第一章 引論（第2/9頁）

單層大帆船和蒸汽艦船只有一個非常相似的地方，在其他方面，兩者都相去甚遠，由於這些特征不是一目了然的，因此也就得不到人們的重視。與蒸汽艦船相比，大帆船的不足之處顯而易見，徹頭徹尾的弱點就是必須依賴風，但是這種特征卻很少被人注意到，這種缺點加大了它們之間的差異。拋去這個弱點的話，大帆船在戰術運用方面還是非常有用的。它不會在沒有風的條件下，喪失所有的戰鬥能力，在今天看來，人們更加青睞它的戰術運用。當蒸汽艦船被開發利用出來時，大帆船依舊占據著海上霸權的地位，而且一直都是蒸汽艦船之前最好的艦船。帆船所具備的遠距離攻擊能力，能夠在很遠的距離上毀傷敵人，而且這種機動不管多長時間都不會使船員精疲力竭，這樣一來，大部分的船員就可以投入到戰鬥當中去，而不用耗費精力去操縱船槳。這正是大帆船和蒸汽艦船的相同之處，從戰術上考慮的話，這種能力跟單層甲板大帆船在靜止中或者逆風行駛時前進的能力是同等重要的。

我們在尋找相似性的同時，往往就會忽略掉不同之處，還容易把兩者的相同之處誇大，這多少顯得有些可笑。我們可以這樣考慮，大帆船裝有穿透力極強的遠程大炮，還有射程短卻具有強大轟擊力的大口徑短炮；而現在的蒸汽艦船裝備有射程較遠的艦炮和魚雷，魚雷只能在有限距離內通過猛力撞擊造成敵艦損壞，而大炮則能夠穿透敵艦。然而，這只是從戰術上考慮的，但它們卻影響著海軍指揮員和艦長們的戰鬥部署；這種相似性是比較現實的，不是牽強附會。帆船和蒸汽艦船都能夠直接與敵軍正面交鋒，但前者是通過強行靠近而俘獲敵艦，後者是通過猛力的撞擊讓其葬身於魚腹。對於帆船和蒸汽艦船來說，這是它們最困難的任務，為了達到這種目的，必須把敵艦引誘到攻擊行動區域內的某一個點，在那裏，殺傷性武器才能夠從廣闊海域上的許多點上射擊轟炸。

根據風向的不同，兩支艦隊或者兩條大帆船的相對位置就成了一個十分重要的戰術問題，也是將領和水手們最為關心的問題。從表面上來看，這似乎跟蒸汽艦船沒有絲毫的關系，也就沒有什麽研究價值，但是，如果你能夠充分地考慮一下背風與氣候狀況的特征的話，你就會發現你的看法是錯誤的。在海域中占據上風位置的艦隊能夠隨心所欲地投入戰鬥或者撤出戰鬥，結果在進攻之前就具備了進攻型的優勢。當然，這種優勢也會帶來一定的弊端，比如這種行列之中的非規律性，會讓艦隊暴露在射擊的炮火之下，並使得攻擊者的部分艦炮或者全部艦炮無法發揮作用，所有的這一切都會在接近敵人時發生。一旦一支艦隊處在背風的位置，就不可能主動發起進攻，只能進行防禦，並根據敵人的挑戰，見招拆招。當然，如果你能鎮定自若，保持戰鬥隊形不受沖擊，以及在敵人無法還擊的時候不斷地對其實施攻擊的話，這種劣勢是能夠彌補的。從歷史上看來，在各個時期的進攻或者防禦作戰中，這些有利或者不利的特點都是非常相似的。進攻的一方為了打垮敵人，就必須冒著這種風險和劣勢；而防禦的一方為了保持好戰鬥隊形，就必須小心翼翼、組成良好的陣位，便於在攻擊的一方自我暴露的時候實施反擊。

通過這些細節，我們可以看出，存在於氣候與背風相對位置間的根本差異。英國人非常喜歡前者，他們的一貫政策就是進攻並摧毀敵軍；而法國人則比較熱衷於背風的位置，通過這樣做，在敵人接近的過程中，他們就能逐漸削弱敵軍的戰鬥力，這樣也避免了迎面而來的遭遇戰，保護自己的戰艦不受損傷。法國人對海軍軍費縮手縮腳，讓海上戰事服務於其他軍事，所以他們通常都采取防禦性態勢，並將其局限在打退對方進攻的方式上。只要敵人不是為了作戰，縱使在自己前面耀武揚威，法國也只會采取這種嫻熟的下風戰法，從來不主動出擊。當英國海軍將軍羅德尼表現出要充分利用風向的優勢，不僅僅是用以進攻，而是在某一部分戰線集中優勢兵力時，他的對手德·吉尚卻突然改變了戰術。在第一次的交手中，法國軍隊在下風，但是當德·吉尚意識到羅德尼的意圖之後，他立刻調整戰術，以獲取風向的優勢，他不是去進攻，而是緩緩撤退，等到條件有利的時候，他才會進攻。

現在采取進攻或者撤退不再依賴於風力了，而是取決於艦隊的速度，這種速度不單單是指單艦的速度，還包括這支艦隊行動的戰術整體性。所以，具有高速度的艦隊往往能夠占領有利的位置。這就表明，我們從大帆船和單層甲板船的歷史中尋找有益的經驗教訓，不是一種徒勞和蒼白的空想。