第二百六六節 貴族

你永遠不會從他們嘴裏聽到“我拒絕”三個字，也永遠不可能發生繼承文件被拒絕辦理這種事。拖延的借口很多：我生病了，驛站沒有空閑的馬，最近天氣不好，通往京城的某個路段塌方，送文件的人家裏有事還沒回來上班……只有你想不到，沒有對方說不出來。

很多官員都會把責任推到國王身上，“文件已經送到京城，至於陛下什麽時候批準，我也說不好。”就這麽輕飄飄的一句話，能把四十歲中年人硬生生熬成白發老翁，也許臨死前才能拿到期盼已久獲得批準的封爵繼承文件，帶著說不出的遺憾和困惑閉眼，把艱巨困難的同樣任務交給下一代。

這絕對不是玩笑，而是現實。

當然，如果你想要盡快成為一名合法的貴族，也不是沒有辦法。

最直接的，只要讓處理文件的地方官高興，那麽所有困難都不成問題，都是小事一樁。

咱們也不玩虛的，喜歡女人的就送幾個漂亮妞，喜歡錢的就送他一箱子金鎊，總之人和人之間差距不大，你喜歡的基本上我都喜歡，只要我覺得舒服滿足，少則一個星期，多則半個月，你你就能得到祖先傳下來的一切。

伊麗莎白深諳其中的道理，她不會說破，只需要稍加點撥，以老男爵豐富的閱歷，不難明白自己的潛台詞。

父親前年就過世了，艾爾普索家族的繼承申報文件在下葬後第二個星期就送到了郡守府。那時候的伊莉莎白是個什麽也不懂的小女生，她只知道家裏是幾位哥哥姐姐做主，他們每天為了誰來繼承伯爵頭銜的問題爭吵不休，後來幹脆發展為撕打爭鬥。

花錢雇人搞暗殺是二哥先搞出來的，緊接著是四姐。這些有著不同順位的家族繼承人仿佛在一夜之間開了竅，都明白“只要競爭者死掉才能徹底解決問題”的道理。正因為家裏混亂不堪，博納爾才帶著伊麗莎白逃出家園，歪打誤撞前往大陸北方。

掌管這個世界的神靈顯然不止命運女神一個，戲謔之神肯定也在其中。天浩給伊麗莎白準備了多套預案，她雇傭拉傑什的武裝小隊從愛普鎮一路抵達多賽特郡，聽到了意想不到的好消息——艾爾普索家族的內部紛爭還沒有結束，少爺和小姐們仍在為了誰繼承封爵明爭暗鬥，為了得到官方認可，他們紛紛向郡守府遞交了繼承申請文件，總數多達十六份。

布萊克男爵是個性子隨和的老人，他不會刻意壓制，更不會像其他官員那樣喪心病狂把文件核查時間拖延好幾年。他唯一能做的就是把這些申請文件壓著，等到艾爾普索家族內部爭鬥得出最終結果，確定由誰成為新的伯爵，再把文件發往京城，交給國王簽字。

老男爵聽過伊麗莎白的名字，她是老伯爵的女兒，不受疼愛，繼承順位靠後的那種。

沒辦法，死掉的艾爾普索老伯爵有著令人驚嘆的生育能力，就像一台辛勤的播種機。“喜好女色”這說法在貴族圈裏是一種禁忌，但只要說起“他或（她）有很多孩子”，大家都能心領神會。

伊麗莎白笑了笑，再次打開手提袋，拿出一份嶄新的繼承權申請文件擺在桌上。雖然已經知道內容，布萊克還是隨手翻了翻，果不其然，他在文件次頁的申請人欄目裏，看到了伊麗莎白的名字。

“這樣的文件我手裏有十六份，加上現在的，總共是十七份。”老男爵認真提醒她。

“我有權繼承父親的遺產。”伊麗莎白挺起胸脯，精心修飾過的臉上顯出莊重神情：“我將重現艾爾普索家族的光榮。”

老男爵不動聲色地看了她一眼，思考了很久，慢慢張開嘴唇：“你家裏人對這件事是什麽態度？”

“每個人都在爭。”伊麗莎白沒有在這個問題上遮遮掩掩：“如果他們贏了，我會死得很慘。”

布萊克輕笑了一下，緩緩搖頭：“你可以離開多賽特郡。”

他隨手指了一下擺在桌上的首飾盒：“這顆鉆石能讓你過得很快樂，衣食無憂。”

“這不是我想要的。”貴族少女態度堅決，她此刻給人的感覺就像一名死守立場的鬥士：“艾爾普索家族已經在沉淪之路上走了很久。貴族的意義不僅是高人一等，更多的還是責任。郡守大人您是紋章學家，紋章本身所代表的就是持有家族的功績。無論金雀花還是百合，鷓鴣還是雄鷹，都是祖先通過實力和努力所獲得。而他們……我的那些哥哥姐姐，他們會做什麽？他們能做什麽？”

老男爵不禁有些動容。

他是第一次聽到這種話，而且還是如此年輕的一位少女。她的氣質高雅不俗，舉止得體，在這個幾乎所有女人都在關心個人相貌的糜亂時代，具有責任心的她顯得如此高潔，瞬間蓋過其他家族繼承人無數高度。