第六章、一觸即發

其實祖逖的病，在本年夏季的時候就已然大有起色。他本來想即刻出府理事的，卻被其妻許氏和祖渙、許柳等人反復勸阻，說大人您上回就是這樣，病才好一些，便忙於國事，結果導致反復，如今總該接受教訓了吧？許柳也說：“軍中事，我可為丈人籌劃。料羯賊欲大舉兵，當在秋後，此際無須煩擾。”

不僅如此，他們還封鎖了祖逖病勢稍緩的消息，以免群臣和諸將借著探病或者恭賀之名，又主動把軍政事務給壓到祖逖身上。

不久之後，傳來消息，關中軍大破石虎，殺入太原。祖逖聞報，接連躺在榻上琢磨了兩天，然後告誡子侄們，說：“對外可雲，我病復重……”

他的計劃，是幹脆繼續裝病，並且多方阻撓荀氏插手中軍事務，甚至於別命一名中軍統帥，如此一來，則石勒必輕洛陽。倘若自己活蹦亂跳的，或者中軍得命新主，估計石勒就不敢輕舉妄動啦；而若知道自己仍在病中，甚至於殘喘待死，而朝廷也並未別命中軍統帥，石勒就敢派發大軍增援上黨，去謀圖復奪太原。

一旦羯軍大舉逾越太行山，祖士稚便可親將中軍，或者會合李矩，突破河內防線，或者自兗州北渡，直取邯鄲、襄國之間，去給石勒兜心一腳！

當然他也考慮到了，石勒或許會全面采取守勢，主力猛攻厭次，甚至於妄圖趁著自己病重，中軍混亂之機，再如同上回一般，謀自河內或者兗州威脅洛陽。對於前者，祖逖認為有馮龍和蘇峻的策應，厭次城不是那麽容易攻得下來的，到時候正好趁著羯軍師老兵疲之際，用進襲襄國來調動之，進而摧破之。對於後者，實話說祖士稚認為實乃下策，石勒當不敢為——那就是要拼命啦，可是你拼得過麽？

——祖逖終究還是不了解石勒，也只有張賓了解石勒，所以當石勒笑問他：“太傅素知朕，則以太傅看來，朕會用何人之計啊？”張賓會黯然長嘆，說你多半要聽張敬的……

由此當羯軍猛攻厭次的消息傳來後，祖逖才會繼續裝病，以麻痹石勒。他信不過荀邃等人，所以連自家人也泰半瞞過了，唯祖渙等子侄，以及女婿許柳，才知道大人如今重病已然好了七八分，不但能夠下地亂躥了，而且每頓正餐要吃半鬥米、五斤肉……

但是祖逖也失算了兩件事，一是蘇峻堅持在泰山剿匪，不肯北上救援厭次，不但使得馮龍孤師挺進，幾乎全軍覆沒，還使厭次城於短短十數日內，即被趙軍所攻陷。當祖逖聽說此事後，不禁拍案大罵，說：“不想裴文約麾下，尚有此獠！我必殺蘇峻，為邵嗣祖復仇！”

他失算的第二件事，是本以為既然在病榻前指定了許柳做臨時統帥，那麽三五日內，便可點兵出征了，乃可於兗州渡河而向河北。誰料想荀邃官僚習氣很重，做事磨磨蹭蹭的，又不怎麽甘心兵權再落到祖逖女婿手裏去，竟然還要在省內反復商議，最終被殷嶠、王卓等人硬逼著，才上奏請任許柳為中領軍。就這麽著耽擱了好幾天的時間，導致大軍未行，就不但傳來厭次失陷的消息，還聽說石勒並未就此收兵，而是直接渡河殺奔兗州來了。

祖逖聞報不禁大吃一驚：“羯賊果欲賭勝乎？”隨即就笑：“此來必為我所擒也！”

於是繼續裝病，卻暗藏在許柳身邊，吩咐許柳召集諸部，以祖濟為先鋒，先去救援兗州。但是這個時候，祖逖已經定下了示敵以弱，誘其深入，在滎陽郡內加以圍殲的計策了，故此祖濟才守燕縣僅僅數日，見敵勢大，便即後撤，以便保全實力；而許柳則故意行軍遲緩，幾乎被張平、樊雅唾沫星子噴一臉。

祖濟自然是知道從叔已然病愈，並且就在軍中的，故而他才敢對夏侯承惡語相向，還說：“我雖不能殺汝，卻自有可以殺汝之人！”誰能殺夏侯承呢？那自然就是“假黃鉞”的祖逖了。

晉朝如今唯有二人，身負“假黃鉞”之名。假黃鉞本名假節鉞，比使持節要略高一頭，但在魏文帝時，“上軍大將軍曹真都督中外諸軍事、假黃鉞，則總統內外諸軍矣”。這是因為魏國的節帥很多，權柄很重，故而別命假黃鉞，可殺節臣。就理論上來說，凡在戰區內的領兵之將，假黃鉞者皆可不奏而殺。

夏侯承不是單車刺史——“永嘉之亂”後，估計也沒有單車刺史了——而是刺史將兵者，可以當作將領來看，則潼關以東，長江以北，都是祖逖的戰區，他自然有權力斬殺夏侯承了。

祖濟等人暗恨朝廷罷祖約兗州刺史職，而以夏侯承繼任，故而想要找借口除去此人，好給荀黨一個教訓。他逮捕夏侯承後，並沒有將之檻送洛陽，而是押往了許柳軍中，就是想要借用祖逖這柄利刃。祖逖雖然本無殺戮之意，但得祖濟之報，亦不得不為——這是事後為祖濟背書，算他祖大將軍命祖濟逮捕的夏侯承，以便戮於軍前；若不如此，祖濟哪有資格逮捕一名州刺史呢？