二、尼斯、特拉布宗和伊庇魯斯建立希臘政權(1204—1222A.D.)

兩位流亡者阿歷克塞三世和五世曾經統治過君士坦丁堡，現在仍舊保有皇帝的頭銜。臣民在他們喪失寶座以後，對年長的阿歷克塞三世所遭遇的不幸可能產生憐憫之心，對穆爾佐菲烏斯(即阿歷克塞五世)的進取精神激起報復的行動。家庭的聯姻、共同的利益、類似的罪行，以及要使敵人毀滅的功績，艾薩克二世的一位弟弟和一位侄兒運用這些方式和相互的認知，使得篡奪者與前者殘余的勢力聯合起來。穆爾佐菲烏斯在他嶽父阿歷克塞三世的營地，受到充滿笑容和榮耀的接待，但是惡漢從來不會去愛同是罪犯的人，也很少會去信任同類。他在浴室被抓走，眼睛被刺瞎，部隊和財富被攫取，然後被放逐任意漂泊，昔日讓人痛恨的對象現在只能引起憎惡和藐視，殺害艾薩克皇帝和他兒子的兇手受到正義的制裁。這個暴君被畏懼或悔恨所糾纏，只能偷偷溜到亞洲，被君士坦丁堡的拉丁人捕獲，在公開的審判以後定罪，恥辱地接受死刑。法官爭論處死的方式是斬首、車裂還是刺刑，最後的決定是將穆爾佐菲烏斯[239]送上狄奧多西石柱柱頂，這根白色的大理石柱有147英尺高[240]，然後將他從頂端拋擲下去，當著站滿陶魯斯廣場無數的觀眾，在走道上面摔得粉身碎骨。這件奇異的事件經過解釋以後，可以印證古老的預言真是靈驗無比。[241]

阿歷克塞三世的下場沒有那樣戲劇化，他成為俘虜，被侯爵送到意大利，當作呈獻給羅馬國王的禮物，原來監禁和流放的地點是在阿爾卑斯山的一座城堡，後來改為亞洲的一座修道院，不過這完全不影響他的命運。但他的女兒在國家遭到災難之前，已經嫁給一位年輕的英雄人物，後來是他接受繼承權，恢復了希臘君王的寶座。[242]

狄奧多爾·拉斯卡裏斯驍勇善戰，在兩次君士坦丁堡的圍攻中表現極為出色。等到穆爾佐菲烏斯逃走，讓拉丁人進入城市，他在群龍無首之下挺身而出，成為士兵和人民的皇帝，他的這種行為也許是出於愛國的情操，真是無比英勇。要是他能灌輸這種氣勢到群眾身上，那麽他們就能用腳將外鄉人踩成齏粉。陷於可憐絕望之境的居民認為困獸之鬥無濟無事，狄奧多爾退到安納托利亞保持自由之身，避開征服者直接的注視和立即的追捕。他一開始用藩王的頭銜，後來才即位成為皇帝(1204—1222 A.D.)，打出與敵人勢不兩立的旗幟，不願接受拉丁人奴役的統治，即使犧牲性命也在所不惜。他為了謀取公眾的安全，認為所有的手段都是合法的行為，毫不猶豫地懇求土耳其蘇丹與之建立聯盟關系。尼斯、普魯薩、菲拉德爾菲亞、西麥拿和以弗所都打開城門將他視為解救者。狄奧多爾在尼斯建造官邸作為居留之地，從征戰的勝利贏得實力和聲譽，即使敗北也無損於盛名。

君士坦丁的繼承人還能保有帝國的部分疆域，從米安得河的兩岸到尼科米底亞的郊區，以及後來的君士坦丁堡。帝國另外還有部分遙遠而偏僻的領土，為科穆寧家族嫡系繼承人所據有，他是賢明之君曼紐爾的兒子，也是暴虐之君安德洛尼庫斯一世的孫子，他的名字也叫阿歷克塞，他擁有“偉大”的稱號，這是指他的身材魁梧，並非指功勛蓋世。安格利王朝賜予恩典，指派他擔任特拉布宗總督和公爵，[243]尊貴的家世激發了他的野心，趁著改朝換代的變革宣布獨立，在沒有更換頭銜的狀況下，和平統治著從錫諾普到發西斯河的黑海沿岸地區。他那毫無名氣的兒子和繼承人被描述成蘇丹的家臣，要提供200名長矛兵為土耳其人服役。科穆寧家族的君主不過是特拉布宗公爵，阿歷克塞的孫子自負而嫉妒，才開始僭用皇帝的頭銜。

第3塊領土位於西部，在帝國沉淪之際為米凱爾保存下來，他是安吉利皇室的一個私生子，在改朝換代之前曾是人質、士兵和叛徒。他逃離蔔尼法斯侯爵的營地以獲得自由，娶總督的女兒為妻以控領都拉斯這個要地，然後采用藩王的頭銜，在伊庇魯斯、伊托利亞和色薩利建立實力強大而又名聲響亮的公國，這個地域一直聚集著黷武好戰的種族。希臘人願意為新統治者提供服務，傲慢的拉丁人藐視這個民族，認為他們習性怯懦，生而聽命於人，拒絕他們擔任政府和軍隊的職位。怨恨之心激起他們有所表現，證明他們不僅是有用的朋友還是危險的敵人，處於逆境的磨煉可以振作他們的膽識，那些學識淵博和操守廉明的人，那些出身高貴和驍勇善戰的人，全都投奔特拉布宗、伊庇魯斯和尼斯這些獨立的國家。只有一位希臘的大公情況很特殊，忠誠地追隨法蘭克人，受到含糊其辭的贊許。城市和鄉村一般的平民大眾，樂於接受溫和而常態的奴役生活。經過幾年的勤奮工作與和平的生活，可以暫時消除戰爭混亂不安的狀況。但封建制度所帶來的混亂不安，會擯棄和平的生活和粉碎勤奮的工作。