六、政府特征

在論述一個國家的政府及制度對海權的影響時，不必拘泥於那些抽象晦澀的哲學問題，而應該把主要精力放在比較明顯直觀的方面，也不必拋開這些去探索那些遙不可及的影響，對那些原因的論斷應該一筆帶過。

但我們必須看到，不同的政府機構及不同時期統治者的特征，都對海權的成長與發展有至關重要的影響。一個國家與其民眾所具備的獨特性格，構成了這個國家的實體，這就相當於在自然條件下，一個人應運而生；而這個國家政府的運作方式就相當於人的思維方式，如果這個國家的政府是明智的、富有親和力還有極佳的智力，並且有著不達目的不肯罷休的精神，那麽就會取得成功，反之注定失敗。

一個完全按照民眾的意志做決定的政府會在各方面促進海權的成長，這一點是十分肯定的。從海權方面來說，只有一個真正接納民眾意見並為之努力的政府，才會有成功機會。當這個國家民眾的意志與其代表們的意志在國家組建中占了較大份額時，這個政府才會健康穩定發展。然而，這種完全民主自由的政府也有種種不足，倒是只有獨斷專權的政府才能建立起一支強大的海上力量，這比自由政府經過漫長的談判討論所建立起來的海軍要直截了當得多。只是後者也有明顯的缺陷，比如當組建這一軍隊的君主死亡之後，政府的政策就很難再繼續維持。

英國毫無疑問是世界上最大的海洋強國，所以英國政府的一舉一動都吸引著世人的眼球。盡管英國政府的所有舉動未必都正確，但它們與對海洋權力的維護總是保持一致的。英國政府的傲慢無禮可以追溯到詹姆斯一世統治時期。盡管在那個時候英國除了本土之外沒有其他領地，這裏有一段黎塞留表述詹姆斯政府的話：

亨利四世無疑是有史以來最具騎士風度的王子之一，他的大臣薩利公爵登上了一艘主桅杆上懸掛著法蘭西國旗的法蘭西船離開了加來，剛進入英吉利海峽就碰到了在那裏等待他的傳遞信息的英國快艇，這艘快艇上的指揮官要求法國船降下國旗。薩利公爵考慮到法國軍艦的性能，毅然以自己的身份拒絕了這一要求。然而接下來的一幕卻足夠讓這些善良的法國人傷心，三發炮彈擊中了法國的軍艦，薩利公爵被迫屈服了。

後來薩利公爵多次要討個說法，而這位英國船長的回答是：“恰恰是我的職責使我向您致敬，但同時您必須服從我們海洋霸主的地位，並以此為榮。”雖然接下來詹姆斯國王向薩利公爵道歉，稍稍緩解了他心中的不平，但內心的憤懣還是時時湧現，並且永遠都無法消失。亨利大帝只好就此事從中調解，但是在另一方面，他必須通過海上武力來維護自己至高無上的權力，這種海上力量會隨著時間的演變將自己推上海洋霸主的地位。

從近代的觀點來看，英國這種粗魯的行為和那個時期它的國家精神是完全相悖的。更加值得反思的是，這種行為是英國宣揚自己要稱霸海洋的一個標志，而對這位法國最高統治使節的侮辱，竟然是由英國膽小怕事的國王當政下的一名小指揮官發出的。所謂英國人口中國旗的榮譽感，完全是個空泛的誓言，它也僅僅代表了這個政府對外的目的性。然而這種要求在克倫威爾時期，卻是所有人都堅持的，這跟國王專制統治沒什麽區別。

1654年，荷蘭遭到前所未有的慘敗，“向國旗致敬”也是他們議和的條件之一。克倫威爾⑤不僅是一個真正意義上的暴君，他還時刻對英國的名望和實力非常敏感，為了向世人宣揚英國的名望和榮譽，他甚至在一些毫無意義的禮儀制度上下大工夫。當時的英國海軍還沒有完全取得海洋霸權，算不上十分強大，但是在克倫威爾嚴格的控制之下，這支海軍很快就煥發了新的活力與希望。接下來這支海軍遍布世界各地，波羅的海、地中海、北非、西印度群島都有它們的身影，它們為自己的國家取得權力，並為它們國家遭受的損失取得補償。正是在克倫威爾的這種高壓政策下，英帝國用武力征服了牙買加，並進一步擴大其帝國範圍，一直延續到今天。這時期內的一些和平性措施也十分有力地促進了英格蘭的貿易及航運的增長。克倫威爾在著名的《航海法》中宣稱：“所有運往英國或者其殖民地的商品，必須由英國本國的船只或者生產這些產品的國家的船只來運輸。”這一法令是專門為了對付當時海運業比較發達的荷蘭的，它一出台就引起了世界各國的不滿。但在那個民族沖突不斷的歲月裏，這一法令對英國顯然是非常有利的，以至於在君主專制的統治下，它還能夠長久地存在。