二、第二次圍攻君士坦丁堡和希臘火的運用(716—718 A.D.)（第2/2頁）

然而穆斯勒瑪哈的部隊很快感受到饑饉和疾病的災禍，等到饑饉的悲慘局面逐漸緩和，物資的供應不足迫得他們吃最不幹凈和違反自然的食物，這些有害的東西使得可怕的疾病開始蔓延。征服的精神甚至宗教的狂熱全都消散得無影無蹤，薩拉森人無論個人還是小隊伍都不敢離開戰線到處亂跑，生怕落在色雷斯農夫的手裏，會慘遭毫不留情的報復。保加利亞人有一支軍隊受到利奧的禮物和承諾的吸引而離開多瑙河。這支野蠻的協防軍為了補償他們對帝國過去所犯的惡行，在這次的作戰中擊敗並殺死2.2萬名入侵的亞洲人。他們同時很巧妙地散布一則消息，說拉丁世界的法蘭克人這個為對方所不了解的民族，正在水陸並進前來保衛基督教的事業，勢不可當的援助在營地和城市激起完全不同的期盼。在圍攻13個月以後[11]，毫無希望的穆斯勒瑪哈從哈裏發那裏接到深受期盼的撤軍許可。阿拉伯騎兵部隊渡過赫勒斯滂海峽，穿越亞細亞的行省，一路上毫無耽擱，沒有任何阻礙。但是有一支他們同胞的軍隊，在比提尼亞一帶遭到殲滅。剩余的艦隊再三受到暴風雨和火攻的損害，只有五條長龍回到亞歷山大裏亞港，敘述他們令人難以置信的災難和各種遭遇。

在這兩次圍攻作戰中，君士坦丁堡獲得解救主要歸功於新奇可怕和發揮功效的希臘火。[12]有關調配和運用人工縱火劑的重大秘密來自卡利尼庫斯的傳授，他是敘利亞的赫利奧波利斯人，曾經在哈裏發的手下服務，後來轉而報效皇帝的陣營。[13]化學家和工程師的技術同時被用來拯救艦隊和軍隊，當墮落的羅馬人和東方沒有足夠的能力來對抗薩拉森人宗教狂熱的好戰和朝氣蓬勃的士氣時，所幸軍事科技的發明和改進能用於這個苦難的時代。歷史學家懷疑自己沒有具備這方面的知識，加上拜占庭的說法是如此神奇，所有的例證是如此粗糙，整個的實情是如此保密，因此不敢分析這個非常特殊的配方。從他們急著掩飾甚至欺騙的暗示，知道希臘火的主要成分是石油醚[14]，也就是液體瀝青，是一種質地很輕、黏性很大而又易燃的油類，[15]從地下噴出來接觸到空氣就會燃燒。他們將石油醚和硫黃以及從常綠樅木中提煉出來的松脂一起混合，至於混合的方法和比例那就非我所知了。

這種混合物會產生一股濃煙和很大的爆炸聲，燃起兇猛和持久的火焰，不僅垂直向上升起，還會以同樣暴烈的方式向下方和側面擴散。澆水不會使它熄滅，反而助長火勢使燃燒更為快速，只有沙土、尿液和醋可以中和或壓制威力強大的藥劑那種狂暴的性質，因而獲得希臘火、液體火或“海上之火”的稱呼。不論是使用於海上還是陸地、會戰還是圍攻，同樣可以發揮功效，對敵人造成傷害。在防壁上用大鍋裝著澆灑下去，或是裝在燒紅的石球或鐵球裏拋擲出去，或是投射箭矢和標槍，上面繞著亞麻或大麻的纖維，先在容易燃燒的油液裏浸泡過；有時裝載在火船上面，火船是犧牲品也是工具，對敵人產生最大的報復行動；最常見的方式是用很長的銅管將它吹灑，這種器具裝在長龍般的船頭上，外形經過修飾像是野蠻怪物在張著大嘴，噴出一條液體，成為燒毀一切的烈焰。這門極其重要的技術被當作國家的守護神保存在君士坦丁堡中，海上的火船或陸地的投射工具有時會借給羅馬的盟軍，但是希臘火的配方被當成最珍貴的隱秘藏起來，敵人在不知情的狀況下受到奇襲會更加恐懼。有一篇論文敘述帝國的施政作為，皇家的作者建議他們的回答和借口，是使魯莽好奇和強行索取的蠻族打消念頭的最好辦法：他們提到神秘的希臘火是天使最早透露給君士坦丁大帝的，這天國送給羅馬人的禮物附帶神聖的禁令，這項特別的恩惠只賜予羅馬人，絕不可以傳授給任何外國的民族，不論是君主還是臣民都要受到約束保持宗教的沉默，違反的人員要以謀逆叛國和褻瀆神聖的罪名接受塵世和宗教的懲罰，就是起了邪惡的企圖，也會激怒基督徒的上帝突然施以超自然的報復。

運用這種預防的措施，東方的羅馬人保守秘密長達400年之久，到了11世紀末葉，比薩人對天下的萬事萬物無所不知，想盡辦法要刺探希臘火的配方，卻始終未能如願。最後配方還是被伊斯蘭教徒發現或是偷走，在敘利亞和埃及的聖戰中，以其人之道還治其人之身，打擊在基督徒的頭上。一位武士藐視薩拉森人的刀劍和長矛，但是用非常誠懇的口吻提到，他和戰友都極為驚懼，他們不僅看到也聽見可怕的器具噴出一股希臘火。更早的法國作者稱之為“feu Gregeois”，按照儒安維爾[16]的說法，像一條有大木桶那樣粗的火龍，拖著長長的尾巴飛過天空，發出雷鳴的聲音和快速的閃電，蒼白的光芒照亮陰森的黑夜。“希臘火”以及現在可以稱為“薩拉森火”的運用，一直延續到14世紀的中期。[17]後來出於科學的試驗和偶然的情況，發明成分為硝石、硫黃和木炭的混合物，使得戰爭的技術和人類的歷史都引起一場新的革命。[18]