第九章（第4/10頁）

陳玉茗做了副連長，二子、海濤、梁七分任排長，朱銅頭也沒閑著，主管全連夥食，大薛說不了話，挑了幾個槍法好的湊了個狙擊班，從團部要了幾只瞄準鏡。老旦列了個章程，讓玉茗寫下來，訓練方式基本照搬水稻突擊連。

“去搬一車磚頭來用吧，明天就開始。”

鬼兵連的新兵頗有不少讓人頭疼的，站沒站相坐沒坐相，袒胸露肚軍容不整，但沒幾天就一個個像起樣子了。老旦和玉茗鉚足了勁兒，將這個連練得哭爹喊娘，黃家沖來的匪兵們看熱鬧，騎著毛驢在一旁戳戳點點，老旦便讓他們刷毛驢練刀法。如此很出成效，十天下來，站在那兒像個隊伍了。黃家沖的匪兵和收編的新兵時常相互較勁，但基本上匪兵完勝。新兵們羨慕匪兵那嚇人的面具，又沒條件打造，便找了個畫臉譜的老頭，用紙殼子做了同樣的面具，一樣嚇人，戴著還輕。老旦頗為贊賞，說真要和鬼子面對面的時候，這兩百個假鬼沒準能嚇破鬼子的膽了。

朱銅頭打仗不行，卻在黃家沖自學成才練就一手好廚藝，湖南菜做得那個香辣，連匪兵都贊嘆不已。老旦說他的炊事班頂半個連的戰鬥力，讓朱銅頭豁開了幹，而且別光顧著自己，抽空給團部的長官和麻子妹送些好吃的去。

吃得香，幹得就來勁。戰士們訓練賣力，再沒有一個偷懶的。這些天幫助老百姓撤退遷移，連哄帶騙地將營地周圍的百姓們一戶戶送走，營地周圍沒了人煙的時候，北邊轟隆隆的炮聲便聽到了。

“老旦，要和你說個實話……”王立疆咬著煙卷，夾著一摞地圖來找他，“在常德外圍，我們的幾支主力部隊都被打爛了。”

“啥意思，鬼子來了多少人？”老旦吃了一驚。

“還不清楚，按戰報上說，鬼子13師團全動起來有十幾萬人，奔常德方向來的，至少有五萬人。這幾天師部才得到消息……29軍、73軍和我們74軍的幾個師，有的拼光了，有的打散了，反正指望不上了……”王立疆攤開地圖，給老旦指著位置。

“這……怎麽會……還有多少部隊來常德和咱會合？”這是顯然的問題，既然要在常德決戰，再來個十萬人是應該的。

“眼下看，只有咱們57師，其他的軍團都被日軍攔在外邊……最近的也有七十公裏……”王立疆在常德區域畫了個圈。

“虎賁只有八千人，打五萬鬼子……這怎麽打？”老旦的臉都白了。

王立疆沒吭氣，看了看他說：“援軍一時半會兒到不了……鬼子有備而來，玩了一次咱老祖宗的圍城打援和引蛇出洞，戰區參謀部太輕敵了，怎麽能把幾個軍都稀裏糊塗填進去呢？竟吃了這麽大的虧，不說了……明天師部召開動員大會，是什麽態勢，到時候就清楚了。”王立疆拍了拍他，“怎麽，你怕了？”

老旦搖了搖頭，又點點頭，不知說什麽好。他心驚不已，腦子裏嗡嗡作響。以前和鬼子在陣地戰交手，大多以多打少，深溝壁壘加人海戰術，還被火力占優、戰術先進、戰鬥力強的鬼子打得節節敗退。如今八千人要頂住五萬鬼子的進攻，城防再為堅固，彈藥再為充足，又怎能擋得住？常德城四面漏風，東南西北不過五十裏的地界兒，鬼子的火炮可以打到任何一個角落，靈巧的飛機可以拔掉任何一個火力點。老旦心底掠過一陣驚懼，竟然六神無主了。他點起煙鍋來壓一壓怦怦亂跳的心，擡頭看王立疆，也是一臉愁雲。

“可這一仗，輸不得……”王立疆輕輕捶著桌子，看著黑漆的窗外。不遠處的營房裏，戰士們鼾聲起伏。老旦不曾想如此竟陷入絕地，這應了神婆死之前那句話，老旦頓感周身的冰涼。

二子對戰況也有了耳聞，半夜悄悄尋他，張口就問：“跑不？”

這家夥一下子逗樂了老旦，老旦一下便釋然起來，嚇成個球了，還真能跑了？

鬼兵連穿戴齊整，騎著毛驢向中心廣場列隊出發。老旦驕傲地看著這支奇特的連隊。他們身強體壯，臉上是不吝的自信。老旦頗感自信，這是他的鬼兵連，戰鬥力不輸奔襲過來的鬼子。鬼兵連進入會場時，長官們對這支傳說裏的部隊嘖嘖稱奇。這幫土匪毫不局促，軍容松散，有的還叼著煙袋鍋子呢，可有經驗的一看就知，這定是一群能打仗的家夥。

黃昏已至，會場周圍火把熊熊，虎賁八千戰士肅立當場。如今已是陰歷十月，天氣陡然轉寒，冷風掠過，高高的旗杆發出“日日兒”的哨響。

“全體聽令！立正！舉槍！”高台上的號令官喊道。

全體戰士嘩的一聲將鋼槍舉到身前，再放到身體的右側，一個標準的立正。

“虎賁！”

“無敵！”