等他走遠之後，多納德·閏桑姆低聲說：

　　“警官先生，您剛才說到的點子，到底是什麽？”

　　“嗯，其實……我還沒有完全想好，目前只是一個梗概，只有很少的幾個主要人物……實際上，只有兩個主角，是兩位偵探小說作家，他們厭倦了寫故事，於是決定要……”

　　“……把理論付諸實踐。”多納德·閏桑姆接過了話頭，他半眯著眼睛，目光越過杯子盯著阿徹巴爾德·赫斯特警官，“親愛的警官，這並不算創新……一對罪犯輪番作案，每次都由另一個人提供不在場的證明……”