四、墨西哥灣和加勒比海的戰略

古巴和牙買加是控制墨西哥灣和加勒比海最重要的兩個島嶼，從地理位置、軍事實力和資源多寡各個方面進行比較，古巴略勝一籌。

世界上某些地區的重要性隨著它們帶給人們利益的變化而發生改變。在很久以前，地中海是早期文明的發源地，早期文明以地中海為中心逐漸發展、產生影響。直到今天，地中海在一定意義上仍有重要性，盡管它的政治地位被在大西洋和北冰洋海岸形成的新的國家所取代。中世紀結束之前，地中海一直是保持東西方商業聯系的紐帶，因為它是利凡得通往東方的唯一水路，但是，後來發現的好望角取代了地中海的地位；同時，新世界又帶來了新奇的物資和需要開墾的土地。而地中海只有自身的資源可以利用，東面有土耳其的騷擾，西面有西班牙的專制，中間又被許多的小國分割，多種因素的同時作用使地中海喪失了對世界的影響力。

法國革命戰爭時期，英國的商業狀況決定了它的生死存亡及戰爭的勝負，可這時英國的商船都被趕出了地中海，雖然只有2％的損失，還是對英國造成了影響。即使地中海處於不重要的時期，它和東西方的聯系還是使得它在世界上具有某種政治意義，它一直是兵家的必爭之地。自從英國在200年前進入地中海之後，它一直想成為地中海上實力最強的國家，盡管地中海對於它只有軍事上的價值。

加勒比海和墨西哥灣一起構成了陸間海和多島海，它們也經歷了命運的變遷。它們作為新世界的一部分被發現，當地豐富的資源、宜人的氣候深深吸引了侵略者，當地溫和的居民成為他們的奴隸。在墨西哥和秘魯，侵略者發現了大量的黃金，並經由一條艱險的熱帶航程送到了大洋的兩岸。當時，盡管西班牙先下手為強，沒讓英國得到最富饒的土地，但英國從加勒比海獲得的財富占其商業總額的25％，而地中海僅是2％。

但是，這些地區處於一種特殊的專制主義統治下，這種統治消磨了人民的特性、束縛了人民的思想，他們沒有想過反抗，也沒有想過爭取自己的權力，他們就像是一個個的木偶。英國的伊麗莎白女王和西班牙的腓力二世都是專制的君主。但在英國人民的身上不僅體現了反抗壓迫的精神，也體現了對自由的追求和渴望；在西班牙人民的身上則沒有這些。而這些在美國的革命中也得到了充分的體現。英國一直沒有忘記這場革命給它帶來的教導，這是英國人民精神的繼承和發展，是英國幾個世紀一直在教授的。100多年過去了，英國的殖民者身上體現了英國人的政治才幹，但西班牙的殖民統治卻是看不到明天的黑暗、腐敗。

這是兩種不同的表面現象，卻有著一樣的本質，它們都與當地的政治能力有關。地中海和加勒比海地區也是這樣，都被看成是巨大利益的所在之地。這兩片水域的自身價值和文化價值不是人們關注的焦點，人們感興趣的是它們的政治作用和軍事價值。這不僅和它們自身及鄰近的國家有關，也關系到整個世界的安全。地中海和加勒比海都是由陸地圍繞而成的海域，都是東西方交通的重要環節，和大洋相比範圍顯得很小，而且，由於有著許多的共同點，它們在政治和軍事上的優缺點也十分相似。在加勒比海和墨西哥灣地區（美國除外）不存在能夠與歐洲的大陸強國相抗衡的陸軍國家，而在地中海則不是這樣。今天地中海的海上強國英國、法國和意大利與陸上強國德國、奧地利和俄國正處於對峙的局面，後者處於主動地位。這種情況永遠不可能出現在加勒比海，因為加勒比海的控制權掌握在海上強國的手裏。而我們就是因為這個原因，才會對它特別關注。

有一點我們要清楚，那就是雖然加勒比海和墨西哥灣像一對孿生子緊密相連，但它們的地理單元是不同的。墨西哥灣北起佛羅裏達半島，南至尤卡坦半島，兩個島嶼界定了它的範圍；中間是古巴島，它的一邊是指向大西洋的佛羅裏達海峽，另一邊則是通向加勒比海的尤卡坦海峽。這就引出了一個軍事上的考慮，從密西西比河口往尤卡坦半島的頂點，沒有符合大型戰艦的港口，其他地區比比皆是的港口在這條長長的海岸線上是不存在的，而這點有著非常重要的軍事意義。

在墨西哥灣和加勒比海的每一處，都有著重要的商業意義。在墨西哥灣，密西西比河河口是經過密西西比河流域的船只進出口貨物的匯合場所。無論來自何方、去往何處的貨物都會在此匯聚，就像通途大道在大都市交匯一樣。那些小而重要的墨西哥灣沿岸城市莫比爾、加爾維斯頓，或者是墨西哥的港市的存在，不但沒有降低密西西比河口的重要性，相比之下更突出了它的作用。這些城市也具有重要的意義，它們可以通過佛羅裏達海峽或尤卡坦海峽與外部世界發生聯系。