29 “元首死了”

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4月18日上午，維斯瓦河集團軍群幾乎已經徹底解體，而軍官們也已瀕臨公開叛亂的邊緣。

布塞的第九集團軍不再是一支軍事部隊，而只是身處包圍之中的一群筋疲力盡的人，一心只想著和數千名平民一起逃到溫克將軍的戰線後面，以使自己處於安全之地。海因裏希集團軍群的另外一半人馬，曼托菲爾的第三裝甲集團軍也已放棄了他們的陣地，正向西線且戰且退。這同時也是為了逃離俄國人，向英國人和美國人投降。

曼托菲爾公然挑釁希特勒，下令進行了這次全面撤退。當海因裏希在上午十點打電話給約德爾將軍，告訴他有一個軍已經退到了哈弗爾河時，一貫溫和冷靜的約德爾咆哮了起來：“每個地區都在對我撒謊！”

凱特爾直接打電話給曼托菲爾，指責他的“純粹失敗主義”。他說，他下午要去設在新勃蘭登堡的第三裝甲集團軍指揮部，親自了解一下到底發生了什麽。

海因裏希得到通知後，立即驅車來到新勃蘭登堡，一直在那裏和曼托菲爾一起等到了兩點三十分。這時，他們接到一封電報，指示他們到十八英裏以南的新施特雷利茨市去見凱特爾。兩位將軍上路了。不過，半路上，他們就看見凱特爾和他的隨行人員正迎面走來。在一片湖附近，雙方的人都下了公路。會議在一片小樹林裏開始了。曼托菲爾的三名參謀藏在附近。他們手持沖鋒槍，決定一旦凱特爾做出任何要逮捕他們指揮官的舉動，就動手抓住他。

“集團軍群一直在後退！”凱特爾叫道，“領導隊伍太軟弱了。你們要是能學學其他人的榜樣，有勇氣采取嚴厲的措施，槍斃掉一千個逃兵，集團軍群就能守住陣地！”

海因裏希生硬地答道，他“不會這麽幹”。凱特爾轉向曼托菲爾，指責他沒接到命令便擅自撤退。海因裏希高聲為他的屬下辯解，凱特爾告訴他，他就是“不夠強硬”。

海因裏希沖動地抓住凱特爾的胳膊，把他拉到公路上。公路上亂成一團，擠滿了四散逃亡的車輛。海因裏希指著一輛馬拉小篷車，上面坐滿了厭戰的空軍人員。“你自己為什麽不給我做個榜樣呢？”他問道。

凱特爾攔住那輛小篷車，命令乘客下來。“把他們帶回第三裝甲集團軍指揮部，送交軍事法庭！”說完，他便向自己的汽車走去。突然，他又停住了腳步，生氣地向海因裏希晃動著一根手指。“從現在起，要嚴格執行最高統帥部的命令！”他吼道。

然而，海因裏希並沒有被嚇住：“最高統帥部連現在的真實情況都不知道，我怎麽能執行它的命令呢？”

凱特爾被激怒了，高聲叫道：“總有一天你會知道這麽跟我說話的後果！”

曼托菲爾像海因裏希一樣目中無人地走上前來：“第三裝甲集團軍只執行馮·曼托菲爾將軍下達的命令！”

凱特爾怒視著兩位叛逆的將軍，再次對他們說，要一字不差地服從命令，“你們要對歷史的定論負責！”

“我對我下的一切命令負責，”曼托菲爾說，“我不會將其歸咎給其他任何人！”他的三名參謀手持上膛的沖鋒槍，緩緩走上前來。

然而，凱特爾只是繞過他們，連句再見都沒說，就登上了他的汽車。

日暮時分，俄國人突破了掩護曼托菲爾撤退的防線，向新勃蘭登堡蜂擁而來。海因裏希打電話給凱特爾。

“你一擅自放棄陣地，就發生了這種事！”凱特爾惱怒地厲聲喝道。

“我從未擅自放棄任何陣地，”海因裏希冷冷地反駁道，“這是形勢使然。”他要求準許放棄斯維內明德，防守這裏的只有一個未經訓練的新兵師。

“你真的認為我可以對元首說，奧得河上的最後一個堡壘將被放棄嗎？”

“我為什麽要讓這些新兵去白白送死呢？”海因裏希對他喊道，“我要對我的手下完全負責。我參加過兩次世界大戰。”

“你根本沒有任何責任。責任首先應該由下達命令的人承擔。”

“我一直認為要對我的良心和德國人民負責。我不能草菅人命。”他再一次正式要求撤退。

“你必須守住斯維內明德。”

“你要是堅持的話，就另外去找一個人來執行你的命令吧。”

“我警告你，”凱特爾氣急敗壞地說，“你活得夠久了，應該知道在戰時違抗命令意味著什麽。”

“元帥先生，我再重復一遍，如果您希望有人執行這道命令，請另找別人。”

“我第二次警告你。違抗命令意味著上軍事法庭受審。”

這一次，是海因裏希大發雷霆了。“從來沒有人這麽對待過我！”他叫嚷道，努力控制住自己，“我盡我所能地履行了自己的職責，這得到了全體同僚的一致認可。如果我允許別人強迫我做明知不對的事，那就會失去我的尊嚴。我會通知斯維內明德，凱特爾元帥堅持要防守那裏。但是，鑒於我不同意這道命令，我要把我的指揮權交給您處置！”