六、蠻族皈依基督教和烏爾菲拉斯發揮的作用(360—400A.D.)（第2/2頁）

有關傳說中男神和女神從肉身誕生的方式，以及以後相互之間的繁衍綿延，不管他們怎麽說，我們全都相信。只要從這個論點出發，就可以推斷他們具有不完美的天性和人類的弱點，有出生就必然有死亡。那些最古老的男神或女神是在什麽時候、運用何種方式、出於哪類原因誕生出來的呢？他們是還在繼續繁殖，還是停止生育呢？如已經停止，那麽請把反對派的人召來，讓他們說明為什麽會出現這種奇怪的變化。要是還在繼續生育，神的數量多得已經數都數不清，要是我們不夠謹慎崇拜了一個無能的神祇，豈不是要冒著得罪權威更高的神明，產生忌恨和憤怒的危險？可見的天空和大地，以及整個宇宙體系，就人類心靈的理解而言，究竟是被創造出來的，還是永恒存在的？如果是被創造出來的，那麽在創造之前，那些神又如何能夠存在，或是存在於何處？若是永恒存在，神們如何占有一個獨立自主、先於世界而存在的帝國？提出這些問題要用自制而溫和的態度，同時要在適當的時機很含蓄地表達。基督的啟示就是真理和美德，力求讓那些不信的人感到羞愧而不是憤怒。

這種形而上的理論對日耳曼的蠻族來說也許過於玄妙，卻因更為粗俗的權威力量給予支持，而得到普遍的贊同。塵世繁榮帶來的好處使這些理論拋棄異教，轉而為基督教服務。羅馬人是世界上最強大和進步的民族，也都摒除了祖先的迷信。要是將帝國成為廢墟怪罪於新興宗教的無能，那麽這種恥辱在勝利的哥特人皈依以後也完全洗刷幹凈。英勇和幸運的蠻族征服西部的行省，不斷接受基督教的同時也做出帶有啟示性的榜樣。在查理曼大帝以前的時代，歐洲的基督教民族難免要沾沾自喜，他們占有溫帶的地區和肥沃的土地，可以生產谷物、酒類和食用油，反觀野蠻的偶像崇拜者和他們無能為力的偶像，只能屈居地球的一角，限制在北部黑暗而寒冷的地區。[303]