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雲林來到風鈴寨的時候，剛好兄妹倆都在家。一陣寒暄後，志遠說他也要去參加支前隊了，妹妹英子也報名了，村裏年輕姑娘參加的是醫療服務隊。見到雲林，英子靦腆地說：“俺明天就要出發了，來招人的同志說，各個戰地醫院的人手不夠，俺們去縣裏集中後，培訓一段時間，就要分到各個戰地醫院去。”

雲林看著英子，內心怦怦直跳，真是女大十八變啊！前幾年還跟在他們幾個男生後面亂跑的瘋丫頭，沒幾年就已經出落成大姑娘了。雲林說：“英子，打仗了，外面很亂，你一定要注意安全，你哥和我都不在你身邊，你自己要把自己照顧好。”

志遠知道老同學雲林的心思，故意找個理由出去了。院子裏，只剩下雲林和英子。志遠一離開，剛才還大大方方的雲林立刻像變了個人似的，臉一下子紅到了脖頸，說話也不利索了。雲林自己也覺得奇怪，在那麽多人面前講話時心都沒有現在跳得這麽快。躊躇好大一陣子後，雲林偷偷掐了兩下自己的大腿，方才平靜下來。

雲林說：“英子，告訴你個好消息，俺這次當上了大楊莊的支前隊長了。”

“看不出來，俺哥的同學還真行！是沾你村長爹的光吧？”

“沒有，沒有，是俺自己爭取來的，況且在別人眼裏，這可是吃力不討好的活兒啊！”

“那你用什麽辦法爭取的呀？”

“俺在大楊莊幾百口子人面前講了好大一陣子才爭取來的。”

“那你說說，都講些什麽呀？”

“大爺大娘，叔叔嬸子，還有各位兄弟姐妹們：感謝大家對俺的信任！剛才俺爹說了，咱們蘇北要打仗了，要打大仗了，咱們不是部隊的人，不能拿槍握刀真槍實彈地和敵人幹，但是咱們可以支援他們呀……”

雲林挺胸擡頭，紅著臉把那天他在動員會上的發言復述了一遍。英子看著雲林一本正經的樣子，捂嘴哧哧笑個不停。

就這樣，兩個年輕人你一言我一語聊得熱火朝天，不知不覺半個時辰過去了。

雲林知道，到了該說心裏話的時候了。簡簡單單的幾句話，來的路上他不知練習了多少遍，可一旦要說出口，雲林的雙腿立馬哆嗦起來，嘴巴好像也不聽指揮了。“不行，今天不說，不知道今後什麽時間才能有機會呢！”雲林又掐了兩下自己的大腿，雙腿不再顫動。

“英子，俺有句話想了很長時間，今天想說說！”

“說吧！”

“俺，俺，俺有個想法——”雲林再次哆嗦起來。

“如果你沒有想好，等下次見面再說也不遲！”

“不行！俺今天就想說。”

“那就說吧！”

“俺有個想法，等俺完成支前任務回來，俺想讓爹托人來，來，來——”

“你看你這人，平時說話都挺利索的，這次嘴裏怎麽像含著兩顆大棗。”

英子好像預料到雲林要說什麽似的，臉上升騰起一片紅暈。

雲林期期艾艾地憋了半天，終於把心裏話說了出來。

“俺想讓爹托人來，來提親。”

“你說什麽？”

“提親。”

清清楚楚聽到這兩個字的英子一下子傻在那裏，片刻之後捂臉跑進了堂屋。

這一次，雲林沒有半點遲疑，立即跟隨英子追進了堂屋，把之前趕集時買的一條漂亮的紅圍巾塞到了她手裏。

英子忸怩地接了圍巾，臉蛋一下子紅得像個蘋果。

兩只喜鵲在梧桐樹上嘰嘰喳喳地叫著，院裏的空氣聞起來既甜蜜又惆悵，雲林深深地吸了一口氣，戀戀不舍地走出了英子的家……

支前隊出發的日子終於到了。

為歡送八十六名支前隊員，村長楊敬祿特意安排了鑼鼓班，砰砰嚓嚓，熱鬧喧天。這天一大早，支前隊在村頭曬谷場上集合完畢，大家齊齊整整站成兩排，一排擔架隊，一排運輸隊，隊員們個個站得筆直挺拔，氣宇軒昂。站在前面的雲林和兩個分隊長文華和青山還戴上了大紅花，宛如結婚入洞房的新郎官一般。曬谷場上人山人海，天真的孩子們開心地繞著支前隊員轉來轉去，從頭看到腳，又從前看到後，見每個支前隊員臉上都洋溢著自豪的神情，稍息立正做得有模有樣，羨慕得他們恨不得立即長大，能夠隨支前隊一同出發。上了年紀的人，特別是支前隊員的父母們心疼和擔心自己的兒子，他們清楚這次支前的危險性不同以往，站在隊伍前面個個直抹眼淚，一遍遍叮囑兒子一定要注意安全，好好地去好好地回。在成家的隊員身邊，媳婦們戀戀不舍，一會兒幫扯扯袖子，一會兒又幫整整背包，心靈手巧的女人還趁機將做好的布鞋塞進自己男人的背包裏。楊全英雖然筆直地站著一動不動，但眼眶裏早就淚水汪汪。他的幾個孩子不是抱著他的腿就是拉著他的手，舍不得他離去。