第五百五三節 強制勞動（第2/3頁）

柯莫伯爵疑惑地看著他：“什麽辦法？”

“貧民窟黑幫對付女人的辦法。”布拉克巴恩侯爵轉身朝著房門走去，他冷酷的聲音在房間裏回蕩：“完不成任務就殺，砍頭或者碎屍，這的確是更換新鮮血液的好辦法。只有狡詐奸猾的人才會在這種時候講條件，那就讓他們統統去死好了。我會把最好的待遇留給英勇作戰，那些願意上陣殺敵，老老實實服從命令的人。”

……

隨著夜幕降下，倫敦城陷入了新一輪的混亂。

按照布拉克巴恩侯爵的命令，正規軍在入夜前接管城市外圍的所有防禦建築。自即日起開始強化並增修，並在兩天內完成外圍陣地的初步建設。

新增工事的主要部分是挖掘壕溝。這是從北方戰爭中僥幸生還者帶來的經驗。布拉克巴恩侯爵做過實驗，壕溝的確可以降低戰鬥傷亡，尤其是以城市為核心的多層次帶狀防禦圈，加上合理配比的步、炮兵，防禦效果至少是傳統型線性陣列的好幾倍。

布拉克巴恩侯爵一方面感慨於北方巨人的戰鬥智慧，一方面下達了撒克遜王國有史以來據說是最嚴酷的作戰命令。

民兵隊和警察被全面動員，以他們為基礎，驅趕平民出城挖掘戰壕。

其實這件事情談不上有多麽重要——萊汶港距離首都實在太近，陷落消息也來得太晚。斥候回報，巨人先鋒軍距離倫敦只有不到兩天的腳程。

布拉克巴恩侯爵是行動派。他相信只要全城人同心協力，在短短一天之內挖出足夠長度的壕溝根本不是問題。三百萬四名，除去貴族，以及有著充分理由不參加勞動的特殊群體，至少有兩百八十萬人必須參與挖溝。

皮鞭、叫罵、槍托、棍子……成千上萬的人拖拖拉拉離開各自的家，在各個街道和路口領取工具，在軍官和監工們的引導下來到規定區域，開始挖掘。

這是一個從半夜就開始的混亂序幕。警察和民兵以居民區為單位開始搜捕，把人們驅趕到附近的空地上集中。

“你們必須工作，必須具有奉獻精神。”

“北方巨人快來了，我們必須守住這座城市。是否能打贏這一仗，就看是否能在巨人抵達之前挖出足夠長的壕溝。”

“市民們，這是你們的責任，也是你們的義務。”

無論是否願意都必須接受。那些站出來對所謂“責任和義務”公開質疑的人都被抓起來，脫掉衣服用皮鞭抽打後背，然後用鐵鏈吊掛在墻上，奄奄一息。

還有那些拒不服從的人，他們要麽與士兵據理力爭，要麽暴力相抗，然而嘴巴和拳頭永遠打不過火槍，他們被當場射殺，死者多達上千。

再沒有人想要從軍方那裏討要所謂的“道理”。至少有一百萬人沒有得到工具，因為實在找不到那麽多鏟子或鋤頭。但他們同樣不能因此而閑著，必須用雙手挖，必須在日落前完成軍方制定工程計劃。

布拉克巴恩侯爵親自押著拉運貨物的馬車出城，來到工地上。一為了監管工程進度，二是為了減少來自民眾的敵意。

為了證明不是白白驅使，也不是強制勞動，布拉克巴恩侯爵給他們準備了一頓豐盛的午餐——最優質的白面包，表面塗抹著厚厚的黃油，中間還夾著炒雞蛋和熏肉。蔬菜濃湯是撒克遜王國的特色風味，用花生和豬油放香，表面浮泛著厚厚的西紅柿和卷心菜。

這樣的一頓飯至少值十二便士，在貨場和商行從事體力勞動的工人每天只能賺到這些。

侯爵想要盡可能做出一副親民的舉動。他從馬車上拿起一份份準備好的午餐遞出去，面對一雙雙充滿懷疑和質問的眼睛，他一直面帶微笑。

必須承認，這樣做的確產生了應用的效果，加上來自侍從們的解釋，人們很快相信了這的確是一場誤會，是王國必須且為了自身安全的軍事勞作。

財政大臣也參與了午餐發放。

布拉克巴恩侯爵與他站在一起，看著坐在工地現場大口吞咽面包的那些人，笑道：“看起來效果不錯。”

勞頓斯面無表情地點點頭，一言不發。

侯爵側身看了他一眼：“你好像對我的做法不太滿意？”

財政大臣沒有否認：“你這樣做與強制勞動沒有區別，盡管你提供了一頓豐盛的午餐。”

布拉克巴恩侯爵把目光投向遠處的密集人群：“這是我的支付方式，肯定有些人不願意接受，但他們只能得到這個。”

勞倫特嘆了口氣：“我不想與你爭論。反正都已經做了，現在談論這些已經毫無意義……就按照你的想法做法，只要能打贏這一仗，所有問題都能得到解決。”

侯爵對此頗有些意外，轉身注視著財政大臣：“你好像改變了對我的態度？”