二、狄奧多裏克遠征意大利擊敗並殺害奧多亞克(489—493 A.D.)

無論是領導聯盟的哥特人威脅君士坦丁堡，還是率領忠誠的隊伍退到伊庇魯斯的山區和海岸，狄奧多裏克的運道一直很好，其實他最引人注目的兩大特點就是謹慎和堅毅。特裏阿裏烏斯的兒子終於意外死亡[7]，權力的平衡被破壞，羅馬人一直對此極為關切。整個民族承認阿馬利世系的最高權力，拜占庭宮廷只能簽訂屈辱而嚴苛的條約。公眾為了維持哥特人的聯合武力，已經不勝其煩。元老院宣布他們的構想，選擇一部分哥特人給予其2000磅黃金的補助金，這對13 000人而言是很大的一筆酬勞。這種做法一定是考慮到了自己軍隊的意見[8]，因為伊索裏亞人要保護的對象是皇帝而不是帝國，他們除了有掠奪的特權外，每年的恩俸是5000磅黃金。狄奧多裏克有明智的頭腦，立即了解這樣一來會被羅馬人憎恨，同時引起蠻族的疑慮。臣民在寒冷的木屋忍饑受凍的時候，要是國王喪失鬥志在希臘過奢華的生活，就會使群眾普遍產生不滿情緒。同時他要預先考慮到，拿了這筆錢後不得不做出痛苦的選擇：不是成為芝諾的打手與哥特人接戰，就是領大家到戰場與芝諾的部隊為敵。狄奧多裏克準備實現自己的偉大事業，以便能發揮他的勇氣和滿足他的野心，於是他對皇帝說出下面一段話來：

雖然皇上極為慷慨，為你服務能獲得優渥的待遇，但還是要請你傾聽我內心的意願！意大利是你祖先的遺產，羅馬也是世界的首都和尊貴的主人，時運不濟受到外籍傭兵奧多亞克的淩虐和壓榨。現在請下令，命我帶著我的部隊去征討這位僭主。如果我失敗，你可以擺脫一位費用昂貴而又專惹麻煩的朋友；要是蒙神的恩典我能成功，我會用你的名義來對其進行統治。獲勝的軍隊將把羅馬元老院和位於意大利的共和國，從奴役中解救出來，將所有的榮譽歸於你。

狄奧多裏克的提議被接受，這件事可能就是拜占庭宮廷的授意。但是核定或批準的形式為審慎起見，從表面看來好像顯得很曖昧，事件的本身或許可以說明一切。但意大利的征服者到底是以東部皇帝的部將、家臣還是盟友的身份來進行統治，依然讓人百思不解。

領袖和戰爭都十分受人歡迎，引發了普遍的熱烈情緒。哥特人蜂擁而來，要加入軍隊的行列，或是在帝國的行省定居下來，這使得“瓦拉米爾”部隊的實力倍增。那些膽大的蠻族只要聽過意大利的財富和美麗的景色，即使要經歷最危險的行動，也還是忍不住想要據有那些令人著迷的東西。我們要將狄奧多裏克的出兵看成是一個民族的遷徙，哥特人的妻子兒女、年邁雙親和貴重財物，全都獲得妥善運送。他們的打算是組成綿長的輜重行列，跟隨在營地的後方。光是在伊庇魯斯的一場戰事中，他們就損失了2000輛大車，由此可以想見他們的輜重有多少。至於用來維生的給養和糧食，哥特人主要是依靠庫儲的谷物，婦女用輕便的手磨將它們磨碎，牛羊牲口則提供奶類和鮮肉，還有臨時獲得的獵物。此外，任何人膽敢阻礙他們的前進，或是拒絕給予友好的協助，他們就會強迫征收所需的物品，使補給不致短缺。

盡管已經做好準備工作，但行軍的路程長達700英裏，且在隆冬之際進行，難免會遭遇危險，饑饉的苦難更是幾乎不可避免。自從羅馬人的勢力衰落以後，達契亞和潘諾尼亞不再有人煙稠密的城市、耕種不輟的田地和交通便利的道路，無法展現出一片繁榮的景象。再度盛行起來的野蠻統治，使得大地生機絕滅。保加利亞人、格庇德人和薩爾馬提亞人的部落占據空曠孤寂的行省，他們受到天生兇狠性格的驅使，或者是聽從奧多亞克的懇求，要阻止敵人的前進。在很多不為人知但卻犧牲慘重的作戰中，狄奧多裏克奮鬥不息，強行打開了一條血路，靠著卓越的指揮能力和過人的英勇行為，終於克服萬難通過尤裏安·阿爾卑斯山，在意大利的邊界飄揚起所向無敵的旌旗。[9]

作為敵手的奧多亞克並非泛泛之輩，他在靠近阿奎萊亞遺址的松提烏斯河畔，率領戰力強大的隊伍，占領有利的位置和良好的陣地。但那些獨立自主的國王[10]或是各個部落的首領無法善盡屬下的本分，對於審慎的滯敵作為更是不屑采用。狄奧多裏克經過短暫的休息，疲憊的騎兵部隊恢復了體力，立即對敵軍的防壁發起勇敢的攻擊。東哥特人為了獲得意大利的土地，比守備的傭兵更加奮不顧身，首次接戰就贏得勝利(公元489年9月28日)，占據了整個威尼提亞行省，一直遠抵維羅納的城墻。水勢湍急的阿迪傑河在這個城市的鄰近地區流過，狄奧多裏克在陡峭的河岸上，對抗一支新到的敵軍增援部隊，對方不僅兵力強大而且勇氣十足，他經過一番苦戰，獲得了決定性的戰果。