第六章 狂熱與憎恨，混亂與延誤（第3/5頁）

在當時的形勢下，富蘭克林·羅斯福正承受著來自參謀長們的壓力，他們主張美國把戰略中心放在太平洋地區。多虧了羅斯福，美國才確定了先德國後日本的策略。當時，反日的公共輿論甚囂塵上，無辜的日籍美國人舉家遭到逮捕，並被驅逐到遠離加利福尼亞海岸的集中營裏。美國丟掉菲律賓後，美菲戰俘所遭受的殘酷對待在很短的時間裏就傳遍美國，人人都要求實施報復。此外，強大的日本海軍和空軍占據了太平洋地區的大片陸地，直逼印度和澳大利亞，給人大難臨頭的感覺。盡管美國把與德國的戰鬥放在了首要的位置，但是美國在太平洋戰場也傾注了極大的力量，尤其是在海軍的建設方面。盟軍嚴重缺乏登陸艇，這是因為，英國已經把精力集中在轟炸機的生產上，而美國則專心造船，以便彌補德國潛艇給盟軍造成的損失。此外，美國還傾注了極大的力量修建航空母艦。在珍珠港遇襲後，美國開始建造潛艇和13艘航空母艦。最後，美國在航空母艦的數量上形成了壓倒性的優勢，於是美國海軍才能抵擋住日軍的進攻，並在隨後把戰線推向日本本土。菲律賓陷落後，美國陸軍遭受了沉重的打擊。但是，美國能破譯日本的大部分通信密碼。當日本海軍到達珊瑚海[218]時，美國海軍已在他們東北方800公裏外的海域嚴陣以待。1942年5月初，珊瑚海海戰爆發。這是有史以來作戰雙方互相看不到對方的第一次大海戰，也是航空母艦的首次對決。戰鬥結束後，雙方各損失了一艘航空母艦，日本海軍撤退。

在隨後的6月，美日兩國海軍進行了決定性的戰役——中途島海戰。日本聯合艦隊司令山本五十六非常了解美國，他完全明白，日本的對手是一個巨人。他想及早攻擊美國海軍，摧毀美軍剩余的航空母艦。於是，山本五十六派出了一支龐大的艦隊，吸引美國海軍在太平洋中部決戰。首先，日本派出一部分艦只對阿留申群島實施佯攻，主力則準備攻擊中途島環礁。不過，由於美軍破譯了日軍的通信密碼，掌握了日軍的行動計劃，於是他們把艦隊悄悄地開到了日軍的攻擊區域以外。6月4日，日軍展開了猛烈的進攻，密集轟炸了美軍設在中途島的空軍基地，但這次行動並不堅決。美軍多次反擊，全部失敗，日軍於是認為自己非常安全。在美軍的反擊當中，從中途島起飛的轟炸機編隊沒有命中目標。隨後，從航空母艦起飛的魚雷轟炸機編隊被日本零式戰鬥機擊退，因為在施放魚雷的過程中，轟炸機必須面對目標直線飛行相當長的距離。這時，日本海軍指揮官開始猶豫是繼續進攻中途島，還是搜索美國軍艦，再實施攻擊。隨後，他命令繼續轟炸中途島，但偵察機不久後發現美國艦隊，於是他再次下令攻擊美國艦隊。由於不斷改變命令，航空母艦上的戰鬥機不得不卸下魚雷、裝上炸彈，然後再卸下炸彈、裝魚雷。甲板上一片混亂，擺滿了油料和彈藥。就在這時，美軍的飛機編隊飛臨了日軍航母的上空，這一次是俯沖式轟炸機。戰鬥中，日本海軍的4艘航空母艦全被擊沉。這是有史以來最快速，也最具決定意義的一次戰鬥。不到5分鐘，日本海軍對美國海軍的巨大優勢就喪失殆盡，兩國航母開始在數量上勢均力敵。此時，山本五十六還有一支巨大的預備隊，他判斷美軍會乘勝追擊，但是美軍沒有這樣做。從此以後，美國對日作戰就分成了兩部分，一部分是身在澳大利亞的麥克阿瑟上將，他要攻打比法國領土還要廣大的新幾內亞島（打了一年多）；一部分是海軍上將切斯特·尼米茲[219]所率領的部署在太平洋中部的美國海軍，他們要攻占很多難以攻克的海島。

美國和日本的另一次大戰發生在瓜達爾卡納爾島。瓜達爾卡納爾島是所羅門群島中的一個島嶼，位於新幾內亞島東側，日本正在那裏修建一個大型的空軍基地。1942年8月，1.6萬名美國海軍陸戰隊士兵在該島成功登陸。然而，在隨後的6個月裏，日軍不斷增兵，派遣飛機，兩軍的補給船隊還在大海裏多次戰鬥。雙方的損失都不小，但是日本最終熬不下去了。1943年2月，美國人贏得了戰爭，隨後在6月開始進行越島作戰[220]，以便孤立設在拉包爾的日軍基地。美軍在進攻中做了很多大膽的嘗試，但是日軍的抵抗非常頑強。在打到東京之前，美軍將付出漫長的艱苦努力。英國在印度的軍隊也將經歷類似的煎熬。1942年，日軍進攻緬甸，英軍從緬甸撤退至印度邊境，其間經歷了一段穿越潮濕叢林的可怕旅程。在印度的英軍實際上沒有做好打世界大戰的準備，他們的主要目的是保證印度的國內安全。而印度的民族主義者則利用英軍的這一“尷尬”境地努力讓英國人“退出印度”（他們的口號）。不過，英國人很快就恢復了秩序，而印度軍隊也繼續忠誠於英國皇室，在包括中東在內的各個戰區作戰。然而，英軍在緬甸的失利在孟加拉國引發了連鎖反應，導致那裏的航運和大米進口出現了嚴重的問題。而且，丘吉爾優先供應軍糧，忽視民眾需求，使孟加拉國發生了嚴重的饑荒，餓死了300萬人。緬甸戰區意義重大，它是通向中國的陸上通道。隨著日本試圖擴大對中國的占領，美軍和蔣介石的國民革命軍聯手開辟了這條通道。1943年，英軍試圖越過緬甸邊界，但是成效不大。在隨後的1944年春季，日軍嘗試入侵印度，結果在補給方面遭遇了困難。8.5萬名日軍士兵有5.5萬人傷亡，其中3萬人死亡，大部分死於饑餓。在中國人的幫助下，英軍最終打通了通往中國戰時陪都重慶的道路。然而碰巧的是，日軍在1944年發動了大規模的進攻，重創了中國的國民革命軍。在亞洲戰場，美軍的越島作戰將對戰爭的進程起到決定性的作用。