第三十四章、從座上客到階下囚（第2/2頁）

葛洪見信就笑，心說劣徒你也有今天，你性命不保，進了“鮑魚之肆”，又與我何幹，我幹嘛要去“索”你？可是看看彭曉所抄錄的所謂“秘方”，卻不禁有些心癢，再加上——他也不至於真的眼睜睜瞧著弟子去死啊，若不煩難，能幫還是幫上一把吧。

於是運用自己多年來燒煉的經驗，閉關試驗，還真的只用短短十天時間，就把火藥給搞出來了。

在原本歷史上，黑火藥據說就是燒煉家，甚至是葛洪本人無意中發明的，想來其間必然伴隨著多次的劇烈燃燒乃至爆炸，甚至還可能有人因此而丟了性命吧。那是因為燒煉家們嘗試把各種礦物都放到丹爐裏去燒，不定某次就齊備了硝、磺、炭三物，並且比例適合，就此暴燃甚至暴炸。他們被迫要反復試驗，究竟是哪些原料造成的這種結果呢？

但在這條時間線上，既然已有“上古秘方”，自然就不必走那條彎路了。“秘方”上寫得很清楚，這些原料配比起來，“可得火精，燃而爆發”，既然如此，葛洪又豈會貿貿然在無防護的情況下用火去燃點呢？

只要知道了三種原料的大致配比，後世中學生都能輕松配出黑火藥來，但在此世，關鍵一是原料的提純不易，二則所須究竟是“樸硝”還是“真硝”，是“硫磺”還是“雄黃”還是“雌黃”，用炭是哪種炭，就需要反復嘗試和比對。對於他人來說，此事或許難辦——比方說彭曉——但葛稚川燒煉經驗豐富，身邊各種原料也相對齊備，搞起來就輕松多了。

正所謂“難者不會，會者不難”。

試驗成功後，葛洪便將各種材料的配比和提純手法，仔細記錄下來，送還給彭曉，並且承諾：這既然是裴公給你的秘方，我也不會外傳，只是自家燒煉時可能會使用到，你且寄語裴公，若有不懌，老夫將來親自登門請罪。

他派一名弟子北上送信，可惜路途遙遠，那名弟子又不是慣常往來徐方的，結果繞了遠路，等趕到淮陰，彭曉第二頓板子都挨過了……好在荀灌娘最終還是饒了這廝一命，又多給了他一個月的期限。彭曉接到信，真所謂絕處逢生，喜極而泣，趕緊上呈荀灌娘，荀灌娘也不知道對不對，是否夫君所要，便仍然將彭曉軟禁起來，想等裴該回來後再做處置。

時隔不久，前方來信，裴該要荀氏父女往赴關中，荀灌娘便將配方、少量成品和彭曉一起帶了上路。進入大荔城後，裴該取來試用，發現比例還是有問題……這玩意兒燃燒起來雖然猛烈，卻並不容易爆炸。不過想想也對，從來火藥分燃燒藥和爆炸藥兩種，而黑火藥本身就更適用於燃燒，爆炸性不強。於是喚來彭曉，厲聲斥責一番，命其繼續試驗各種原料配比，並在關中尋找合用的硫磺和焰硝。

只是既然知道彭子勤是何種貨色了，裴該此番態度自然與初見時不同，他褫奪了彭曉的徐州從事職務，命其在軍士看押下“戴罪立功”，以贖前愆。可憐彭曉，就此從座上客變成了階下囚，待遇跟軍中普通工匠沒啥區別，論自由度則還不如普通工匠呢……

此時已在大荔圍城之中，但對外聯絡尚未徹底斷絕，裴該便到處搜集原料，開始小規模制作起黑火藥來。他原本的計劃，是把黑火藥填充入瓦罐，點燃後用砲車投擲出去，以極大殺傷攻城敵眾，沒打算用火箭——火箭主要是用來對付木制攻城器械的，可是胡軍又能有什麽攻城器械了？

雖無足夠攻具，然一旦被胡兵殺到城墻邊，他們梯子總歸會搭的，故此裴該多多少少，還是預制了一些火箭，以備不時之需。沒想到今天胡營中推出了“飛梁車”，因為只有十具，而且很分散，先嘗試以砲車砸擊，發現命中幾率不高，故此裴該便改用了火箭。

第一輪火箭，就跟此前發射的正常羽箭一般，只有三成順利釘在了“飛梁車”的上板上，但這上板外側本來就附著著麻葛乃至皮革，只要在箭矢飛行中火頭不滅，一旦釘上，很快便即延燒開來。接著城上又發了第二輪箭，不再是火箭了——本身制作數量就不太多——而是在箭頭上綁縛稻草、油脂，以增強火勢的燃燒。第三輪是砲車發射火藥罐，和僅僅裝著油脂、柴草的瓦罐，打不中“飛梁車”，但使車後的土地上，瞬間便燃起了一堵火墻！