七、塔吉那會戰和托提拉的陣亡及哥特王國的絕滅(552—553 A.D.)

納爾塞斯的謹慎促使他采取迅速和果決的行動，他手上的軍隊是帝國最後的力量，每天的花費都是天文數字。來自各民族的部隊，缺乏嚴格的軍紀和吃苦耐勞的訓練，稍有不當就會兵戎相向，甚至會倒戈對付自己的恩主。他認為托提拉也有同樣的顧慮，想到這裏他內心暴躁的情緒就稍稍得到緩和，但是他知道意大利的教士和人民渴望第二次的革命，他感到也懷疑很快就會有背叛的事件發生。他決定要冒險抓住機會在一天之內解決哥特王國的問題。這樣一來，逼近的危險就能夠激起大家效法英勇的精神，相互之間沒有更多的時間去了解狀況，難免有所忌憚，就不會產生背棄的心理。羅馬的主將從拉文納出兵，收拾裏米尼的守備部隊，直線前進穿過烏比諾的山嶺，再度沿著弗拉米尼亞大道南下，走了9英裏越過在山巖上開鑿的通道。這座天險哥特人要是加以防守，對他而言真是難以克服的障礙，可以阻止或延遲他的進軍。[411]哥特人在羅馬附近地區集結，毫不遲疑地前進，要尋找占有優勢的敵軍，雙方接近到距離100弗隆的地方，位於塔吉那[412]和高盧人古代戰死者墓地之間(公元552年7月)。[413]納爾塞斯送來傲慢的信息，傳達的不是和平，而是要他投降。哥特國王的答復是情願決一死戰。使者問道：“你要哪一天開戰？”托提拉的回答：“第八天。”

然而第二天的早晨納爾塞斯就準備發動會戰，想打敵人一個措手不及，同時也怕托提拉在耍詐。1萬名赫魯利人和倫巴第人位於中央，他們作戰勇敢但忠誠可疑。兩翼各有8000名羅馬人，右翼有匈奴人騎兵擔任警戒，左翼有1500名挑選過的騎兵負責掩護，狀況緊急時可以保護友軍撤退，作戰有利則包圍敵人的側翼。從右翼頂端的位置，宦官騎著馬沿著戰線巡視部隊，他的講話和神色向他們提出保證可以獲得勝利，激勵皇帝的士兵要懲罰這幫犯下滔天大罪的盜賊，同時讓大家看到那些黃金的鏈條、項圈和臂鐲，都是立下戰功後的獎賞。

大家從雙方發生的接戰中，就已經能看到成功的預兆。他們帶著極為欣賞的表情看著50名勇敢的弓箭手，這些人為了控制前面的一座小山丘，已經擋住了哥特騎兵連續三次的攻擊。在只有兩個弓箭射程的距離內，整個早晨雙方都在焦急中度過，整個戰線都籠罩在不安的氣氛中，羅馬人進食時人不卸甲、馬不離鞍。納爾塞斯等待對方發起沖鋒，托提拉拖延時間要等最後2000名哥特援軍的到達。國王用毫無效果的談判來消耗時間，同時在戰線前面很狹小的空間內，向大家展示一個武士的力量和技巧。他的鎧甲上鑲嵌著黃金，紫色的旌旗在風中飄舞，他把長矛擲向空中，用右手接住再交給左手，從馬背的後面滑下來再跨步躍上馬鞍，像在騎術學校那樣操控難以駕馭的駿馬，施展各種步伐和旋轉動作。

等到援軍到達，他就退回帳幕，換上一般士兵的服裝和武器，接著發出會戰的信號。第一列騎兵的前進需要的是勇氣而不是謹慎，把第二列的步兵留在後面。他們立刻開始接戰，陣線像極了一輪新月，中間突進去而兩翼變得向後彎曲，這是羅馬人兩翼4000名弓箭手齊射產生的效果。哥特人慘重的傷亡引得羅馬軍陣中發出巨大的歡呼聲。哥特騎兵的勇氣給自己帶來災害，逼得他們擠在一起進行強弱懸殊的戰鬥，只能用長矛對抗敵人，而對方卻嫻熟所有的戰爭工具。一場戰果碩碩的接戰激勵著羅馬人和盟友，納爾塞斯很平靜地觀看戰況的發展，並且下達必要的命令，當然也會評判他們的功勞，對最勇敢的戰士給予最大的獎勵。哥特騎兵在震驚之余已經陣勢大亂，遭到壓迫以後整個崩潰。第二線的步兵排成的陣勢，無法運用槍矛來支援騎兵的攻擊，也沒有足夠的空間來收容後退的部隊，被逃走的馬匹撞倒踐踏而亂成一團。在塔吉那戰場有6000名哥特人被殺，勝者毫無惻隱之心。

他們的君主帶著5名隨員，被格庇德人阿斯巴德追趕上，忠心耿耿的隨員發出叫聲：“不要傷害意大利的國王！”然而阿斯巴德已將長矛刺進托提拉的身體，致命的一擊立刻引起忠誠哥特人的報復。他們將垂死的君王運到7英裏外的一個地方，遠離給他帶來羞辱的戰場，讓他的最終時刻沒有任何敵人在場。大家出於同情，把他安葬在一個草草築成的墳墓裏。羅馬人對於勝利覺得美中不足，直到後來發現哥特國王的屍體，才認為大功告成。托提拉裝飾著寶石的帽子以及染血的長袍被當成凱旋的信物，由專差呈送給查士丁尼。

納爾塞斯立刻向勝利的賜予者無垢聖母，也是他的保護者[414]呈上最虔誠的奉獻。他對倫巴第人表示贊譽，給予豐碩的報酬，然後打發他們離開。這些驍勇善戰的野蠻人曾把村莊化為灰燼，在聖壇前面強奸貴婦和修女，因此要派出強大的正規部隊不斷監視他們的撤離，阻止再度發生違犯軍紀的事件。勝利的宦官繼續行軍通過托斯卡納，接受哥特人的歸順，到處都能聽見萬民的歡呼，以及意大利人的不斷抱怨，哥特人剩余的部隊還有無可抗拒的實力，把羅馬包圍得水泄不通。環繞廣大的外廓城墻，納爾塞斯把工作分配給自己和部將，分別擔任正面的攻擊和牽制的佯攻，並且不動聲色指出最容易接近的位置和沒有守備的通道。無論是哈德良陵墓的工事堡壘還是港口，都無法阻擋征服者的前進。查士丁尼再次收到羅馬城的鑰匙，在他的統治期間，羅馬失守和光復先後有5次之多。[415]