第一章、河內之戰

李矩站立在溫縣城頭，手扶城堞，俯瞰城下平野，只見敵營東西延綿達數裏之遙，且不時有胡騎在城前往來，馳騁縱橫……

他不禁狠狠地朝城堞上拍了一記，恨聲道：“中賊之計也！”

副將魏該時在其側，聞言不禁詫異：“李將軍所言是何意啊？小侄不解。”——其實魏該比李世回小不了幾歲，但他從叔魏浚與李矩平輩論交，故此亦常執以子侄之禮。

李矩伸手朝城下一指，對魏該說：“我等在洛陽時，本以為桃豹駐軍於汲，是為保障河上，且有騷擾我兗、豫，牽絆祖公，使不能東援裴大司馬之意。是故祖公遣我等北渡，攻擊趙固，反制桃豹。然而桃豹得趙固之信，不及請示襄國，便率全軍，旦夕間來至河內，可見羯奴之意，原本就在河內，而不在兗、豫啊……”

李矩、魏該奉命出師，在河上各地方塢堡的策應下，很順利地便渡過孟津，拿下了河陽與溫兩縣，前鋒直指郡治野王。野王城下一戰，晉師七千，大破趙固所部萬余人，趙固被迫縮進野王城內，深溝高壘，再不敢出來了。

李、魏二將見野王城防守牢固，不宜強攻，於是一方面遣使向洛陽報捷，一方面揮師東進，攻取了州縣。

野王在河內正中，西有沁水和軹縣，東有山陽和州、懷等縣。晉軍之所以不西向而直接東向，主要目的，就是封堵桃豹可能派發過來的援軍。

因為河內郡北倚太行，南憑大河，西有王屋，唯有東面一馬平川，與汲郡相接。則西面的河東郡，因為劉粲舉傾國之兵侵入關中，留守兵馬不多，加之道險難行，倉促間必定難以來援趙固，乃可暫且不理。而東方二百裏外就是汲郡郡治汲縣，桃豹所部在彼，不下萬眾，倘若倍道疾行，三五日即能進入河內，實在不可不防啊。

不過就理論上來說，不管趙固許下多大的好處，桃豹也是不可能在短期內派發援軍的。因為他守土有責，倘若全師別出，必須要先遣快馬前赴襄國，去向石勒請示。而若僅僅派發數千人來援，李矩認為只需拿下州縣，鞏固防禦，便可遏阻之，使不能接近野王。

所以時間挺富裕，加上此前的戰事一帆風順，李、魏二將就有些輕忽起來了，才下州縣，便即招募勇壯，充實部伍。可誰想到瞬間擴充近兩倍的軍隊還來不及整編，桃豹竟然親率主力離開汲縣，一路疾馳，殺到了州縣城下。李矩倉促應戰，新附之卒卻臨陣退縮，導致挫敗，被迫放棄了州縣，一路東撤。隨即趙固得信，打開野王城門殺出，與桃豹合兵一處，再次摧破晉師，這才把李矩、魏該一路給頂回了溫縣來。

魏該還疑惑呢，桃豹怎麽來得那麽快啊？李矩這才提醒他：咱們中計了！石勒遣桃豹南來，主要目的就是河內，而非兗、豫，所以他一得著趙固的求救信——說不定僅僅得報我軍北渡——便即率軍離開汲縣，洶湧西來……

唯如此，他才能軍行如此之速，殺了咱們一個促不及防。

魏該點頭道：“李將軍所言甚是……然而，大計早定，我若在河內遇挫，則祖公必發後援。旬月之間，洛陽整編部伍，亦可出至二三萬眾，又豈俱桃豹、趙固啊？”

李矩輕輕嘆了口氣，說：“原本不必祖公親勞戎事……我本欲假卿之力，當面挫敗趙固，河內十縣，謀奪其半，比及羯賊西援，大局早定……”

隨即耐心地向魏該解釋，說：“候祖公北渡，拖延時日既久，則桃豹必向襄國請援。倘若羯酋親來，或命上黨蘷安逾太行而南，則河內方寸之地，或將滿塞我與胡、羯不下十萬之眾！四望平野，而我軍唯得兩縣，背倚大河，胡、羯、趙固則尚有多城可據，形勢於我為不利。乃欲於此破敵，必然更添兵馬，司、兗、豫三州，駐軍都將陸續北調，則此一戰，或可動搖天下大勢……”

魏該聞言，不憂反喜，摩拳擦掌道：“此正小侄之願也！”誰不希望參與能夠搖撼整個天下戰略態勢的大決戰，並在其中一顯身手呢？

李矩搖頭苦笑道：“卿之所慮，未免太淺。”伸手朝西面一指：“當此之時，劉粲二十萬眾已入關中，若其喪敗，舉國之氣盡喪，五年之內，不但無能威脅洛陽、長安，反易為我軍突入河東，直搗其腹心之地。而若胡勝，裴大司馬敗績，最好不過退保長安，而將渭水之北土地盡數放棄，則西方局勢，又將回歸於裴大司馬入雍之前，索、麴當政之時也。

“此亦搖撼天下之大戰，數月之間，實可一而不可再。倘若祖公不至河內，則即便關中喪敗，國家猶可保障河南土地；而若祖公將大軍北渡，一旦關中戰敗，必然挫損士氣，且若劉粲遣師再經河東來援，誠恐此戰為難啊。我若在河內戰敗，東西兩路，幾乎同時失利，即原本據河而守之勢，恐亦難保了……”