第二部分 致命的挑戰 第08章 彼得·摩爾的敘述

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　　現在回想起來，我可以說從一開始就對那位訪客的身份有所懷疑，而且在他和戈登爵士談話的過程中，有很多跡象都表明他在惡作劇，而惡作劇的作者只可能是一個人：多納德·閏桑姆。但是當時，我和戈登爵士一樣瞠目結舌——我的雇主吃驚得張大了嘴巴。我猜測在那一刻，羅納德·閏桑姆的心中也感到惴惴不安：他的鬧劇是不是太過分了？這會不會破壞兩個人的友情？不過他的擔心是多余的，我的雇主也跟著大笑了起來，笑得喘不上氣來了。羅納德自然也用笑聲作為回應。兩個人足足笑了好幾分鐘，他們都笑彎了腰，試著說話，但是試了好幾次都說不出完整的句子。

　　“瞧瞧我，一直蒙在鼓裏……”戈登爵士一邊斷斷續續地說，一邊倒了兩杯酒，“我經常在劇院裏向你鼓掌致敬，多納德，但是這一次……你超越了自我。我現在明白了一件事情：在營造神秘氣氛的技巧上，我還有很多可學的東西……盡管我在這方面已經很出色了。”

　　“我有一種感覺，我會遭到可怕的報復……”

　　“讓我想想……我很難想到比這個更加出色的戲法……而且很難找到像我那樣天真的受害者！老天，我真想給自己一拳！一個神秘案件的大師居然被這樣粗淺的戲法蒙騙了！”

　　兩個朋友無聲地碰了一下酒杯，交換著默契的微笑，相互表達著贊許，一個人自稱被了不起的騙局迷惑住了，另一個人則發現他精心設計的戲法得到了應有的好評。

　　“請允許我再一次表示祝賀。”戈登爵士說，“在我們曾經搞過的鬧劇當中，這一場無疑是最出色的……”

　　“我可不這麽認為。你還記得嗎，有一次你和我的幾個演員朋友串通好了，讓我相信要進行一場演出……可是，等我登台的時候，發現劇院裏空無一人！”

　　“啊！沒錯，有這回事！不過，那是很久以前的事情了……”

　　“那麽就說說那次晚會的故事，在喝過我的波爾多葡萄酒之後，半數的客人都疼得彎著腰……”

　　“嗯。”戈登爵士不無自滿地承認說，“那一次的戲法也不錯。最妙的是，你花了很長時間才明白過來。不過，我說多納德，你是怎麽想到今天這個鬼主意的？”

　　多納德用手捋著棕色的頭發，猶豫著說：

　　“嗯，是這樣……我當時很擔心，害怕你會反感這個玩笑。把安娜悲慘的意外事故說成是謀殺，而且把你當做謀殺犯，我承認這個主意並不妥當……但是你也知道設計騙局時的金科玉律：選擇最佳的方式來惹惱目標受害者，以便更好地迷惑受害者……”

　　我的雇主點頭表示贊同，然後他又拿起了桌子上的鋼球，轉動了起來。

　　“具體到你的問題，”演員繼續說道，“我是在一個月前想到這個主意的，也就是老哈德卡斯特來拜訪我的那一天晚上。我不知道你還有沒有印象，在談話的過程中，我們曾經提到了安娜……當時哈德卡斯特看著你的眼神有些怪異。我敢肯定，在那一瞬間，他在考慮你謀殺安娜的可能性。”

　　“我沒有注意到……不過，我要找個機會讓他閉嘴。這個老貓頭鷹太多疑了，根本算不上是誠實的人！”

　　“他可能只是偶然的感覺，而且肯定沒有當回事。而我，我在這個基礎上添枝加葉。我記得你曾經丟過一個鋼球，實際上是你自己向我提到了這件事情。你認為可能是丟在海灘上了，因為你在發生悲劇之後的幾天裏去過那個海灘——當然你並不肯定。”

　　戈登爵士拍了一下腦門，喊了起來：

　　“我真的老了，老家夥！我本該記得這些細節的！”

　　“你瞧，這個主意就慢慢地成型了。剩下的部分是一點一點補充上去的，我當然不可能平白無故地控告你謀殺妻子……其實，我並不是在沙灘上找到了這個鋼球……行了，我用不著多說了。在編織故事情節方面，你是專家，用不著我班門弄斧了！”

　　“那麽傑克表兄和他的綿羊，是真的嗎？”

　　“施拉認為她父親的兄弟至少有一個兒子。至於他是不是叫傑克，是不是在蘇格蘭鄉間牧羊……這就不好說了。”