★騙局

如此低劣的艦隊一旦與哈爾西部隊遭遇，恐怕連千分之一獲勝的可能性都沒有。左看右看，大本營給小澤部隊的命令都更像是：“被敵艦隊捕捉，被敵艦隊殲滅。”

按照原先的方案，在策應栗田部隊後，小澤部隊還要繼續突入萊特灣。而在小澤看來，這一點更加缺乏可操作性，因為在此之前，他的艦隊可能早就被哈爾西打得灰飛煙滅了。

反正都是死路一條，不如死得“有價值”一些。於是，小澤提出了幹脆擔當誘餌角色“作為犧牲品被吃掉”的想法。他對豐田說：“本艦隊的使命是把自己暴露在敵機動部隊面前，並把敵艦隊誘向北方海域，從而減少栗田艦隊的損失。為此，本艦隊寧願置蒙受特大損失於不顧。”

豐田明白小澤的困境，也知道這種困境正是由他一手造成的，小澤一提議，他馬上采取了默許的態度。

早在哈爾西對栗田部隊實施攻擊時，小澤就找到了美軍航母的位置。無奈哈爾西沒有發現他，小澤只好決定先出動艦載機實施襲擊，以便吸引哈爾西的注意。

10月24日，第38特混艦隊一天都沒消停過，上午是海軍中將大西瀧治郎的飛機空襲，到了下午，“來訪客”就換成了小澤的艦載機。

空襲之前，小澤曾派出兩批六架搜索機，但一架都沒有返回，這是平時訓練不足且通信裝備不完善造成的惡果。小澤由此想到，一旦正式展開襲擊，在更加復雜的戰時狀況下，艦載機返回航母的可能性十分渺茫。為防萬一，在派機出擊時，小澤專門補充了一條重要命令，規定因天氣不佳等情況確實不能歸艦的艦載機，可以轉去菲律賓的陸上機場。

小澤一共出動了58架艦載機，都是小澤通過不同渠道四處搜集來的陳舊飛機，光年代和型號就有七八種，實際上是一個大雜燴。

這些破飛機的飛行員水平也很差，卻個個自以為是，出戰時全都是一副“天不生無祿之人，地不長無名之草”的表情。他們飛到美軍航母上空，發動了一次他們以為的進攻，便草草收兵回營了。匯總到小澤那裏的戰果是：擊中美軍重型航母、輕型航母各一艘，並使之起火燃燒。

這自然都是子虛烏有的事情。更糟糕的是，派出去的艦載機只要沒被打下去，全都以小澤有令在先為由飛到陸地上去了，只有三架飛機由於沒有找到美軍航母，中途返回母艦。

盡管上午和下午來襲的日機分屬不同的單位，但它們在美軍眼裏其實都一個樣，哪裏辨別得出哪個算大西的，哪個是小澤的？哈爾西認為這次零散的空襲大概也是來自陸上，根本沒有加以留意。

無奈之下，小澤只好打破禁忌，拼命發送無線電信號，以吸引美軍偵察機的注意。也不知發了多少遍，直到哈爾西結束對栗田部隊的第五次攻擊波時，這件事終於有了點兒眉目。

總算被哈爾西找到了，小澤喜不自禁，急忙向栗田發去一份“誘敵成功”的電報。誰承想，小澤的旗艦“瑞鶴”號航母上的無線電發報機性能很差，栗田壓根兒就沒收到這封電報，反而先前栗田被哈爾西的艦載機炸得七葷八素的那份告急電，倒是讓小澤收到了。

疑心生暗鬼，小澤開始擔心自己的誘敵計劃並沒有成功。暮色將近，再坐等下去就沒機會了。小澤打定主意，讓前衛艦隊高速南下尋找第38特混艦隊，他自己也率隊緊跟而來。

25日晨，當栗田部隊從聖貝納迪諾海峽前往萊特灣的時候，小澤已駛至恩加諾海域。恩加諾原是西班牙文，它的意思就是“引誘”或者“騙局”。

這場騙局的主謀者小澤為他的艦載機做好了打算。既然艦隊的使命就是充當“犧牲品”，並且超過一半的艦載機都沒有返回母艦，那麽剩下一點兒可憐的飛機還能有什麽作為？與其在與哈爾西作戰時白白損失掉，還不如做個順水人情，一道兒送給大西算了。

早上6點10分，除留下直接護衛航母的戰鬥機進行象征性防守之外，小澤將用於攻擊的戰機全部派往菲律賓陸上基地。其實也不多，一共才十架，這十架艦載機顫顫巍巍地扇動著翅膀，在空中發出“再見”的信號後，就淒淒慘慘地飛走了。至此，小澤部隊已完全喪失了航空作戰能力。

上午7點12分，小澤看到美機從東南方向飛了過來，誘餌生效了。