六、約翰極其光榮的戰績及鮑德溫二世的稱帝(1228—1261A.D.)（第2/2頁）

這位奧古斯都的繼承人已經窮困到難以維生的地步，將君士坦丁堡的皇宮和監獄的空屋拆除作為冬天的燃料，剝下教堂的鉛皮應付日常的開支。一些意大利的商人放給他高利貸，極盡刻薄之能事，腓力是他的兒子和繼承人，被當作借債的保證抵押在威尼斯。衣食不周的確不幸，但是財富是相對的。一位家用原本富足的君王因為需求的增加，飽嘗貧窮帶來的焦慮和痛苦。

雖然處於難堪的苦難之中，皇帝和帝國還擁有一件相當珍貴的財寶，基督教世界的迷信使它具備非常奇特的價值。真十字架的身價因不斷地分割而降低，長期留在異國，與不信上帝的人在一起。東部和西部拿出那麽多的真十字架碎片，這種行為自然會有人產生懷疑。但是耶穌受難的另一件遺物保存在君士坦丁堡的皇家禮拜堂，那頂戴在基督頭上的荊棘冠冕同樣價值連城而且貨真價實。從前埃及的債務人經常使用的辦法，是將父母的木乃伊當作貸款的抵押品，出於榮譽和宗教方面的顧慮，到期一定會贖回。在類似的狀況之下，羅馬尼亞的貴族趁著皇帝不在朝中，就用神聖的荊棘冠冕當作抵押，借到13134塊金幣。[261]後來他們未能履行契約，威尼斯一位名叫尼古拉·奎裏尼的富商願意為他們墊款，支付給急著要求還錢的債權人，條件是他們如果無法在一個短暫而確定的期限之內贖回作為抵押的遺物，物品就要留在威尼斯成為永久的財產。

這些貴族將苛刻的條件和面臨的損失報告皇帝，帝國無力拿出7000鎊的贖金，鮑德溫急著從威尼斯奪回寶物，好用光榮而高昂的價格交到虔誠的基督教國王手中。然而談判帶來很微妙的難以處理的問題。哪位聖徒要購買遺物，便觸犯買賣聖物牟利罪，但是如果能改變這種表達的方式，他便可以合法地清償債務、接受饋贈和履行義務。他派出兩位多明我會的修士作為使節前往威尼斯，要去贖回神聖的荊棘冠冕，聖物不久之前才逃過海上波濤和瓦塔西斯戰船截奪的危險。他們打開木箱，發現裏面有一個聖物櫃貼著元首和貴族的封條，存放著一個裝著耶穌受難遺物的金瓶。威尼斯勉強屈服於正義和實力的要求；腓特烈皇帝同意給予他們禮遇讓他們光榮地通過國土；法蘭西宮廷前往香檳的特魯瓦，虔誠迎接價值無法估算的神聖遺物。國王赤腳只穿一件內衫，親自捧著聖物，用凱旋的行列穿過巴黎城，還用1萬銀馬克的贈款彌補鮑德溫的損失。

成功的交易促使拉丁皇帝想用同樣合算的條件，處理皇家禮拜堂一些剩余的品項。[262]像是真十字架很大部分的實物，聖子的嬰兒衣物，耶穌受難的長矛、海綿和鐵鏈，摩西的手杖，施洗者聖約翰的部分頭蓋骨。聖路易為了接納基督教的精神寶藏，花了2萬銀馬克，在一個莊嚴的地基上興建神聖的巴黎皇家禮拜堂，賦予布瓦洛的繆司不朽的稱號，讓人感到十分可笑。任何人都無法提出證據證明遙遠的古代遺物真實無虛，只有認為遺物曾經產生奇跡的教徒才會確信無疑。大約在上個世紀的中期，有一個人罹患無藥可治的腫瘤，被用神聖荊棘冠冕的刺輕觸一下立即痊愈[263]，法蘭西最虔誠和最理性的基督徒曾經證實這件異聞。除了那些對宗教的輕信抱著抗拒到底的人，誰也不能證實這種奇跡絕無可能。[264]