六、十字軍幫助希臘皇子阿歷克塞復位的協議(1202—1203A.D.)（第2/2頁）

他們按照計劃開始航行，但是突然刮起的一陣強風加上自己過於急躁，導致向東偏離了航向，從海岸和城市邊很近的地方擦過，船只和城墻上相互投射如雨的石塊和標槍。就在他們沿著岸邊通過時，大家用贊賞不已的目光注視東部的都城，也可以說是世界的首府，在7座山丘上雄偉矗立，像是在俯瞰著歐洲和亞洲大陸。500座皇宮和教堂的圓形拱頂和高聳塔樓在艷陽下閃閃發光，倒映在水面上，城墻上面擠滿士兵和觀眾，可以看得清人數但是不知道他們抱著什麽想法。要用如此微弱的兵力完成如此繁重的使命，歷史上還沒有先例，想起來真是不寒而栗，但是這種短暫的憂慮被希望和勇氣驅除得一幹二凈。香檳的元帥說道，每個人都禁不住多看幾眼將在光榮的搏鬥中使用的刀劍和長矛。拉丁人在卡爾西頓下方的海面錨泊，只有水手留在船上，士兵、馬匹和武器全都安全上岸，在一座豪華的皇室宮殿裏，那些貴族首先嘗到勝利的果實。艦隊和軍隊在第3天向斯庫塔裏移動，這裏是君士坦丁堡在亞洲方面的郊區，80名法蘭西騎士突襲一支500人的希臘騎兵分遣隊，以寡擊眾將對方打敗。經過9天的整頓和休息，營地補充了足夠的草料和糧食。

我在敘述對一個偉大帝國的入侵行動時，竟然沒有提及阻止外鄉人前進的抵抗力量，這看上去似乎很奇怪。事實上希臘人並不是黷武好戰的民族，他們富有、勤勞，對於獨夫唯命是從，不論這個獨夫是有點風聲鶴唳便感到驚慌不已，還是大敵當前仍舊無所畏懼。篡奪者阿歷克塞三世一開始聽到傳聞，說他的侄子與法蘭西和威尼斯結盟，他還擺出不屑一顧的態度。那些諂媚的臣工只會說奉承話，讓他相信只有藐視敵人才能展現出自己的英勇和真誠。每天晚上宴會結束時，他再三表示為西部蠻族的遭遇感到難過。這些蠻族聽到水師的戰力一定會緊張萬分，君士坦丁堡的1600艘漁船可以改裝成一支艦隊，將對手擊沉在亞得裏亞海，或是拒止在赫勒斯滂海峽的入口。然而君主的疏忽和大臣的貪汙可以使所有力量化為烏有，大公爵或水師提督的行為極為可恥，他們公然拍賣所有的船帆、桅杆和纜索。皇家森林被保存下來，作為更重要的狩獵活動之用，尼西塔斯提到，那些樹木像宗教的神聖叢林一樣受到宦官的嚴密保護。紮拉的圍攻作戰和拉丁人的迅速進軍，使阿歷克塞三世從傲慢的睡夢中驚醒，等他看到危險成真確實無可避免，自負的狂妄消失無蹤，只剩下極為羞辱的懊惱和絕望。可恨的蠻族在皇宮能夠望見的地點紮起帳幕，使他心如刀割卻無法可施，只能虛張聲勢地派出一個求和使節團，勉強掩蓋住內心的恐懼。

羅馬的統治者(使臣奉命這樣說)看到一些外鄉人突然犯境，心中感到十分詫異。如果這些朝聖者遵守誓言解救耶路撒冷，他會高聲贊許他們虔誠的行動，用金錢給予大力的支助；然而假若他們膽敢侵犯帝國的聖所，即使人數再多十倍，正義的怒火也不會讓他們全身而退。元首和貴族的答復非常簡單而且正氣凜然。他們說道：

我們的到來是為了重視榮譽和主持正義，對於希臘的篡位者的恫嚇之詞和所提條件，感到非常的厭惡和可恥。我們的友誼和藩王的忠誠都歸於合法的繼承人，就是坐在我們中間的皇子以及他的父親艾薩克皇帝，而這位皇帝竟然被罪惡滔天和忘恩負義的兄弟奪去他的權杖、自由和眼珠。讓這位兄弟承認自己的罪行，懇求國法的饒恕，這樣我們就會為他說項講情，允許他在富裕和安全中度過余生。他不得再用其他的借口來侮辱我們，否則我們唯一的答復就是用武力打進君士坦丁堡的皇宮。