二、第二次圍攻君士坦丁堡和希臘火的運用(716—718 A.D.)

當瓦立德哈裏發坐在大馬士革的寶座上面無所事事的時候，他的部將完成了對河間之地和西班牙的征服，薩拉森人第三支大軍遍布小亞細亞各行省，快要接近拜占庭都城的邊界。第二次圍攻的大舉進擊和羞辱敗逃，發生在他的弟兄索利曼在任時，索利曼具有積極進取和黷武好戰的精神，在接任哈裏發以後要加速實現雄心壯志的企圖。希臘的帝國發生重大變革，暴君查士丁尼二世慘遭報應以後，一位生性謙恭的秘書阿爾泰米烏斯，也就是後來的阿納斯塔修斯二世，抓住機會或是憑著功績身穿紫袍登上帝座。戰爭的聲音使他提高警覺，使臣從大馬士革帶回令人驚懼的信息，薩拉森人在海上和陸地已經完成了武力的整備，實力之強遠超過以往的經驗和現在的想象。阿納斯塔修斯全力應付迫近的危險，他的預防措施就他的地位來說已經是盡力而為了。他發布一道緊急命令，任何軍民要有維持生存的能力來應付3年圍攻作戰，否則就要從城市撤離。公家的谷倉和軍械庫全力補充保持最大存量，破損的城墻全面予以修復加強，拋擲石塊、射矢和火球的投射器具沿著防壁配置，也裝在作戰用的雙桅帆船上，同時要趕緊建造以增加船只的數量。不戰而屈人之兵較之擊退敵人的攻擊，不僅更為安全也可以獲得更大的榮譽，於是他構思出一個超出希臘人的勇氣和精神的計劃，那就是燒掉敵人水師所貯藏的材料。阿拉伯人從利巴努斯山砍伐扁柏，把木材堆積在腓尼基的沿海地區，用來供應埃及艦隊的需要。這個有創意的冒險行動因為部隊的怯懦或出賣遭到失敗，就帝國新的編組和術語來說，獲得的稱呼與軍區[7]很有關系。這些地區的部隊殺害直屬的首長，在羅得島拋棄自己的連隊標志，流竄於鄰近的大陸地區，等到他們將紫袍授予一個負責稅收的官員，以前的罪行獲得赦免並且受到重賞。這個人有偉大君主的名字，本來可以將自己推薦給元老院和人民，但狄奧多西三世不過幾個月的時間就被迫退位進入修道院，把國家交到伊索裏亞人利奧三世堅定的手裏，在緊急的狀況下防衛首都和帝國的安全。

薩拉森人中最讓人敬畏的人物，就是索利曼哈裏發的兄弟穆斯勒瑪哈，他率領12萬阿拉伯人和波斯人出征，大部分人員都騎馬或乘坐駱駝，連續圍攻提亞納、阿摩裏烏姆和帕加馬等地，獲得足夠的時間來訓練他們的攻城技巧和提高成功的希望。從阿比杜斯這個眾所周知的地點渡過赫勒斯滂海峽，伊斯蘭的龐大兵力第一次從亞洲運到歐洲。阿拉伯人之後橫掃位於普羅蓬提斯海濱的色雷斯城市，從陸地這邊包圍君士坦丁堡，環繞自己的營地挖出一道壕溝並建起防壁，準備和配置攻城的器具，用言語和行動表示打持久戰的決心，期望在播種和收獲的季節歸去，當然先決條件是要戰勝倔強固執的被圍者。希臘人很樂意出錢救贖自己的宗教和帝國，城市每個居民按人頭繳納貢金，每人值一枚金幣。可是這項慷慨的建議遭到拒絕，穆斯勒瑪哈由於埃及和敘利亞所向無敵的水師即將來臨，所以氣焰狂妄得不可一世。據說船的總數是1800艘，但是憑著數量就泄露出船只的型式實不足取，同時還提到20艘堅固且容量特大的船艦，每艘可以裝載100名重裝步兵，但是噸位過重會妨礙整個艦隊的行程。

艦隊在風平浪靜的海面航行，朝著博斯普魯斯海峽的出口前進，就希臘人的言語來形容，說是海面上有一片樹林在移動。薩拉森將領決定要在這個重要的夜晚發起陸地和海上的攻擊。皇帝為了引誘敵人並堅定接戰的決心，將防衛海港入口的鐵鏈放下。就在阿拉伯人遲疑不決，不知道是否要抓住這個好機會，以及憂慮這是否是一個陷阱時，毀滅的工具已經完成準備即將出動。希臘人的火船沖向敵人的艦隊，阿拉伯人的部隊和船只都陷入熊熊烈焰之中，混亂狀況下急著逃離的船艦相互撞在一起，被大海的波濤所吞沒。此後，我沒有發現任何能夠產生威脅要來絕滅羅馬帝國名號的艦隊的跡象。還有一個極其重要而且無可彌補的損失，就是索利曼哈裏發在敘利亞靠近金尼斯陵或卡爾基斯的營地，因為消化不良而暴斃[8]，這時他正準備率領東方余留的部隊，前來對付君士坦丁堡。哈裏發的寶座為他的一個親戚也是仇人所繼承。索利曼是積極而能幹的君王，他的寶座落在一個宗教偏執者的手裏，不僅一無是處，而且產生了有害的後果。

哈裏發歐瑪爾二世[9]出於盲目信念所產生的顧忌心理，使他從開始就對現況感到滿足，圍攻作戰要延續一整個冬季，問題不在於他的決定，而是他的疏忽。這年冬天的寒冷出乎意料，有100多天地面堆滿厚厚的積雪，習慣炎熱氣候的埃及和阿拉伯土著，在到處結冰的營地裏凍得全身麻木、了無生氣。[10]他們等到春回大地才逐漸恢復，在大家的支持之下進行第二次的努力。兩支龐大的船隊運來谷物、武器和士兵，使他們的災難得到解救：第一支船隊來自亞歷山大裏亞，有400艘運輸船和長龍；第二支船隊從阿非利加各港口開過來，包括360艘一般船只。但是“希臘火”再度發揮威力，之所以沒有達成最大的毀滅效果，那是因為穆斯林獲得的經驗和教訓使他們保持安全的距離，還有就是埃及水手的變節反正，他們駕船投向基督教皇帝。首都的貿易和航運開始恢復，漁產能夠供應居民的需要，甚至可以滿足奢侈的生活。