★連一塊皮也沒有擦破

淩晨3點1分，“裏米”號一馬當先，率領其他驅逐艦快速駛進了魚雷的射程區域。

海面漆黑一片，日艦瞭望哨的眼力再好，也難以區分艦影和島上的山影。雷達屏則非常模糊，上面全是來自附近島嶼的復雜回波，根本看不出美艦位置的光點。

菲亞拉通過無線電，向後面的艦只呼叫：“跟隨我。”接著下令：“準備發射魚雷！發射！”

幾乎就在第54驅逐艦中隊射擊的同時，西村部隊也終於通過雷達發現了他們。日艦急忙打開探照燈，用強光罩住來襲者，第54驅逐艦中隊頓時就像被一架有巨大閃光燈的照相機給拍照了一樣。

西村部隊的編隊方式是四艘驅逐艦在前，兩艘戰列艦和一艘重巡洋艦居後，前後相隔1000米。整個編隊一邊迂回前進，以躲開魚雷攻擊，一邊在強烈的探照燈光的幫助下，試圖瞄準正在攻擊中的美軍驅逐艦。

幸運的是，由於雙方距離太近，日艦無法使用巨炮或魚雷，只能用高射炮進行射擊。第54驅逐艦中隊“連一塊皮也沒有擦破”，就毫發無傷地從對方的圍攻中沖了出去。不過，他們的魚雷也同樣偏離了目標，第一輪攻擊未能奏效。

直到第24驅逐艦中隊趕到，兩個中隊合力攻擊，美軍驅逐艦部隊才開始收獲果實。西村部隊擔任前衛的三艘驅逐艦被魚雷準確擊中，其中，“山雲”號就像燒紅的鐵塊投入水中，在一陣噝噝聲中沉沒了，另外兩艘驅逐艦也失去了戰鬥力。

第54驅逐艦中隊一共發射了47發魚雷，僅有3發擊中，但是其中兩發很關鍵，因為它們擊中的是“扶桑”號戰列艦的舷部。戰列艦是西村部隊的主力艦，“扶桑”號受創，頓時令西村臉色驟變。

在密集的魚雷群面前，西村所在的旗艦“山城”號戰列艦終於也沒能幸免，受到第24驅逐艦中隊射來的一發魚雷的攻擊。

淩晨3點30分，西村發出了他的最後一封電報：“在蘇裏高海峽北口兩側發現敵驅逐艦和魚雷艇，我驅逐艦遭到魚雷攻擊，‘山城’號中魚雷一發，未喪失戰鬥能力，繼續航行。”

電報剛剛發出去，又一發魚雷插入了“山城”號的艦體。這下，任何輕描淡寫都不起作用了，“山城”號的航速迅速下降，但在其他艦船的護衛下，仍能像喝醉了酒一樣搖搖晃晃地前進。

仗打到這個份兒上，明智一點兒的，應該選擇趕緊撤逃。西村卻有一個錯覺，認為只要沖過美軍驅逐艦的伏擊圈，即可遇難成祥，勝利到達蘇裏高海峽的另一頭。他發出命令：“我艦遭受魚雷襲擊，各艦不要管我，繼續前進，見船就打。”

西村部隊的殘余軍艦一邊施放煙幕，一邊以曲折航行的方式脫離與美軍驅逐艦部隊的接觸，向海峽入口駛去。

西村無論如何也不會想到，他給部下所指的其實是一條徹底的覆亡之路。當時火力最強最猛的伏擊圈不在別處，就在海峽入口。那裏除了八艘巡洋艦外，還有六艘戰列艦，其中的五艘戰列艦都是在珍珠港事件中被聯合艦隊擊傷，而後又修復的。這些從珍珠港的泥淖中打撈上來的老戰列艦，一直在海峽口來回遊弋，等待復仇時刻的到來。

眼見西村自投羅網，坐鎮於一艘巡洋艦上的奧爾登多夫下達了開火命令。

美軍早已占據最好的“T”字橫頭陣位。當日艦排成一路縱隊駛來時，其航線恰好與美艦成一直角。一字橫排的美艦使用舷炮，可集中猛轟為首日艦，而日艦只能通過艦艏的炮塔發炮還擊。

開火命令一下，所有的戰列艦、巡洋艦幾乎同時進行射擊。黑暗中，雷達控制的15英寸炮彈像長了眼睛，準確無誤地擊中了日艦。日艦完全被突如其來的炮火打蒙了，不知道該朝哪個目標還擊才好，胡亂射出的炮彈全都打了水漂兒。

這是世界上最後一次戰列艦之間的夜海大戰。如雨的炮彈映紅了天空，爆炸聲不絕於耳，一道道令人睜不開眼的曳光彈弧線，就像是一列又一列燈火通明的火車從丘陵上疾馳而過。奧爾登多夫把它稱為自己一生中從未見過的最美景色。

美軍軍官們通過雷達熒光屏觀察著射擊效果，他們把熒光屏上出現的陰影叫作“幽靈”。當看到一個“幽靈”從熒光屏上消失，人們就知道那是一艘敵艦沉沒了。站在艦橋上的奧爾登多夫更是興奮不已，當時曾有一兩發炮彈朝他的軍艦飛來，但他根本顧不上去察看炮彈會落在什麽地方。他和他的將士們一樣，此時的全部心思都投入一件事上：如何完美地結束眼前的這場午夜獵殺。