★這一幕太美了

E排一共有44人，同樣非常緊張。直到在山下準備攀爬時，這些人中仍沒有一個認為他們可以順利完成任務。大家都認為，攀登火山的道路上，一定會有很多日本兵朝他們瘋狂掃射。軍醫布萊德利比別人還多一層焦慮，他一直在想，假如隊友受傷，他該怎樣把傷員背回來。

登山之前，E排注意到，汽油彈已把整座山都燒焦了，士兵們不由得渾身都起了雞皮疙瘩：“山上的人是怎麽忍受這一切的啊！”

知道投了汽油彈，但誰也不知道汽油彈的效果如何，只知道自個兒的小命就攥在自個兒手心裏，所以他們上山時，只要見到掩體就往裏面扔手雷。

折缽山沒有可攀登的路徑，到處都是炸得粉碎的巖石，陸戰隊員只能用膝蓋爬行，用雙手揪住一切可以抓住的物體向上攀登。他們當中很多人都背著武器，還有人背著火焰噴射器。這樣的攀爬方式非常吃力，假如日軍趁機開火，別說反擊了，躲都沒地方躲。

令人驚異的是，並沒有人從巖洞裏朝E排射擊，也沒有一個日本人手拿軍刀砍過來，甚至連一顆手雷都沒有扔出。他們自己也覺得奇怪，便開始奓著膽子朝山洞裏查看。他們看到洞裏有些日本兵還有呼吸，但已經動彈不得，看樣子被嚇得不輕，一個個都呆坐在洞裏，好像喝醉酒了一樣，昏昏沉沉，眼睛雖然睜著，卻是睡著的姿勢。當美軍出現在洞口時，都沒有人知道去拿身邊的槍支。

最合理的解釋是，在雨點般的汽油彈燃燒之後，山中的氧氣都被吸走了，導致山洞裏的大部分日本兵窒息而死，沒死的也陷入了昏迷狀態，再也無力反抗。

E排呈蛇形前進，逐漸越爬越高。當他們在近乎垂直的山坡上出現時，山下人的注意力都被吸引過來，海灘邊、北部陸地上的陸戰隊員全部把目光集中在他們身上，就連軍艦上的水兵也目不轉睛地盯著他們。幾乎所有人都在想：天哪，他們就要成功了！

盡管已爬了三分之二，沿途也沒有受到任何襲擊，E排的人還是沒有安全感。他們時刻都在準備著，會不會有日本兵突然跳出來，或是他們中的某個人踩上地雷。

用了將近40分鐘，E排才爬到山頂，他們終於成功了。

排長希勒下令：“找一根旗杆把那面旗子豎立起來。”一名士兵從日軍掩體裏找到一根大小適中的木棍當作旗杆，把國旗綁在了上面。

上午10點20分，E排在大風中將旗杆豎了起來。隨隊攝影師記錄下了這一時刻，也隨之產生了硫黃島第一張插旗的照片。

插上折缽山的第一面美國國旗。“持槍哥”的這一造型是應攝影記者的要求特地擺出來的，其實當時山上已不需要特別防衛了

從下面海灘向上望，這面小小的國旗幾乎看不見，但是登陸部隊都知道國旗已在硫黃島的制高點升起。山下掩體內爆發出一陣歡呼聲，眼睛裏閃著淚花的士兵們高興得你捶我打，軍艦也汽笛齊鳴，用自己特有的方式表示慶賀。

當時，一名受傷的陸戰隊員正從小艇上被放進吊籃，準備進入醫療船進行治療，突然，一切都停止了。這名傷兵急忙側身問道：“怎麽了？”身邊的人激動地指點道：“看那裏！”

他順著手指的方向望去，看到的正是折缽山頂的那面紅白藍的星條旗，之後他的第一反應和其他人毫無二致：“這一幕太美了！”

硫黃島之戰時，原海軍部長諾克斯已經去世，繼任者福雷斯特爾在史密斯的陪同下，前來硫黃島視察。兩位高級指揮官注視著山頂迎風飄揚的旗幟，都非常激動。福雷斯特爾告訴史密斯：“折缽山頂升起的那面旗，意味著海軍陸戰隊從此後五百年的榮譽。”

四小時後，戰車登陸艇將一面新的更大的國旗送上了硫黃島。約翰遜中校轉身對副官說：“有個狗娘養的想要那面國旗（指插上山頂的第一面旗），但他拿不到手。”

約翰遜想把第一面國旗換下來作為紀念品進行保存，同時換上大旗，也便於全島的陸戰隊員都能看到。這次找來的旗杆是一根重達100多磅的排水管，得六名士兵齊心協力，踮起腳，像在雪地上走路一樣，才能把旗杆豎起來。

因為只是換旗，這一舉動當時並不引人注目。美聯社隨軍記者羅森塔爾是一位職業攝影師，曾在帕勞群島和關島拍攝過登陸情況，但他到硫黃島太遲了點兒，只勉強趕上了拍攝換旗。這位攝影師是個胖子，在山頂上不容易保持身體平衡，照片是他在倉促中抓拍的，他本人對此並不滿意。

其他攝影師見狀，便建議羅森塔爾多拍幾張不同的照片，最好能讓陸戰隊員們擺擺造型什麽的。