第四章（第4/6頁）

吳乾坤目送吳母遠去，回頭指著吳若雲怒吼：“你……我問你，你哪兒來的秧歌行頭？說！誰給你的秧歌行頭？你不說，我就只能打折你的腿了！”

站在一旁的槐花猶豫著，想說又不敢說。眼看著吳乾坤命人將吳若雲架起，要執行家法的時候，她才下意識地撲到吳若雲身上，叫道：“小姐！”

正在這時，院門外的吳天旺突然沖進來說：“老爺，大小姐的那套秧歌行頭，是我給她的……您要打就打折我的腿吧！”

“好你個吳天旺，你好大的膽子！來人……”吳乾坤終於找到一個下台階的機會，他甚至很高興地命令道，“給我打折這個狗奴才的腿！”

“爹，幹什麽？錯的是我，為什麽要打天旺？”吳若雲伸手攔著吳乾坤。

吳乾坤推開吳若雲，喝道：“誰讓他把秧歌行頭給了你呢，就該打折他的腿！”

“你還是打折我的腿吧，這事跟天旺沒關系，他根本不知道……”

“我知道！我知道小姐想扭秧歌，剛好老爺點了我當樂大夫，我就把老鱉的行頭給了小姐，是我的錯。老爺，您打我吧，我願意替小姐受罰！”吳天旺高喊。

槐花以為吳天旺這是在替自己洗脫罪名，頓時感動得直掉眼淚。吳乾坤揮揮手，一根碗口粗的木棍便呼嘯著砸在吳天旺的腿上。

吳若雲撕心裂肺地喊著：“不要——”

撕心裂肺的喊聲傳到吳母房裏。吳母問正在向屋外張望的春草兒：“你看清楚了沒有，挨打的人是不是吳天旺？”

“還真讓您老人家猜對了，吳天旺真的做了替死鬼！”

“這還用猜？我什麽兒子我清楚，不一會他會來給我磕頭的。”

吳母話音剛落，果然就見吳乾坤走進門，跪在榻前：“娘，都是兒子管教不嚴。若雲當著全虎頭灣人的面，給吳家丟了人！兒子對不起您，對不起祖宗！”

“對不起誰你也別在這兒跪著呀！多大歲數了你，快起來，快起來！”吳母伸手拉吳乾坤坐在榻上，“你是真疼你閨女啊。吳天旺是個好長工，能幹活著呢，你寧可打折他的腿也不肯碰你閨女一根指頭。成，我要是攤上你這麽好個爹呀，當年沒準能嫁到宮裏面去！”

吳乾坤賠著笑，說：“娘，您的兒子您心裏清楚！”

吳母拍著吳乾坤的手背說：“我剛才做了個夢，夢見你把趙洪勝的腦袋踩在腳底下了。哎，那叫一個爽快！兒子，你聽著，今夜咱們吳家可不能閑著，得防著他們趙家殺人滅口！再有，那趙玉梅能當著那麽多人的面認下那個孽種，我就不信她今天夜裏能老實。要是能抓個正著，他們趙家就沒話可說了！你想想，要是趙洪勝看著他親妹妹沉了海，以後他們趙家在虎頭灣還能擡得起頭來嗎？”

吳乾坤點頭稱道：“娘，您真是老謀深算啊！”

趙香月忐忑不安地走進趙家客廳，小心翼翼地問道：“老爺，您叫我？”

趙洪勝吩咐道：“大小姐瘋了，今晚你用不著伺候她了。你去給那個綁在海神廟裏的野小子送飯吧！”

趙香月簡直不敢相信自己的耳朵：“老爺，您是說給那個海貓送飯？”

“大小姐今天管那野小子叫了聲‘兒’，你聽到了吧！”趙洪勝長嘆了一口氣，“那野小子也不知道是哪兒跑來的。聽他說的身世，要是真的，也夠可憐的。他攪了虎頭灣的秧歌會，惹怒了海神娘娘，明天肯定會被沉海，臨死了也讓他吃頓飽飯吧。飯在那兒，我親自給他準備的，快送去吧！”

“是。老爺真是菩薩心腸。”趙香月滿懷感激之情，提起食盒就走。她走出吳家大院，穿過彎彎曲曲的小巷，再踏上棧橋，遠遠地就看見看守海貓的趙大櫓和另一個吳姓子弟。

狗仗人勢，蹲在二人身邊的大黑狗嗷嗷地叫著。趙大櫓飛起一腳，把大黑狗踹出好遠。他問清了趙香月來這的目的，便扭頭對吳姓看守說明原委，然後放人進了廟內。

走進廟內的趙香月光顧著向海貓打聽那玉佩的來歷了，沒想到大狗弄翻了放在腳邊的食盒，還偷吃了裏面的飯菜。但她更沒想到的是，不到片刻，那大黑狗便嘴角流血，抽搐著摔倒在地上。

趙香月一時間傻了，海貓也傻了，他的目光從死狗的身上擡了起來，兩眼冒火，沖趙香月就喊：“你想弄死我？誰讓你來的？”

趙香月看著海貓，百口難辯。海貓邊沉思，邊說：“你是我娘的丫頭，是我娘派你來的嗎？我知道了，是我娘不想要我這個兒子！不想要就不要，我娘她為什麽不直接告訴我一聲？只要她讓我死，我自己會去死，何必要下毒！”

趙香月沖著海貓連連搖頭，她驚恐後怕，魂不守舍，渾身顫抖著走出廟門，直奔趙府。她身不由己地來到趙玉梅床前，一頭紮進她的懷裏，傷心地哭起來。