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他抱著拳說：“東家，從此路過打擾了。”

朱長青說：“少廢話，要命還是要財。”

他沖朱長青笑了笑說：“借東家一條道，給個生路，都是給別人幹事，這批藥材丟了，我和夥計們賣了妻兒老小也賠不起。”

幾個夥計聽了他的話，都一齊給朱長青跪下來，哭訴道：“東家，開恩吧。”

朱長青有些動心，朱長青最受不了有人在他面前哭。可當了胡子就得有胡子的規矩，心腸太軟的人當不了胡子。朱長青想到這兒便硬下心道：“想過去也行，可得過了我這一關。”

朱長青命人燒著了一堆火，有幾個小胡子擡來一塊青石板放在火上燒，大約燒了一個時辰，火才漸漸熄去。

朱長青指著青石板說：“你們誰跪到石板上去？”

他想也沒想便走過去，他看了眼朱長青道：“東家，說話可要算數。”

朱長青笑了一下。

他跪了下去，雙腿的皮肉在青石板上發出吱吱的響聲。有人大聲地給他數數。

他咬牙堅持著，鉆心的疼痛使他渾身戰栗不止。那一瞬間，他似乎覺得自己就要死了，被一根火柴點燃了。最後他硬是堅持到了一百，朱長青說：“夠了。”這時才有夥計上來把他擡了下去。朱長青走過來一臉欽佩地望著他說：“在我這兒還從來沒有人過去這一關，你可以走了。”

夥計扶著他，他沖朱長青拱了拱手道：“東家，多謝了。”

那次，夥計們輪流扶著他坐在馬上，回到牡丹江他躺了一個多月，養好腿上的燒傷。他對這一幕記憶猶新。

這時他對蔔成浩說：“等機會，找個時間和朱長青會一會，我們還算有交情哩。”

蔔成浩不解地望著他。