六、皇室的縱容包庇引起“尼卡”暴亂的始末(532 A.D.)

兩個黨派相互仇恨和暫時和解所引發的叛亂，幾乎將君士坦丁堡化為一片灰燼。查士丁尼統治的第5年，歡度元月望日的節慶，綠黨不滿的喧囂聲不時擾亂比賽的進行，一直到第22次賽車開始，皇帝還是不聲不響保持莊嚴的神色。最後他實在看不過去，非常唐突地指示，通過司儀大聲傳話，要在君王和臣民之間進行極為奇特的對談。[110]綠黨的群眾開始時的抱怨，還是抱著尊敬和克制的態度，只是指責君王下面的大臣在壓迫他們，並且對皇帝山呼萬歲，祝他贏得勝利。查士丁尼大聲說道：“你們這些傲慢的搗亂分子，給我注意聽著！你們這些猶太人、薩爾馬提亞人和摩尼教徒，全部給我閉嘴！”綠黨仍舊想要喚起他的同情心：“我們都是窮人，都是無辜的市民，我們受到欺淩，不敢從街頭走過，他們對我們的名字和顏色正在進行全面的迫害。啊，皇帝！讓我們去死吧！但是也得遵照你的吩咐，為你賣命而死！”在他們看來，查士丁尼一再重復偏袒和激動的咒罵，完全失去身穿紫袍的尊嚴。他們拒絕效忠不能公平對待臣民的君主，為查士丁尼的父親感到悲哀，怎麽生出這樣一個禍害，被人稱為兇手、笨驢和口出偽誓的暴君。憤怒的君王高喊：“你們不想活了嗎？”這時藍黨火氣直冒，全部從座位上站起來，充滿敵意的怒吼震動整個橢圓形競技場。他們的對手綠黨看來勢單力薄，為了避免吃眼前虧，全都跑到君士坦丁堡街頭，在那裏展開恐怖和絕望的活動。

就在這個危機四伏的時刻，兩黨有7個被郡守定罪的殺人犯被拉出來遊街示眾，然後押送到佩拉郊區的刑場。4個人很快被斬首，第5個已被吊死，但是同樣的懲處落在剩下2個人頭上的時候，繩索突然斷裂，人掉在地面還沒有斷氣。群眾為他們得以幸免而歡呼，聖科農[111]的僧侶從鄰近的修道院出發，把這兩個人用船運到教堂的聖所庇護。一個罪犯是藍黨，另一個穿綠色制服，兩黨同時被殘酷的壓迫者和不知感激的庇主所激怒，於是決定在解救囚犯和滿足報復之前，暫時休戰。至於抗拒叛亂風暴的郡守，他的府邸被縱火燒毀，手下的官員和衛士遭到屠殺。監獄被武力打開，犯人恢復自由，給公眾帶來毀滅性的禍害。一支部隊被派遣前來支援行政官員，遭到武裝群眾兇狠地抵抗。叛亂者的數量越來越多，而且行為更加大膽放肆。為帝國服役的蠻族以赫魯利人最為蠻橫，教士出於宗教的動機，帶著聖物匆忙前來阻止血腥沖突，遭到赫魯利人的鎮壓和驅逐。這種褻瀆神聖的舉動使騷亂加劇，民眾打著上帝的名義進行激烈的戰鬥。婦女從屋頂和窗戶往士兵的頭上投擲石塊，士兵們則往屋裏扔火把。一處處被市民和外地人點燃的火頭，毫無控制地在整個城市蔓延開來。大火波及聖索菲亞主座教堂、宙克西普斯浴場以及部分皇宮，從皇宮的大門入口一直燒到戰神祭壇，大火沿著長長的柱廊從皇宮燒到君士坦丁廣場。一家規模很大的醫院連同裏面的病人全部被焚燒殆盡，很多教堂和宏偉的建築物成為一片瓦礫，收藏大量財物的金庫裏的金銀或是熔化或是遺失。這幅恐怖和悲慘的景象，使得機警和有錢的市民越過博斯普魯斯海峽，逃到亞細亞那邊的海岸去避難。君士坦丁堡有5天的時間落在黨派的手裏，他們使用的暗語是“尼卡”，意為勝利，這也就成了這次大規模叛亂的名稱。

只要黨派的紛爭還繼續存在著，那麽無論是揚揚得意的藍黨還是垂頭喪氣的綠黨，都同樣對國家的混亂狀況漠不關心。他們一致怪罪司法和財政的腐敗，兩位負責的大臣是善於使用權術的特裏波尼安和貪財好貨的“卡帕多細亞的約翰”，他們被看作是國家災難的始作俑者。民眾溫和的怨言沒有人理會，等到城市陷於大火之中，就有人裝出尊重的樣子願意傾聽。財政大臣和郡守立即受到罷黜的處分，遺留的職位由兩位為人正直毫無過失的元老院議員接任。查士丁尼做出深獲民心的讓步以後，前往橢圓形競技場公開承認自己的錯誤，對於感激的臣民也願意接受他們的懺悔。雖然他對著福音書做出莊嚴的宣告，但是兩個黨派並不相信他的保證。皇帝對他們的懷疑感到吃驚不已，在慌張之余退回皇宮那座嚴密防衛的堡壘。這無法平息的騷動現在被看成秘密而又居心叵測的陰謀，有人懷疑暴徒，特別是綠黨方面，一直得到海帕提烏斯和龐培所供應的武器和金錢。兩位大公沒有忘記他們是阿納斯塔修斯的侄兒，雖然這種身份可以帶來榮譽，卻無法保證安全。

個性輕佻的君王心懷猜忌，在反復無常的信任、罷黜和原諒之中，使兩人看起來像是在寶座前服侍的皇家仆役。然而就在這5天的騷動期間，他們被當成重要的人質遭到拘留。直到後來，查士丁尼的恐懼超過智慧，把這兩兄弟看成奸細甚或刺客，堅決打發他們離開皇宮。他們一再說明要是服從君王的命令，就會在身不由己的狀況下被逼成叛徒，但這番表白毫無用處。等到他們回到家裏，在第6天的早晨，民眾包圍了海帕提烏斯的住處，將他帶走，根本不管他是真心抗拒，也不管他的妻子流著眼淚苦苦哀求。群眾蜂擁著受到推崇的人物前往君士坦丁廣場，用一個華麗的項圈代替皇冠戴在他的頭上。要是篡奪者聽從元老院的勸告，進而激起群眾的憤怒，在最初具有無法抗拒的力量，或許能夠制服或驅逐心驚膽戰的查士丁尼。海帕提烏斯後來以拖延和耽擱有功，來為自己辯護。拜占庭皇宮享有進出海洋的自由通道，船只停泊在花園台階之下，隨時可用，而且宮廷已經做出秘密的決定，要運送皇帝和他的家人及財富，安全撤退到離首都有相當路程的城市。