第二百六六節 貴族（第2/3頁）

“……好吧，你說服我了。”老男爵把視線移到文件上，臉上笑容不見，被極端的嚴肅認真取代：“我現在就簽字，明天一早就派人把文件送往京城。”

伊麗莎白離開座位，緩步走到老男爵面前，她雙手拉開裙擺，恭恭敬敬行了一個覲見禮節，布萊克對這套禮儀很熟悉，他微笑著伸出滿是皺紋的右手，看著少女如珍寶般捧住，在自己手背上輕輕一吻。

這是下位者對上位者表示尊敬的最高禮節。

“您贏得了我的尊敬。我保證，艾爾普索家族將是您永遠的朋友。”

……

鎖龍關，聯軍指揮所。

這是一個臨時搭建的巨型帳篷。撐木加上輕便的空心鋼管搭成架子，表面以厚實的布料覆蓋，邊角用鋼釬釘牢，再加上各種內部裝飾，看起來很氣派，也簡單實用。

桌子和椅子沿帳篷中央的撐杆側面擺放，圍成一個圈。仆人們從昨天晚上就開始忙碌——母雞被掏空肚子塞進各種填料，用慢火烘烤；酥皮餡餅必須用上好的豬肉制作；兩頭半夜宰殺的小牛必須盡快處理，否則柔嫩的腰肉就會老化難以嚼動；裝在罐子裏長途運來的鵝肝雖不新鮮，但只要和黑松露搭配倒也勉強可以上桌；鮭魚和鱘魚必須用牛奶悶死，這樣做出來的魚排才不會有腥味，鮮美可口。

這是一次豐盛的宴會，雖然舉辦地點距離戰場不遠，有資格走進這個帳篷的參會者卻毫無異議。他們覺得這樣做才能彰顯勇氣，證明自己是最優秀，最具膽量的指揮官。

阿爾弗雷德侯爵舉起裝有紅酒的高腳杯，站起來，已是中年的臉上洋溢著熱情笑容：“諸位，讓我們幹一杯。”

沒人會拒絕這種提議，尤其是宴會開始的時候。無論個人心態如何，帳篷裏響起了稀稀拉拉，飽含譏諷、嘲笑、輕蔑、傲慢的附和回應……各種情緒被人們深深埋藏在心底，至少從臉上看不出來，也聽不出來。

五大王國不是第一次聯合行動，類似的行為在歷史上多次出現，但只有昨天下午，王國聯軍首次取得了對北方蠻族真正意義上的軍事勝利。

六千四百六十七人戰死，六千零一個人受傷（重傷，但存活）。王國聯軍控制了戰場，收揀了所有野蠻人的屍體，把這些巨大怪物的身軀和頭顱在後方營地掛在木杆上，或者釘上十字架，矗立在通往王國腹地的公路兩邊。

這樣的交換比在王國戰爭史上是第一次，是真正的大勝。

在這些高階貴族當中，卡利斯公爵顯得很年輕。三十多歲的公爵並不罕見，卻極少有他這樣的軍事專家。他耐心不錯，一直等到眾人輪流舉杯三次，酒精氣息在帳篷裏肆意彌漫，這才離開椅子站起，雙手撐在桌面上，用鷹一般的眼睛環視周圍。

“這場宴會應該早點兒結束，我們還有很多事情要做。”他並不隱瞞自己的意圖：“昨天下午，金百合王國打了頭陣，按照之前的約定，該輪到撒克遜王國上了。”

聯軍決不能打亂重編，也不能同時有兩個以上的王國軍隊出現在對蠻族戰場上。這是歷代國王從慘痛的鮮血教訓中得出的結論。若是打贏也就罷了，只要稍微出現一點點可能失敗的苗頭，那種時候誰也不會顧及友軍，有多遠跑多遠，保存實力才是關鍵。

以抽簽的方法決定各國軍隊參戰順序，這很公平，得到所有國王的一致認同。

胖胖的英格拉姆侯爵站起來，他隨手把一塊啃光的骨頭扔在地上，用這種方式表達內心的傲慢：“我們是戰神與雷神的後代，我們從不推卸責任，在這場決定大陸命運的戰爭中，我們將用鮮血和勇氣證明一切。”

他隨即拿起酒杯，睜大雙眼，毛孔粗大的肥胖面孔因為酒精刺激變得通紅：“敬國王！”

這樣的祝酒同樣無法拒絕，盡管貴族們有些不情願，仍然舉杯，響起一片稀稀拉拉的附從聲。

卡利斯公爵用陰沉的目光盯著英格拉姆，看著他把那杯酒一飲而盡：“你還是少喝點兒，差不多就出去集結軍隊，我們會等著你，晚上回來想喝多少都行。”

英格拉姆從這番話裏感受到輕蔑和鄙視，他怒視著卡利斯，酒精推動著發燙的血往頭頂沖湧，幸好坐在旁邊的副官察覺到異樣，連忙用力拉著他，兩個人跌跌撞撞出了帳篷，這才沒能演變成爭吵撕打的鬧劇。

卡利斯向來看不起英格拉姆。這個有著豬一般體型的家夥是個窩囊廢，是借助裙帶關系爬到軍隊統帥位置的國王寵臣。撒克遜王國並非無人可用，甚至有好幾位卡利斯極為尊敬的將軍。沒辦法，早年立下太多戰功，自然受到國王猜疑，能有個閑職呆在家裏頤養天年就很不錯了，國王無論如何也不會把這些人從籠子裏放出來，威脅到自己的地位。