第四天　12月6日星期一（第6/10頁）

“二至三米。”

“聽說你在給中央情報局幹事。這種事情可不能隨便談，是嗎？”

“大概是，不過，你以前是絕對看不到這些照片的，懂嗎？”

“明白。”泰勒眨眨眼睛。“不讓我看，那你要我幹什麽？”

瑞安從文件夾後面取出放大的照片。“艏艉部分的這些門是於什麽的？”

“嗬！”泰勒把照片一張挨一張地放到桌上。“真不小啊！直徑兩米左右，前後各一對，看上去同整個軸線相對稱。該不是巡航導彈發射管吧，嗯？”

“裝在潛艇上？你會把這種東西裝在戰略導彈潛艇上嗎？”

“俄國佬真是一群怪物，傑克，他們設計東西有他們自己的一套。這幫家夥就是造‘基洛夫’級艦艇的那些人，有一個核反應堆和一個燃油蒸汽機。嗯……雙螺旋槳，那麽艇尾的門就不可能用作聲納基陣，那樣會把螺旋槳弄壞的。”

“如果只用一個螺旋槳呢？”

“他們的水面艦只為了省油經常只用一個螺旋槳，攻擊艦有時也這樣。用一個舵輪操縱一艘雙螺旋槳導彈潛艇可能技術比較復雜，難以辦到。‘台風’級潛艇一般都存在操縱不靈的毛病，而凡是操縱不靈的艦艇對動力裝置往往都很敏感，鬧不好就會在原地打轉。連航向也很難把握。你發現沒有，兩個門都正挨著艇尾？”

“沒有。”

泰勒猛地擡起頭。“媽的，我該一眼就看出它是什麽。這是推進系統。傑克，你不該在我批改作業的時候來，這玩藝兒攪得人滿腦子漿糊。”

“推進系統？”

“在我快要來這裏上學的時候我們就見過這種東西，啊，那至少是20多年以前的事了。因為它的工作效率太低，我們沒有繼續研究它。”

“好極了，說下去。”

“他們把它叫做軸隧式傳動器。你知道西部地區那些水力發電廠嗎，大多數建在水壩上，用水推動軸輪帶動發電機，現在又有一些稍有不同的新發電廠，辦法是開發地下水，用地下水推動葉輪，再用葉輪轉動發電機，而不再用改裝的水車。葉輪很象螺旋槳，不同的是葉輪由水推動。當然還有一些小小的技術上的差別，沒有什麽大的差別。這些明自嗎？

“而這種設計正好相反，是從艦首把水吸進去，再經葉輪噴出艦尾，從而推動艦艇前進。”泰勒停頓了一下，皺起了眉頭。“我記得每個軸隧上至少得安裝兩個葉輪。60年代初期，人們曾研究過，還試制出了模型，可是後來又放棄了。原因之一是他們發現一個葉輪不如幾個葉輪效果好，大概是後壓的問題，這是個當時沒料到會出現的新原理。記得後來他們裝上了四個葉輪，看起就同噴氣發動機上的壓縮裝置差不多。”

“為什麽又拋棄了呢？”瑞安一邊聽一邊迅速地作著筆記。

“主要是功率問題。不管你使用多大功能的發動機，進入軸隧的水總是有限的。而且，這種傳動裝置占據的空間太大。後來雖然換上了一種新型的電感發動機，略為縮小了體積，但是，在艇殼裏還得增加許多輔助機器。潛艇裏沒有那麽多的空間，就是這艘龐然大物也是如此。這種推進裝置的最高速限應是10節左右，雖然它已消除了空泡噪音，還是不夠理想。”

“什麽叫空泡？”

“當螺旋槳在水中高速旋轉時，槳葉後緣外會產生一個低壓水域，造成水分蒸發，產生一串串小氣泡。在水的壓力下這些氣泡迅速破裂，水就會向前湧進，撞擊到槳葉上。這就會產生三個後果，第一，產生噪音，而我們這些潛艇駕駛員最討厭噪音；第二，引起震動，這又是我們討厭的，這就象老式客輪一樣，由於震動和滑動，艦尾顛動的輻度可以達到好幾英寸。要使一艘五萬噸的艦只震動起來，需要有相當大的力量，這麽大的力量就會具有破壞力。第三，螺旋槳損耗大。象那樣巨大的葉輪一般只能用幾年。所以，過去都是用螺栓把槳葉固定在槳轂上，而不是澆鑄成一個整體。現在，震動問題主要存在於水面艦只，而螺旋槳的損耗問題後來也由於改進了冶金技術得到了解決。

“現在，這個軸隧傳動系統防止了空泡的問題，但並不是不產生空泡了，而是它產生的噪音在軸隧裏基本上消失掉了。問題不在這兒，而在於，如果軸隧太大，又不實際。所以，一部分人正忙於解決這個矛盾，而另一部分人便開始埋頭改進螺旋槳的設計。現在，潛艇一般使用的螺旋槳都相當龐大，因為這樣就可以在一個給定速度內降低螺旋槳的速度。轉速降低，空泡就減少。此外，空泡還受到水深的影響。在幾百英尺以下，水壓較高，可以阻止空泡的形成。”