十九、佛提烏受到迫害及貝利薩留羞辱的降服(540 A.D.)

哲學家沒有受到真正的傷害，才會憐憫和饒恕女性的弱點；丈夫切身感受妻子給他帶來的羞辱，卻又只能忍受，這樣的丈夫讓人鄙視。安東妮娜對她的兒子抱著刻骨的仇恨，英勇的佛提烏[300]在底格裏斯河對岸的營地，都無法逃過她在暗中的迫害。他為自己受到的委屈而生氣懊惱，也為自己的身世感到無地自容，現在輪到他來發泄難以忍受的情緒。他在貝利薩留的面前揭露一個女人的墮落邪惡，指責她完全違背身為母親與妻子的天職。羅馬主將感到震驚和氣憤，可見過去的輕信似乎很真誠。他抱著跪在地上的安東妮娜的兒子，懇求他記住責任重於親情，於是在祭壇前立下神聖的誓言，不但要報復而且要相互為此事辯護。安東妮娜因為人不在場，所以才形成權威盡喪的處境。等她遇到丈夫時，他正從波斯的邊境歸來。貝利薩留在見面時難免情緒沖動，就把她囚禁起來，並且威脅她的生命。佛提烏決心要懲處她，不願寬恕，急忙趕到以弗所，逼著他母親所信任的一個宦官，全盤招出她所犯的罪行。他在聖約翰使徒大教堂逮捕狄奧多西，查封他的財產，把這個囚犯藏在西裏西亞安全而偏僻的城堡，將他處死只是早晚的事。像這樣膽大包天的暴行，違背國法不可能逃過懲處。

皇後對於這件案子始終支持安東妮娜，因為她在罷黜統領以及對教皇的放逐和謀殺中，賣力協助圓滿完成任務，狄奧多拉自認欠負甚多。等到波斯的戰役結束以後，貝利薩留被召回，他也與往常一樣遵奉皇室的命令。他的內心從來沒有產生反叛的念頭，他的服從盡管違背良知，但還是出於個人的意願。等他在女皇的授意下甚或就是在覲見時，不得不擁抱自己的妻子，心軟的丈夫已決心要寬恕她(或是被寬恕)。狄奧多拉要獎賞她的親密戰友更珍貴的恩典，她說道：“親愛的大公，我發現一顆價值連城的珍珠，還沒有讓凡人過目，要讓我的朋友先看，而且還要送給她。”安東妮娜立刻激起好奇心，一間寢室的門突然打開，她看見了她的愛人，是宦官花了很大力氣才從秘密的監獄將他找到。她驚奇得片刻之間講不出話來，接著爆發出感激和愉悅的歡呼，把狄奧多拉稱為她的皇後、她的恩主、她的救星。以弗所的僧侶在府邸裏休養身體，不僅過著奢華的生活，還激起莫大的野心。貝利薩留給予承諾，讓他指揮羅馬的軍隊，但狄奧多西在一次勞累的性愛中暴斃。

安東妮娜要平息自己的悲痛，只有讓自己的兒子受盡活罪。這名年輕人有行省總督的位階，而且正在患病，沒有經過審判就受到罪犯或奴隸的懲罰，然而他的內心始終忠誠如一。佛提烏忍受鞭打甚至拷問架的酷刑，並沒有違犯他與貝利薩留所立下的誓言。在沒有結果的逼供以後，安東妮娜的兒子在他的母親參加皇後的宴飲時，被丟進皇宮的地下監牢，陰森黑暗的環境難分日夜。他兩次逃到君士坦丁堡最古老的神聖處所，即聖索菲亞大教堂和無垢聖母教堂，但是暴君對於慈悲如同宗教一樣毫無感覺，這名無助的青年在教士和群眾的抗議聲中，兩次從祭壇被拖回地牢。他第三次嘗試倒是獲得成功，那是過了3年以後，先知撒迦利亞或是一個生死之交的朋友，為他指出一種脫逃的方法。他避開女皇的密探和警衛，到達耶路撒冷的聖墓，願意獻身成為修道士。在查士丁尼過世後，修道院院長佛提烏盡畢生之力，對埃及的教會進行調解，制定統一的規則。但安東妮娜的兒子受到敵人所施予的所有痛苦，也不及她的丈夫給自己帶來的折磨，因為貝利薩留違背了自己的承諾，拋棄了自己的朋友。

在下一次的戰役中，貝利薩留再度被派到波斯，拯救東方使之免於刀兵之災，但是他得罪了狄奧多拉，甚或是觸怒了皇帝本人。患病的查士丁尼對於他逝世的謠言，保持不動聲色的態度，羅馬的主將對這件事所表示的看法，就像士兵或市民那樣，談話非常隨便而且放肆。他的同僚布澤斯的心態跟他很類似，結果受到女皇的迫害，失去權力、自由和健康。貝利薩留的地位所擁有的尊嚴，以及他的妻子發揮的影響力，使他的失寵顯得比較緩和。安東妮娜倒是有意讓他多受挫折，但並不願意毀滅與她共享榮華的夥伴。甚至他的調職也通過借口刻意掩飾，說意大利的危險情況需要它的征服者出面才能拯救。但是等他單獨回來，失去自保能力以後，一個帶著敵意的委員會被派到東方，搜查他的財富和犯罪的行為。他旗幟下的衛隊和資深老兵，被分配給軍隊其余的首長和將領，就是宦官也用抽簽的方式，瓜分他在軍中的家臣和部從。當他帶著一小批風塵仆仆的隨從經過君士坦丁堡的街道時，他那孤獨的外表激起民眾的驚異與同情。查士丁尼和狄奧多拉用冷漠和敷衍的態度接見他，見風轉舵的廷臣也表現出無禮和藐視的樣子。他在夜晚踏著顫抖的步子回到被眾人遺棄的府邸，安東妮娜待在自己的房間，她身體微恙不知是真是假。她不聲不響地單獨在鄰近的柱廊散步，此時貝利薩留躺在床上，在悲傷和恐懼之中感到萬分痛苦，真是恨不得一死了之，想當年在羅馬城內面對死亡時又是何等勇敢。長夜漫漫，等到日出以後，女皇派來一名信差，他帶著焦急的心情，打開宣判他命運的來信：