第七百二十二章 都沒誠意（第2/2頁）

“韓老爺這是說哪裏話，您和崇厚大人已經幫了我們大忙了，銀錢我們有，開拔時四爺讓王千裏王老爺給了我們三千兩！”

“有銀子就好。”韓宸微微點點頭，隨即從袖子裏取出一份書信，很認真很嚴肅地盯著二人道：“這是劉山陽專程差人送給薛大人的急報，確切地說這是後來謄抄的，原件正在僧王手裏，韓某覺得二位也應該瞧瞧。”

“謝韓老爺關照，卑職先看看。”

不看不知道，一看永祥真嚇了一跳！

英佛二夷不但派使臣來換約，還派來了一支大軍。

英夷派來的大小炮艦炮艇共20艘，其中蒸汽大艦一艘，叫“切撒皮克”號，裝有大小火炮五十一尊，炮艦上連同船工水手在內的洋兵竟多達五百二十余人；“高飛”號、“巡洋”號、“魔術師”號等蒸汽中艦六艘，裝炮六尊至二十一尊不等，載兵九十名至兩百四十名不等。

“科羅曼德爾”號、“庇護”號、“巴特勒”號等蒸汽炮艇十一艘，此外還派來一艘叫作“協助”號的運兵船和一艘叫作“海斯潑”號的輜重船。佛夷這次只派來兩艘蒸汽炮艦，一艘叫“迪歇爾”號，一艘叫“諾爾劄加拉”號。

永祥默默算了一下，凝重地說：“兩千多兵，竟多達兩百二十余門炮，算下來每十人就有一門炮！”

過去近一年，王河東在南苑做了不少功課，甚至不止一次研究過洋人炮船的模型，接過書信沉吟道：“有些炮是裝在船上的，上不了岸，能運上岸的全是小炮。”

“那些打得遠的大炮是上不了岸，可夠得著炮台啊！”

“二位應該聽四爺說過，南北兩岸五座炮台上的大小銅鐵炮加起來也就五十來尊，其中能夠著洋人炮船的恐怕只有富貴從福建運來的那十幾尊洋炮，盡管僧王做了不少準備，但要是打起來勝負還真難料，二位心裏應該有個數。”

“敢問韓老爺，僧王做了哪些準備？”

“一時半會兒說也說不清楚，二位真要是想知道，不妨去炮台瞧瞧。”

“我們去方便嗎？”

“後頭我要去送鹽，二位可扮成我的隨員一道去。”

“謝韓老爺成全。”永祥拱拱手，想想又說道：“韓老爺，卑職還想去城裏瞧瞧，想帶弟兄們去看看城墻。”

“這事好辦，我回頭跟石府台說一聲，他會命家人陪你們去。”

想到來前四爺說過的那些話，永祥又說道：“韓老爺，有件事卑職差點忘了跟您稟報，來前四爺說皇上之所以命俄夷使臣從北塘上岸，然後由天津官員護送至通州，那是不想讓俄使窺破朝廷在海口兩岸的布置，英、佛、咪三夷使臣來了同樣如此。”

“這我知道一些。”韓宸低聲道。

“但還有一件事您恐怕不曉得。”

“啥事？”

“四爺說皇上不太想讓蠻橫無理的英、佛二夷使臣進京，想讓他們在上海跟桂良大人換約，我們開拔時皇上還下了一道諭旨，命桂良大人在上海等候。據說也給僧王下了旨，諭旨中說換約之事須由桂良親自辦理。”

韓宸反應過來，喃喃地說：“難怪薛煥一大早去拜見制台，原來是因為這事兒。”

王河東苦笑道：“去年說好了讓洋人今年來換約，現在卻反悔了。而洋人又蠻不講理，他們要是見咱們不許他們從大沽口上岸，見換約之事僧王又沒個準信兒，他們一定會強闖甚至會炮轟海口兩岸炮台，所以說這一仗是躲不掉的。”

韓宸之前還對換約抱幾分希望，畢竟能不打就不打，聽永祥和王河東這一說，韓宸意識到這一仗已無法避免，沉默了好一會兒才擡頭道：“洋人名為換約，卻派這麽多兵來，究竟是何意？既然他們沒誠意，那就只能打。”

“韓老爺，您說的是，他們沒誠意在先，也就別怪咱們沒誠意。”

“好一個都沒誠意，不說了，衙門裏還有一堆事，我先回去。你們要是想去炮台瞧瞧，要是想親眼看看天津城防，隨時可去運司衙門找我。”