第二章 海權之要素

從社會和政治的觀點來看，海洋最引人注目的地方就是它四通八達的海上航線，如同一條寬闊的大馬路或者遼闊的公有地，你可以朝著任意的方向往前走。只是在這塊遼闊的土地上，你之前走過的路徑可能會受到某種條件的制約和控制，讓你不得已選擇其中的某些道路作為貿易航線。為什麽只能選擇航線呢？航線又是怎麽確定的呢？這些都需要我們從歷史中尋找答案。

海洋對我們來說還很陌生，潛藏著我們知道的或者不知道的危險，但無論是旅行還是運輸貿易，海路總是比陸路更加方便和便宜，這也是無數人趨之若鶩的原因。荷蘭的貿易繁榮就是因為它不但有發達的海上運輸事業，還有四通八達的水道，可以輕易進入自身的腹地和德意志的內地。在200年前，陸上的道路狀況非常糟糕，而且時不時還會發生戰爭，在這樣的一個動蕩時代裏，水路的優越性就顯得更加突出。雖然有時候也會遇到海盜攔劫的危險，但它與陸路相比還是更加安全快捷。當時曾經有一位荷蘭的作家，他已經預感到荷蘭會和英國作戰，他在估計兩國戰爭的勝算時，就特意注意到了這樣一個問題，當時的英國內部水路並不暢通，軍隊不能通過水路深入腹地，而當時的陸上道路非常糟糕，必須經過海路運送貨物，這樣一來的話，在中途就又有被攔截的危險。目前對於國內的貿易來說，這種危險往往不存在。對於現在大多數的文明國家而言，盡管水路運輸依然非常便宜，但是沿岸貿易的破壞或者喪失已經無足輕重。

如果把時間推到法蘭西第一共和國和法蘭西第一帝國時期的話，熟悉法國歷史和海軍文獻的人都會知道沿著法蘭西海岸從一個地點偷渡到另一個地點的運輸船隊是多麽頻繁，盡管當時海上還有大量英國的巡航艦，而且法國的內陸交通也非常好。但是，在當時的歷史條件下，臨海國家的國內貿易只是全部商業貿易的一部分，從國外輸入的奢侈品或者必需品必須通過本國或者外國的船只運進港口。這些船只返航的時候，還會裝載上與該國交換的商品，所交換的商品要麽是自己雙手勞動得來的產品，要麽就是大自然的產物。無論如何，每一個國家都迫切地希望這些運輸業都由本國的船只承擔，並希望這些來往的船只能夠安全抵達港口，他們還會派出艦隊為這些船只護航。

在戰爭年代，這些運輸船舶必須由武裝艦船進行護航。從一種狹隘的角度來看，一個國家的海軍就應該伴隨著一支和平的運輸船隊應運而生，並隨著海運的消失而消失。當然，如果一個國家有了侵略的意圖，它就會永遠保持一支海軍，把它作為軍事機構的一個分支。美國目前沒有侵略其他國家的意圖，也用不著為商船護航，所以武裝艦隊漸漸縮小乃至消失就成了必然結果。當美國再次發現海上貿易有利可圖的時候，對於海運的興趣就會促使它擴張自己的艦隊，海軍也就會隨之恢復。當穿越中美洲地域的一條河道出現時，侵略的欲望就會促使它建立一支強有力的海軍。當然這只是臆斷，值得懷疑和推敲，因為一個愛好和平的國家是缺少遠見卓識的，而在我們這個時代裏就必須要有遠見，隨時做好充分的準備。

作為一個自由國家，當它的武裝艦船或者非武裝船只離開本土之後，它就會迫切需要一個能夠提供和平貿易和避難的場所。在當今，世界各地都能看到這樣的一個個港口據點，這些和平港口雖然是外國的，但是只要不爆發戰爭，你都隨時可以獲得它的保護。然而，情況不會永遠如此，和平也不會長久存在，雖然這些年美國通過持久性的和平而得到了莫大的好處。早期的商船船員不斷在未知的領域裏探尋貿易，冒著失去生命和自由的風險獲取財富，並且要花很長的時間搜集有用的貨物。因此，商船的船員憑借著直覺在航道的另一邊尋找一個或者更多可以停泊的站點，他們通過武力的手段或者給予恩惠的方式想方設法得到這些地方，讓自己的船員和代理人可以放心地待在這個比較安全的避風港裏，他們也會將自己的船舶停靠在那裏，並不斷搜集有利可圖的產品，只等著本國的船隊將它們運回。巨額的利潤永遠跟風險是並存的，但是這種冒險式的行動卻在無休止地膨大，到最後就直接將占領的這些地方變為殖民地。

綜上所述，所有殖民地的形成和發展都不是天然的，它們的產生和發展是建立在這個國家政策的基礎之上，並逐漸演變成為正規的、政治性的海洋歷史的一部分。並不是所有的殖民地的發展都是那麽簡單而自然，有許多殖民地的形成是建立在純政治意義上的，就統治者而言，民眾在其中並沒有起到任何作用。隨著冒險家的胃口和欲望漸漸擴大，這種貿易從本質上來說跟刻意組織和建立殖民地沒有區別。二者都是為了在別國的土地上贏得一塊立足之地，為本國的商品貨物找到一條新的銷路，給本國的船艦劃分一個新的範圍，為本國的人民謀取更多的就業機會和財富。