第一部分 第六章 野蠻的襲擊

　　達內利家的房子鬧鬼了！

　　村子裏的多數居民都這麽認為，消息甚至傳到了倫教，一個記者特意跑來采訪。

　　每天晚上，拉提梅夫婦家裏都會有很多客人。阿瑟當然是常客，其他人多是經濟充裕的老人。他們都是被鬧鬼的故事吸引來的。後來，“鬼魂”又出現過兩次。維克多斷定：那是他妻子的靈魂，是專程來拜訪他的。

　　約翰對鬧鬼的事情毫無興趣，他的精力，完全放在了我妹妹身上。盡管伊麗莎白沒有向我吐露過心事，但我也不是瞎子，我看出約觸她心中越來越有分量了。

　　而亨利，應該怎麽說呢……他越來越焦慮緊張，就像是一只困獸。他的變化太大了。以前他是個鎮定自若、率直坦誠的人；而現在，他和阿瑟之間的對立，越來越嚴重。他們之間的爭吵越來越兇，越來越頻繁，這讓我憂心忡忡。有一天晚上，我甚至想去勸架，因為他們的言辭過於激烈了，我害怕他們會動起手來，

　　日子一天一天地過去，而氣氛卻越來越緊張了。

　　有一天晚上，我正在房間裏，聚精會神地應付一道棘手的數學題。即將找到答案的時候，伊麗莎白突然闖了進來。

　　“父親要被氣瘋了。”她嚷嚷著，“你最好去陪陪他，喝一杯，也許能讓他平靜下來。”

　　“母親又下了什麽禁令？”

　　“禁止他明天去球場看比賽，好像有一場非常重要的足球比賽。唉，可憐的父親。母親說明天要出去喝茶……”

　　“我說，親愛的妹妹，你為什麽不自己安慰一下可憐的父親呢？”

　　“我？”伊麗莎白的臉漲得通紅，像是煮熟的螃蟹。她結結巴巴地說：“可是，我……”

　　“不能過度勞累，我明白。約翰一會兒就會來找你，你需要時間梳妝打扮，快走吧！沒良心的家夥！”

　　“粗俗！……”她摔門而去之前嚷道。

　　我對於數學問題的靈感，和伊麗莎白一同消失了。我走出房間，在客廳裏找到了父親。

　　“嘿，我的好詹姆斯！”我剛一跨人客廳，父親就喊道。他已經稍稍恢復了冷靜，但是他的手還在顫抖。

　　“今天是十一月的最後一個星期六，我們必須喝一杯慶祝一下，絕不能喝茶！哈哈哈！……”

　　“你這個借口可不夠高明。”我用略帶嘲諷的語氣提醒他。

　　“沒關系！今朝有酒……還是說只要葡萄藤？……”他徒勞地想要引用一個恰當的比喻，“算了……愛怎麽說怎麽說吧。”

　　父親的眼睛裏閃動著光彩，他把兩個杯子都倒滿了白蘭地。我們碰杯。

　　“啊……我感覺好多了。”他長出了一口氣，懶洋洋地坐在扶手椅裏，蹺著二郎腿，盯著天花板發呆。

　　“女人都是白癡，”他擺出了說教的架勢，“她們用腸子思考。”

　　“父親！”我試圖裝出震驚的樣子，“如果母親聽到你這麽說……”

　　“她聽到了又怎麽樣？我的評論對象裏包括她！”父親怒氣沖沖地說，“我就是在說她……”

　　門被推開了一道縫，母親露出了頭。父親在扶手椅裏僵住了，

　　“愛德華。”母親用專橫的口氣說，“我準備好了你明天要穿的珍珠灰色西服。你最好小心一點，因為……啊！你可真行！用威士忌籠絡你的兒子！”

　　“不，親愛的，這是白蘭地！法國產的白蘭地，是一種……”

　　房門“嘭”地一聲被關上了。父親被嚇了一眺，但是他很快就又神氣活現了。

　　“我剛才說了，女人思考問題的方法，就像是……實際上，她們根本不會理性地思考。她們根本無法分辨哪些是重要的事情，哪些是次要的事情。我可以隨便舉出例子：明天有一場足球比賽，比利·斯皮德將會上場。我認為他是英國最出色的右邊鋒。他是一個偉大的射手！他加速的能力出類拔萃！而且，他的視野開闊，善於把握時機……簡單地說，即使是不懂得足球的人，也不應該錯過這麽精彩的比賽。”

　　父親略略歇了一口氣，繼續說：

　　“猜猜你母親是怎麽決定的？你保準猜不到！”他無奈地舉起了雙手，“去威爾森家喝茶！你聽懂了嗎？去喝茶！而比利·斯皮德就在一公裏之外的球場上馳騁！難以置信！她總是作出讓我驚愕的決定……”他淸了淸噪子，“哼哼！算了，我要說的不是這個。詹姆斯，我想要證明的，是這種邏輯多麽的愚蠢。你的母親……嗯，我是說，女人通常都是愚蠢的。”