二、諾曼人在意大利的興起和在西西裏的行動(1016—1043 A.D.)

諾曼人建立那不勒斯和西西裏王國[232]，起源帶有非常浪漫的色彩，產生的結果對意大利和東部帝國更重要。希臘人、倫巴第人和薩拉森人的行省都已殘破不堪，等於敞開大門任憑侵略者蹂躪，斯堪的納維亞的海盜具有冒險精神，正在襲擾每一塊海域和陸地。經過長時期任意掠奪和殺戮以後，法蘭西的諾曼人接受、占領並且命名一塊美好而富饒的區域。他們拋棄自己的神明，皈依上帝成為基督徒，[233]諾曼底的公爵自認為是查理曼和卡佩繼承人的諸侯。他們從挪威冰雪覆蓋的山嶺帶來兇狠野性，在比較溫暖的氣候中，並沒有任意妄為，反而知道克制。羅洛的戰友在不知不覺中與當地人融合在一起，他們接受了法蘭西民族的習俗、語言[234]和豪邁的氣概。

在一個崇尚武德的時代，諾曼人可能在勇敢和光榮的戰績方面獨占鰲頭。當時流行的迷信行為，使他們熱衷於到羅馬、意大利和聖地朝聖。在這種積極的宗教活動中，心靈和肉體經過鍛煉受到鼓舞，冒險是一種刺激，大開眼界是獻身的報酬，面對眼前的世界總是充滿驚訝、輕信和充滿野心的希望。他們為相互救助和防護而結成聯盟，那些垂涎朝聖者行囊的阿爾卑斯山強盜，經常受到全副武裝勇士的懲罰。諾曼人有一次前往阿普利亞的伽爾伽努斯山洞窟去朝拜，這裏因米迦勒大天使的顯靈而封為聖地，[235]在路上遇到一個希臘裝束的陌生人與他們交談，很快發現他是一個叛徒和逃亡者，是希臘帝國不共戴天的仇敵。他的名字叫梅洛，是巴裏出身高貴的市民，在一次叛亂沒有成功以後，被迫離家去尋找新的同盟和為祖國報仇雪恨。外貌英勇的諾曼人重新燃起他的希望，重振他的信心。他們聽取這個愛國人士的傾訴和所開出的條件，他不僅保證讓他們獲得錢財的報酬，而且表明這是主持正義的行為，可以把那塊受到暴君壓迫的富裕之鄉，當成勇士可以取而代之的遺產。

等到諾曼人回到諾曼底以後，引起大家的興趣擬訂了一個冒險的計劃，自由組織了一支兵力不多卻作戰英勇的隊伍，大膽前去解救阿普利亞。他們假裝成朝聖客，分為幾路通過阿爾卑斯山，一旦來到羅馬附近地區，他們受到巴裏領導人的迎接，供應貧窮的來客所需的兵器和馬匹，立即帶領他們進入戰場。第一次的接戰他們憑著勇敢占到優勢，但是第二次的搏鬥還是敵不過兵力強大配有投射器具的希臘軍隊，面對憤怒的敵人只有向後撤退。命運乖戾的梅洛到日耳曼宮廷提出發兵的懇求，後來還是免不了喪失性命。諾曼人和追隨者被逐出故鄉和應許之地，在意大利的山林峽谷落草為寇，靠著搶劫過日子。卡普阿、貝內文圖姆、薩勒諾和那不勒斯的王侯發生內部爭執時，都要借重他們的武力給予協助。諾曼人有昂揚的精神和過人的技巧，總能讓他們所支持的一方獲得勝利，而且還能很小心地在這些王侯之間維持態勢的平衡，防止交戰的一方過於強大，使他們的援助失去重要性，從而減少從中所能獲得的利益。

諾曼人最早的庇護所是在坎帕尼亞沼澤深處一個防衛嚴密的營地，生性慷慨的那不勒斯公爵，很快為他們安排更為富足的永久居住地點。就在離他自己家園約8英裏的地方，建立了一個加強守備力量的阿韋爾薩供他們使用，當作對抗卡普阿的一處要塞(1029 A.D.)。諾曼人享用那片豐饒土地的莊稼、水果、草地和樹林，獲得成功的消息每年吸引大批新來的朝聖客和士兵，窮人出於饑寒所迫，富人受到希望驅使，而勇敢和活躍的諾曼底的青年無法忍受安逸的生活，有追求名利的野心和抱負。阿韋爾薩打出獨立的旗幟，對於行省的逃犯以及流亡的人士，不論他們受到的統治公正或是不公正，都願提供避難所和奮鬥的勇氣。這些外來的加入者很快適應高盧殖民地的習俗和語言。諾曼人的頭一位領袖是雷努爾弗伯爵。從社會的起源來說，獲得卓越的位階是對特殊才華的報酬和證據。

自從阿拉伯人征服西西裏以後，希臘皇帝急著想要光復那塊珍貴的領土，但是無論他們如何努力，都無法克服距離和海洋的阻礙。宮廷花費大量金錢來加強軍備，每次不過出現一絲勝利的曙光，接著便在拜占庭的編年史上增添新一頁的災難和羞恥。2萬名最精銳的部隊在一次遠征中全部損失殆盡，使得勝利的穆斯林嘲笑這個民族的政策：不僅把女人交給宦官看管，還把軍隊交給他們指揮。在經歷200年的統治以後，薩拉森人敗亡於本身的分裂。埃米爾不再承認突尼斯國王的權威，人民又揭竿而起反對埃米爾，各個城市的統治權被當地的酋長篡奪，連最低賤的叛徒所在的村莊或城堡都是獨立王國。在這種手足鬩墻的狀況下，較弱的一方要求與基督徒建立友好關系。