第三十一章 幕後贏家（下）

明智光秀的態度打動了信忠和織田家眾人——或者說實話，大家也找不到其他更合適的人選，於是他就被派過去當使者了。

按照預想的方案，他會以幕府的身份，要求淺井長政立即對這段時間發生的一切事情做出合理解釋並且表明當下的立場態度。

最終在五月十三這天下午出發啟程。

伊勢貞興大腿被刀刃砍傷動彈不得，但聽說此時後，二話沒說，讓雜兵擡著也要跟明智光秀一起去。顯然，他們兩個對於戰國亂世的殘酷性都有很深的理解。

接下來眾人就只能靜靜等待了。

此刻織田軍駐紮在攝津東部，接近山城、河內二國的交接之處，休養生息，治療傷員，收攏潰兵，重整隊列。

而淺井軍則是在長途跋涉之後，停留在往西約二十町（22公裏）的地方。雙方的距離說遠不遠，說近不近，堪稱微妙。

不知期限的等待是令人厭煩的，但此時眾人也沒有別的辦法可想，全軍上下實在過於疲敝和混亂了，無論是戰是和，往東往西，總要整頓幾天才可以繼續下一步的行動。

本日晚上，從岐阜城又傳來最新的消息。

由於地下情報人員受到忽如其來的捕殺，因此這幾天織田家傳遞重要軍情，都是派幾十名全副武裝的騎兵來押送信件，這麽做確保了安全，但也很明顯降低了速度。

說是朝倉軍三萬人殺入了美濃，四處殺人放火，奸淫擄掠。當地的領主們，以安騰守就為首，眼看自己土地受害，強烈要求出城野戰，被任命為留守城代的河尻秀隆與林秀貞無法頂住壓力，不得不加以同意。

雙方在岐阜城的西南方向五十町（約54公裏）外，隔著長良川展開陣型。河尻秀隆手裏滿打滿算，包括所有雜兵在內只有一萬六千，於是打算以靜制動，引誘敵方主動進攻，再趁半渡之時發動主力打擊其薄弱環節，林秀貞也表示認同。

策略本想的不錯，可惜他們兩人並不具備足夠的威望去壓服手下諸將。美濃的氏家蔔全向來自居武勇瞧不起文弱的朝倉家，開戰未久便受不了挑釁主動渡河發動進攻，雖然起初很順利，但逐漸深入重圍陷入苦戰。

接著稻葉一鐵、安騰守就、不破光治為了救援老朋友，紛紛不等命令自行出擊。美濃國人眾的六千兵力全部脫離了原有陣線。他們的戰力倒是很強，壓制住了數量更多的敵兵，但也把友軍側翼暴露了出來。

丹羽氏勝立即遭到了正面和側面兩個方向的夾擊，不敵敗下陣來，作為預備隊的水野信元也受到沖擊而自亂陣腳，結果就是合戰才打響半個時辰，便幾乎只剩下河尻秀隆與林秀貞的本陣四千人，獨力對抗三倍左右的敵軍了！除此之外，僅有汎秀的妹夫織田長益帶了一門眾的一千五百兵力打死朝倉家兩個足輕大將，取得了一點戰果，但也是杯水車薪。

就在這關鍵時刻，敵方大軍身後突然塵土飛揚，地動山搖，出現大隊人馬殺到的跡象，朝倉家誤以為是大軍回援，連忙鳴金收兵，這才讓織田家的將士得以逃回岐阜城。

回家以後才知道，原來是正在隱居的竹中半兵衛，提前召集一批受他恩惠的百姓，捉了幾百只野鹿、山猴、稚雞之類的，在動物身上綁了旗幟和樹枝，緊要關頭放出來，作為疑兵之計。

接著河尻秀隆指責美濃三人眾不聽命令，擅自脫離陣線，後者卻反過來嘲笑尾張人戰力太弱，輕易崩潰，一時劍拔弩張。又是竹中半兵衛申請入城，做了協調工作，令雙方暫時放下矛盾一致對外。

幾乎是在同一時間，織田信忠收到了兩封信，分別來自河尻秀隆與安騰守就。

河尻對安騰大加指責，安騰也對河尻十分不滿，但兩人卻是異口同聲地對竹中半兵衛贊不絕口，建議幹脆指派竹中當留守代官好了！

盡管那家夥理論上現在就是個浪人，連織田家的家臣都不算……

看到這個消息的時候眾人並沒有太驚訝，主要是最近目瞪口呆的次數太多，已經有了強大的抗性。

但跟竹中半兵衛有幾分交情的平手汎秀卻不由得要多想一些事情：話說，當年竹中不肯出仕，原因是信長太過強硬和獨裁，麾下的能人又太多，短期內難以出頭，而半兵衛的性子是寧為雞首不為牛後的。

現在信長幽居在幕府，丹羽長秀、森可成、村井貞勝等身死，織田信忠太過年幼無法乾綱獨斷——也許竹中半兵衛會趁機走上前台，將收斂數年的鋒芒重新釋放出來了！

“美濃麒麟兒”蟄居了足足五年，也許等的就是這樣一個機會。

不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。

可惜了，平手家並不能給他這麽好的發揮空間與機會。

織田信忠見了信有些猶豫，向家臣們詢問竹中其人如何。