第三章

虎頭灣的除夕之夜,從來都充斥著一股濃濃的火藥味兒。吳趙兩大家族把燃放煙花爆竹看成是一種炫耀,一種比試。吳乾坤站在吳家的高台之上,一臉霸道,沖吳姓子弟嚷道:“都給我把力氣使上,把煙花當成炮來放,把爆竹看成槍來打,老爺我要炮炮見彩,槍槍聽響!”

話音一落,吳姓鄉勇舉著火把火撚,一次次穿梭在排排煙花爆竹之間。天上開花,地上落彩,好不熱鬧。

反觀趙洪勝,他斯文地走下趙大家族的高台,對燃放煙花爆竹的本家子弟說:“小夥子們,咱趙家的煙花爆竹,不光要圖個喜慶,咱還要體現對神靈和祖宗的敬奉,去,到海神娘娘廟前放去!”

趙家鄉勇順著族長趙洪勝的手指方向,一溜小跑地奔向海神廟。在海浪撞擊橋堤聲中,趙家的煙花在空中綻放,照亮了海神廟。

趙洪勝揚揚得意地回到趙家高台之上,轉身朝對面的吳乾坤抱抱拳,說道:“過年好!”

吳乾坤覺得自己似乎被動了一些,不好意思地笑了笑,回答道:“過年好!”

趙洪勝又說:“正月十三見!”

吳乾坤回道:“正月十三見!”

正月十三,這對虎頭灣全鎮的人來說,可是個大日子。然而,大日子裏也夾雜著小日子。眼下,趙家長女趙玉梅就沒走出自己的小日子。她正心情抑郁之際,丫鬟趙香月快步跑了進來,說:“大小姐,放煙花了,咱們的可漂亮了,把海神廟都照亮了,您快到院子裏看看吧!”

趙玉梅背對著趙香月,頭也不回地說:“有什麽好看的?放個煙花也比高低!哼,虎頭灣為屁大點兒的事,爭來鬥去好幾百年了,他們害死的人還少嗎?骨肉分離,人不是人,鬼不是鬼的事還少嗎?”

趙玉梅說罷,突然轉過身來。她已經有四十多歲了,眼角的皺紋悄然鉆進發際,雖然略施了些粉黛,卻怎麽也遮不住。趙玉梅見趙香月一聲不吭地站在那裏,便沒好氣地說:“成天瘋癲,什麽事?”

趙香月小心翼翼地說:“大小姐,今天是除夕,按規矩,您得去和族長大老爺一起給祖宗牌位上香、磕頭!”

趙玉梅說:“我不去,我一個嫁不出去的大小姐,祖宗不願意見我!”趙香月連忙低下頭不敢再說了。趙玉梅嘴不饒人:“你給我擡起頭來!”

趙香月只好擡起頭,趙玉梅盯了老半天才問:“今天你怎麽這麽高興?”

趙香月扭動著腰身說:“我……沒有啊……”

趙玉梅臉一板說:“沒有?你當我瞎啊?一臉的春光你藏都藏不住!你不會偷著出去會漢子去了吧?”

趙香月臉一紅,急哭了:“大小姐,我沒出去,您別說這麽難聽的話。”

趙玉梅不依不饒地追問:“那你就老實說,今兒為什麽這麽高興?”

趙香月只好如實回答:“大小姐,不瞞您說,我奶奶托人捎話來了,說趙大櫓他娘找了媒人,跟我爹提親了。”

趙玉梅淡淡一笑:“噢,有人提親了,所以這麽高興,你才多大點兒啊,就急著嫁人?我告訴你,你想都甭想,先把我伺候死了再說吧!”

趙香月“撲通”一聲跪倒在地:“大小姐,您身體本來就不好,這大過年的,你可千萬別說不吉利的話!”

趙玉梅沉思片刻,又說:“我以前好像答應過你什麽,我怎麽說的來著?”

趙香月忙說:“您說,什麽時候您出了門子,就讓我也回家去嫁人……”

趙玉梅說:“就是,我還沒出門子呢,你就想嫁人,你這不是打主子的臉嗎?”

“是,香月該打!”趙香月說著,照著自己的臉左右開弓地打著。

趙玉梅又淡淡一笑:“行了,去吧,跟我哥說一聲,就說我累了,先睡了。”

趙香月應聲轉身走了。趙玉梅目送她的背影,自言自語:“看把你給急的!唉,也沒準兒,過了正月十三就遂了你的心意了。”

正要跨出門檻的趙香月聽了這句話,心裏不禁生出一種不祥之兆。但她自知左右不了主子,只好走進深深的庭院,端了一碗參湯,走到趙洪勝的面前說:“老爺,大小姐讓我給您送碗參湯來,還讓我替她給您拜年。”

趙洪勝滿臉的不悅,接過參湯,邊喝邊問:“她人呢?”

趙香月說:“大小姐說不舒服,先睡下了。”

趙洪勝說:“大過年的這麽早就睡?咱們趙家的煙花她看了沒有?”

趙香月撒謊說:“老爺,這事怪我,我忘了叫大小姐去看了!”

趙洪勝明知趙香月這是替趙玉梅遮掩,也不說穿,說:“你的主人不管多大歲數,都是趙家沒出閣的大小姐。今天是除夕,她該和我一起給趙家的祖宗磕頭,這是規矩!”

趙香月小心地說:“我提醒大小姐來著,她確實是不舒服。”