★二號公路

因為無法掌握萊特戰事的準確情況，友近特地先於鈴木趕到了萊特島。來了之後，他就聽到報告：第16師團幾乎全軍覆滅，美軍第24師穩步西進，目前已進入通往萊特北部卡裏加拉的二號公路。

雖然多少有了點兒心理準備，但友近還是驚愕不已，他此時才意識到鈴木真是樂觀得過了頭。日軍在萊特島的形勢已不是好不好的問題，而是援兵再不到，就快要崩盤了。

看到第一師團，恰如在黑夜裏拾得一顆明珠。在迎接師團長片岡董中將及其幕僚登岸時，友近就急忙下達命令，要求第一師團以最快速度沿二號公路急行軍，在卡裏加拉東南地區集結，準備對西進的美軍發動進攻。

日軍運輸船隊。運輸船隊是海上作戰的後勤命脈，打擊運輸船隊，就如同陸上端掉對方的糧倉一樣

片岡是騎兵部隊出身，特別注意沿路搜索警戒這一套。他發現在抵達卡裏加拉之前，要經過一個叫利蒙的地方，那裏附近有山區。他擔心倉促實施急行軍，會在利蒙山區遭到伏擊。

友近哪裏還顧得了這些：“朝卡裏加拉前進，沒有什麽可擔心的。”

官大一級壓死人。片岡盡管疑慮難消，但也只好一邊嘀咕著“是這樣嗎”，一邊督促運輸艦加緊卸下部隊和物資。

11月2日淩晨，卸貨尚未結束，東方天際露出了粉紅色的朝霞。遠處突然傳來一陣嗡嗡聲，接著嗡嗡聲又成了怒吼，美軍的B-24轟炸機排成隊形一批批地飛了過來。

杜拉格、塔克洛班機場皆為簡易機場，暫時無法作為重型轟炸機的基地，所以這些B-24全部來自莫羅泰島。

B-24一出現，為運輸艦護航的日軍驅逐艦立即用高射炮對空射擊，在上空飛行的“零”式也沖了過去。只是如今日軍飛行員的技術都太過一般，“零”式也早已褪去昔日空戰不可戰勝的光環。隨著B-24機關炮的打響，三架“零”式幾乎同時冒出烈火，像彗星一樣向地面墜去。

B-24機群從運輸艦上空掠過，一串串炸彈形成一條條巨大的拋物線，毫不留情地砸了下來。其中有一發炸彈掉進了“能登丸”的煙囪，只聽一聲悶響，“能登丸”被炸得哀鳴不已。

“能登丸”燃起熊熊烈火並隨即沉沒，這艘運輸艦所裝的卡車、馬匹和武器彈藥都還沒有運上碼頭。面對這一情景，友近急得直搓手，但又無能為力。

“能登丸”沉沒，大大地削弱了第一師團的戰鬥力。友近為此心事重重，即使踏上二號公路也是如此。只有不知道這些情況的普通士兵還很亢奮，一個個急於上陣，以顯示他們這個精銳師團的威風。

所謂二號公路，是一條用碎石鋪成的狹窄道路。第一師團的兵員有11000人，行軍時拉開了數千米長的隊列。這麽長的隊列，白天不可能不引起美機的注意。在美機的轟炸和掃射下，還沒到目的地，就有200多名士兵被打死了。

到了晚上，雖然美機不會再來光顧，但日本兵仍不輕松。當他們在公路兩旁躺下睡覺時，蚊蟲代替美機實施了新一輪襲擊。早上醒來，那些沒蓋好臉就睡的人，眼睛都已腫得睜不開了。

11月3日拂曉，提前出發的第一師團先遣隊已接近卡裏加拉。就在這時，他們意外地遭遇了對面開來的美軍第24師。一陣短暫交火後，日軍先遣隊撤進了山中。

發生遭遇戰的地方，就是片岡曾提到的利蒙附近。利蒙是一個有幾十間茅屋的村子，它的北面是巍峨山嶺，翻過山嶺，就可以看到海岸和卡裏加拉。

片岡到達後，見山嶺地形險要，便臨時決定依山防守，阻止美軍前往卡裏加拉。

已到達利蒙的第一師團官兵沿著盤旋公路登上山嶺。他們看到從萊特灣方向走來許多傷員，有的相互攙扶，有的一瘸一拐，還有的全身都裹著白色的繃帶，看上去十分淒慘可怕。這些傷員全都是第16師團的官兵，於是一個事實得到了確證，那就是：這個不中用的師團確實被美軍殲滅了。

在第16師團殘兵背後，是逐漸追上來的“白楊樹部隊”。這支部隊的總指揮官、第六集團軍司令克魯格已經查過地圖，但他沒有找到利蒙這座山嶺的名字，只能暫時叫它“無名嶺”，而且他還從空中偵察情報中了解到，日軍一支大部隊已進入了“無名嶺”。

現在，克魯格不僅要對付突然殺出的這個不速之客，還要提防可能從卡裏加拉登陸的其余日軍。為慎重起見，他命令前衛師第24師停止前進，暫時不要向山嶺進發，等待後續的第一騎兵師（騎一師）趕上來後，兩師再進行配合作戰。

11月5日上午，按照克魯格的指示，第24師派部隊登上“無名嶺”，對日軍實施偵察性攻擊。