第二部分 致命的挑戰 第11章 初步調查

　　周五晚上。

　　大本鐘敲響了二十一點。鐘聲在保爾摩爾街上回響著。但是在綠人酒吧裏，正在進行各種遊戲，台球在案子上相互碰撞的聲音、骰子滾動的聲音、紙牌被扔在桌子上的聲音，還有飛鏢射中靶子所發出的沉悶的聲音。嘈雜的人聲和遊戲的聲音混雜在了一起，完全掩蓋住了鐘聲。就在離掛著飛鏢靶子的柱子不遠的地方，我們的兩位偵探專心致志地盯著他們面前的棋盤。酒吧的這個區域是專門留給玩飛鏢的人的，而兩位偵探選擇這個位置也是為了飛鏢。

　　兩小時之前，圖威斯特博士靈光一現，他想起了戈登爵士和他的朋友多納德·閏桑姆的嗜好：幾乎每個星期五晚上，他們都會在這個酒吧裏比試擲飛鏢的本領。盡管博士已經想不起是誰提供了這個信息，但他相信這個情報是準確的。於是他們制定了一個應急的策略。

　　兩個偵探的眼睛盯著棋盤，但他們都不時地、小心地朝門口的方向張望。

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官在強迫自己集中精力，一方面是棋盤上的較量——在這些年中，警官一直想要戰勝圖威斯特博士（他在期待著第一次勝利）．另一方面是博士剛才的叮囑——博士一直嘮叨到綠人酒吧的門口，警官的耳朵都快磨出趼子了。這些不同性質的思緒在他可憐的腦子裏亂撞，都想要獲得優先權。

　　“……阿徹巴爾德，如果決鬥是彼得·摩爾編造出來的故事，那我們就沒有什麽可擔心的。可是，如果他沒有撒謊……一點點小錯誤都會讓我們陷入尷尬的處境，而且彼得·摩爾會丟掉工作——他重新回到職業介紹所的時候肯定不會開心的。所以，我再次提醒您，每一句話都要仔細斟酌，而且只說我們已經商量好的話。我們的兩個對手比一群猴子還精明——這您肯定很清楚，把福爾摩斯、菲爾博士和波洛①三個人的洞察力加起來可能也比不上這兩人。”

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　　①福爾摩斯是作家柯南·道爾筆下的偵探；菲爾博士是美國作家約翰·狄克森·卡爾筆下的偵探；波洛是阿加莎·克裏斯蒂筆下的偵探。

　　“……想一個妙計，狠狠地教訓一下這個惱人的、整天喋喋不休的阿蘭·圖威斯特……天殺的！真見鬼！我以為他被我吃掉了皇後是因為疏忽導致的失誤……我早該想到他另有陰謀！阿徹巴爾德，保持冷靜，形勢還沒有糟糕到令人絕望的地步……他現在只剩下一個象，一個車，還有……”

　　“……注意，阿徹巴爾德，別被表面現象所迷惑……即使他們表現出最誠摯的友誼，也並不等於他們之間沒有進行殊死的決鬥……這兩個人都是‘賭徒’，如果他們已經開始了決鬥，他們就會把爭鬥堅持到底……什麽樣的結局都有可能！您還記得他們的惡作劇嗎？媒體和公眾都毫不猶豫地落入他們的陷阱！請您時時回想戈登·米勒爵士所設計的可怕劇情，還有多納德·閏桑姆那令人瞠目結舌的即興發揮能力……”

　　“一個車和一個馬……我把我的馬放到這個位置上就能控制住他的棋子……沒問題，沒有看到什麽陷阱……好了，就這麽辦……好了，圖威斯特，你已經走投無路了，看您怎麽辦！……他在幹什麽？將我的軍！他現在只剩下三個棋子，卻能夠……”

　　“……所以要用最模棱兩可的方式來暗示……絕不能讓他們從我們的話語中猜到我們的底細。別讓他們起疑心，要適可而止……最重要的是觀察他們的反應，但是要用最謹慎的方式，要非常謹慎……我們必須表現得非常自然，您要表明我們出現在這裏完全是巧合，我們遇到他們也是巧合，我們……”

　　“保持冷靜，保持冷靜……按照邏輯來分析棋局。有三種脫身的方法，而且只有三種。第一種……不行，我會輸的。第二種方法也不可取。只剩下……這也不行，下一步他就會把我將死了！”

　　一個莊重而響亮的聲音把阿徹巴爾德·赫斯特警官從腦力對決中解放了出來。

　　“晚上好，先生們。真巧啊！”

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官擡起了頭。

　　“戈登·米勒爵士……”警官結結巴巴地說，“確實夠巧的……真是巧得難以置信！”