第一章 事必躬親的筱原長房

阿波的勝瑞城，已經在這片土地上佇立了三百余年，歷來作為細川氏四國分支的主城存在。不僅是當地的政治和經濟中心，更是整個四國島上最有名的一處據點。

這據點建在沖擊平原上面，控制著四國最重要河流——吉野川的入海口，同時也通過東北方向的兩座支城，監視瀨戶內海的動靜。以此為據點，進可借水路威脅和泉、攝津、紀伊，退可據岸自守，阻擋近畿方向的不速之客。

全城占地極廣，東西約十八町（2千米），南北約十四町（1.5千米），外部圍繞著十間（18米）寬的水堀。其下寺社、市集、職人屋敷不計其數，欣欣向榮，一片繁華。城西設置著四國島上難得一見的馬場，另一邊則建有港口。

多年前，七代城主細川成之，風流倜儻，博學多才，被譽為是“東山文化”的代表人物之一，在其影響之下，許多公卿、僧侶、學者、詩人、書法家、畫師、連歌者、藝人都積極前來交流，使得此地被稱作是四國的“小京都”。

時過境遷，如今姓細川的大人物們都紛紛跌落了，當前城主是三好義賢的兒子三好長治。只不過十五歲的長治也沒什麽實權，真正說話算數的，是家宰筱原長房。

這人此刻規規矩矩地正坐在勝瑞城的二之丸裏，穿戴得一絲不苟，右手握著一支竹筆，飛速地在文件上寫著自己的處理意見。每完成一張，便放到一側，由小姓們整理成疊。

時未過午，他的右手邊放著三十多封文書了，厚厚堆成一摞。但下人仍在不斷送來新收到的信件，整齊地置在左方，事情好像永遠也處理不完。

在他辦公的這間屋敷對面，是一座由京都藝術家們聯合設計的“枯山水”庭院，堪稱東山文化的結晶，扶桑的國寶。但現在這庭院好像有些缺乏保養，裝飾用的灌木是真的有點“枯”了，石子累成的假山微微有點變形，沙盤上人為劃出的紋路也淺了許多。

不是筱原長房不懂藝術沒有審美，實在是事有輕重緩急，顧不過來啊。

目前三好氏的殘余勢力範圍內，還有大概三十萬領民存在，平均每天會產生六七十件需要裁決的政務。大到組織軍隊對抗織田的入侵，小到一町步（約15畝）土地的爭端，筱原長房事必躬親，不分巨細。

因為現在是特殊時期，每個不起眼的小事，都有可能引發難以想象的動亂，必須防微杜漸。

筱原氏本是近江人，自稱出自橘氏，為三好效力已有數代，被授予木津城的領地。長房本人又屢建功勛，掙到了上桜城的家業，把世襲領地交給了弟弟。但他執掌大權以來，就很少回自己的居城了，日常都住在勝瑞城的二之丸辦公。所有送過來的文件，都由他過目之後，篩選出來，寫上處理意見，再象征性地送給三好長治簽字畫押。前來申訴和覲見的領民，也需要經過他的鑒別和問詢，才能進入本丸。

筱原長房也知道，這會讓那個孩子產生極大的逆反心理，但時局這麽艱難，危如累卵，一切都是無奈之舉。

外人覺得三好家還保有阿波、讃岐、淡路三國之地，堪稱死而不僵。唯有親身處在期間的人才能知道，這地主家的最後一點余糧，實在守得不易。

三好的嫡流現在處於一個很尷尬的情況，家主義繼投靠了敵人，家臣們卻隨著長逸退回了四國。這些面對織田屢戰屢敗的殘兵，占據了許多資源和話語權，令本土支流的人馬都很不滿意，兩邊經常借故產生些雞毛蒜皮的沖突。那些忠誠度不高的外樣，也都因三好的連番失利而蠢蠢欲動。

筱原長房竭力地維持住局面，不讓任何一條隱患暴露出來變成現實。但他只能當個裱糊匠，治標不治本。因為名不正言不順，身為支脈的家臣，想要當嫡脈的家，無論如何是說不過去的，他現在根本不敢有什麽太大的動作。

歸根到底還是需要在對外作戰上建立聲望，而後才有足夠的政治資本理清內部矛盾。不過決不能像三人眾那樣蠻幹，一定要找到織田家身上的弱點，才可以予以回擊。

雖然是事必躬親，但以筱原長房的才具，處理日常政務，最多只要花一半心思就足夠了。他的右手在狀紙上寫下“水渠仍歸海川村所有，肇事者罰金三貫五百文”的文字，心卻早已飛過了瀨戶內海，對近畿的局勢念念不忘。

簽下“筱右”（筱原右京進的縮寫）之名的同時，他停住了動作，沒有繼續去拿下一份文書，而是自言自語道：“又到了該去看日向守的時候了。”

……

隨著他的話音落地，周圍六個小姓，不用吩咐，自動分為三組。兩人伏下身去整理放在榻榻米上的文書；兩人起立擎著太刀，準備開路；兩人上前幫主人整理衣冠發髻。筱原長房治家如治軍，向來令出必行，規矩森嚴，便是如此。