第二章 掠食者們

穿過青銅大門，再經過由一個半圓形雙層回廊包圍的前院，才可以走進威尼斯總督府那著名的金廳。

金廳當然不是真的由純金建造的，但是這個造型獨特的回旋式大廳不止在總督府，在整個威尼斯共和國裏都有著不同凡響的地位。

早年間威尼斯人曾經推選出最體面也是最有地位的一些威尼斯家庭，這些家族無不是既擁有龐大的財富又有著顯赫的家世，雖然隨著漫長歲月這些家庭有些沒落有些甚至已經消亡絕嗣，但是只要是擁有這些姓氏的，就在威尼斯有著天然的特權。

這些姓氏被寫進了一本大書中傳了下來，也只要這些能寫進這本書的家族成員，才有權利經過那用金箔覆蓋的華麗樓梯走進這座代表著威尼斯特權的金廳裏。

金廳其實不是很大，甚至連門都不寬，所以要在這裏一次聚集起200個家庭的貴族們顯然並不現實，不過因為這個房間所處的位置恰好可以從東南兩側的窗子裏都能夠獲得足夠的陽光，金廳就成了整個總督府裏冬天最溫暖的一個房間。

不過在這初夏的季節，這個房間就不是那麽受喜歡了，因為雖然從窗子裏同樣可以吹到河上涼風，可太陽卻是實在足了些。

一個中年人站在一扇窗子前看著河面上來往的船只，輕盈纖細的“貢多拉”在河面上如織穿梭，一陣陣的叫賣聲隱約傳來，而從總督府前廳的方向還可以聽到人們購買泉水時的討價還價。

中年人出神的看著河面，他脖子上一圈褶皺復雜的蕾絲衣領隨著吹進來湖風時不時的掀起輕輕打到他的臉頰上，可這並沒有影響到他，甚至當一個官員已經走到離他很近的地方時他都沒有注意到。

“秘書大人，蒙蒂納伯爵已經到了。”官員小聲提醒，看到中年人似乎從沉思中驚醒，官員又小聲說“那位女大公沒有來。”

“哦，這很好。”

中年人這句有些不知所謂的話讓旁邊的官員微微默然，說起來對那位女大公他們的確覺得有些頭疼，那個年輕女人的一些出乎常理的行為曾經讓他們不止一次的感到為難，更糟糕的是那位蒙蒂納伯爵顯然對她十分寵溺，哪怕她做出了很出格的事都絕不會阻止或是規勸她，所以就在2天前，那位瓦拉幾亞女大公甚至做出了就在聚會上公然退席的駭人舉動。

這種行為顯然就是對威尼斯共和國的極大侮辱，當時參加聚會的所有貴族都被她這個完全無視威尼斯尊嚴行為驚呆了，甚至一些將領已經因為憤怒準備向這個粗野的女人發出戰爭威脅。

但是讓人意外的是，那位蒙蒂納伯爵顯然絲毫不在意她闖下的這麽大的禍事，他甚至幹脆陪著那個女大公一起退席，雖然也稍微表示了一絲歉意，可從他當時的神色看，更多的卻只是在意那個似乎喝多了的女人是不是要嘔吐。

最後這件事還是在總督的安撫下才得以揭過，可即便這樣，威尼斯貴族們顯然已經見識了那位絲毫不懂得簡單的外交禮儀的女大公的怪異態度，所以當隨後的兩天她似乎因為身體不適暫時沒有出面時，很多威尼斯人都不由暗暗松了口氣。

不過中年人卻並非純粹是因為女大公的傲慢無禮或是粗野才覺得她沒有出現是件好事，他更多的是因為這次會面實在是太重要，不想讓那個顯然對統治和外交完全不感興趣，只知道整天纏著伯爵的女大公打擾了接下來的會議。

亞歷山大走進金廳的時候，國務秘書法蒂翁已經等在門裏不遠處的地方，看到亞歷山大，國務秘書向前兩步微微鞠躬表示了敬意。

“請不要這麽多禮了國務秘書大人，我們都知道時間不多。”

亞歷山大微微擺手，他並非是倨傲無禮而是的確感到了時間的緊迫。

關於法國人的舉動，他已經從各個方面得到了很多消息，特別是隨著那些來往商會被安排到各地漸漸已經形成的情報大網送來的消息，不論是時效性還是真實程度都遠遠要比這個時代任何國家都更加嚴謹。

梵蒂岡的加洛林宮如今已經成了整個歐洲，甚至可能是世界上最大的情報集散地，每天都有無數人在這座宮殿裏進進出出，他們當中絕大大多數人當然並不知道自己隨便說出的一個小小的消息都可能會成為重要而又關鍵的情報，更不會知道就是那些和他們閑聊的人，總是會把他們那些當成笑話說的一些奇聞軼事認真的記錄下來，然後這些東西就會被送到一些同樣也並不清楚自己在做什麽的人手中，隨著分門別類的把這些消息匯總起來，往往一些真正令人震驚的內幕就是這麽在無意中暴露在了世人面前。

當然這樣匯集起來的各種消息情報中幾乎絕大部分都是些毫無意義的東西，但是哪怕只有一點點的可能，都有可能因此引出一些真正值得注意的線索，特別是當特意去關注某些方面的消息來源時，很多秘密就恰恰是從那些漫不經心的閑談碎語裏透露出來的。