第十七章 風聲

診療中心的彼特又多了六名同伴。實驗對象當中只有兩個人情況良好，可以繼續待在大房間裏享受電視卡通和威士忌；不過基爾格猜想他們也會在這個星期結束之前進入診療中心，因為他們的血液中早就充滿了濕婆病毒的抗體。不過奇妙的是，這種病毒在不同人身上就會有不同的發作方式，因為每個人的免疫系統都不一樣。

除此之外，事情進行得比他預期的還要順利。他猜想可能是因為高劑量嗎啡的緣故，使得所有人都昏昏沈沈，而且神智不清。每一部藥物注射機上都有個按鍵，只要實驗對象覺得有需要，就可以按下去，然後他們就會進入平靜、無知覺的狀態；這樣對工作人員來說也比較安全，因為他們可以不用一天到晚去幫病人打針。今天稍晚的時候，所有人都將接受Ｂ疫苗的施打；Ｂ疫苗可以使他們不受濕婆病毒的感染，免疫率極高——根據史提夫．伯格的說法，免疫率高達百分之九十八到九十九。他們都知道效果不是百分之百，不過還是要盡量保護自己。

沒有人同情這些實驗對象，因為他們大多都是從街上抓來的酒鬼。下一組實驗對象或許比較容易讓人同情，不過在這棟建築物裏的每個人都知道，他們所做的大部份事情都不會太愉快，但還是得繼續做下去，因此他們根本沒有心思去管別人的死活。

「你知道嗎，有時候我認為『地球優先』（Ｅａｒｔｈ　Ｆｉｒｓｔ）的人是對的。」

凱文．梅弗勞在棕櫚餐聽裏說道。

「是嗎？怎麽說？」卡洛．布萊林問道。

西艾拉俱樂部主席說道：「人類一直在破壞這個地球。海岸、濕地、森林——你看『文明』對它們做了什麽。是啊，我們是保留了一些區域——但那又如何？大約百分之三？那有什麽用。我們在毒害每樣東西，包括我們自己。根據美國太空總署的最新研究資料顯示，臭氧層的問題已愈來愈嚴重了。」

「是啊，不過你有沒有聽說過修復計畫？」總統的科學顧問問道。

「修復？怎麽修復？」

她扮了個鬼臉。「嗯，有一大群機上裝滿臭氧的巨無霸噴射機，從澳洲起飛，然後在高空釋放臭氧去填補臭氧層的破洞。那份計畫目前就放在我的桌上。」

「然後呢？」

「一點幫助也沒有。我們還是得讓地球自行復原——不過這是不可能的。」

「還有其他好消息嗎？」

「哦，對了，那個二氧化碳的案子。有個哈佛的家夥宣稱，如果我們將鐵屑投入印度洋，就能刺激浮遊植物的生長，然後在一夜之間解決二氧化碳的問題。算盤打得不錯，不過所有自稱可以修復地球的天才，都不會選擇讓地球自然恢復。」

「總統有說什麽嗎？」梅弗勞問。

「他說，我只要告訴他計畫是否可行；如果可行，就去進行測試，確認是否真能發揮作用。他沒有概念，也不想聽一些廢話。」然而不管她喜不喜歡總統的命令，她都必須遵守。

「也許我們在『地球優先』的朋友是對的，卡洛。我們寄生在地球的表面上，在人類被消滅之前，我們會先把整個地球給毀掉。」

「瑞秋．卡森（編注：Ｒａｃｈｅｌ　Ｃａｒｓｏｎ，一九０七—一九六四，美國著名生態學家，致力於海島的保育）復活了，是嗎？」她問道。

「聽好，你跟我一樣了解科學——也許了解得更多。我們做的事情就像是——就像阿瓦瑞茲事件（編注：Ａｌｖａｒｅｚ　Ｅｖｅｎｔ，由阿瓦瑞茲父子所提出的理論，認為恐龍絕種的原因是因為當時有一顆行星撞擊地球，造成地球環境丕變所致）讓恐龍絕種一樣，只不過我們是自己造成的。你知道在那之後，地球花了多長的時間才恢復原貌？」

「不，地球並沒有復原，凱文，」卡洛．布萊林指出，「而是直接跳到哺乳動物——也就是我們——再地無法回到以前了。新的事物出現，然後再經過幾百萬年之後才穩定了生態秩序。」

「總之，再過幾年，我們就可以親眼目睹這段過程了，不是嗎？我們今年又讓多少物種滅絕；而且，如果臭氧層的問題繼續惡化下去——我的老天，卡洛，為什麽人們就是不懂呢？難道他們看不出來發生了什麽事嗎？難道他們不關心？」

「凱文，是的，他們不了解，而且也不關心。看看田園的人，」餐廳裏到處都是衣著光鮮的重要人物，正在一邊享用晚餐，一邊討論事情，不過卻沒有人關心所謂的地球危機；如果臭氧層真的消失了，他們就會開始帶著遮陽工具上街以便保護自己……不過自然界的其他生物，像鳥類、蜥蜴。以及其他沒有辦法這樣做的動物要怎麽辦呢？根據研究指出，這些動物的眼睛會被過強的紫外線燒傷，進而死亡，整個地球的生態系統將迅速瓦解，「你認為他們會在意嗎？」