五、柱頂修士西門的事跡和對後世的影響(395—415A.D.)

在過著僧侶生活的英雄人物當中，柱頂修士西門發明了一種空中悔罪法，不僅大名鼎鼎而且經久不衰。這位年輕的敘利亞人在13歲時，就放棄了牧羊人的行業，投身到管理嚴厲的修道院中，經過很長一段痛苦的見習期，曾多次在向神禱告時自殺，卻都獲救了。後來他在安條克東邊三四十英裏的山嶺，安置好自己的住處，在一圈石柱圍成的空間之內，用鐵鏈將自己鎖住，先爬上9英尺高的石柱頂端，逐次上升到60英尺的高處。[294]在最後這個頂點的位置上，敘利亞的苦行僧經歷了30個炎夏和寒冬。習慣和訓練使他身處危險的頂端而不會感到畏懼和眩暈，能用各種姿態向神祭拜，有時站直身體張開雙臂，擺出十字架的形狀高聲禱告。但他最常用的姿勢，是一次又一次不停地把枯幹的身體向後反折過去，額頭擺在腳背上。有一個好奇的參觀者，連續數了1244次以後，因不知何時結束，才沒有再數下去。他的大腿上長了一個潰瘍[295]，這縮短了他過神聖生活的時間，但對他沒有造成妨害，這位毅力堅強的隱士至死沒有離開柱頂。一個帝王要是任性使用這種酷刑，就會被人稱為暴君。但一個暴君絕無此種能力，讓忍受殘酷暴虐的受害者，可以度過如此漫長的痛苦生活。這種自動的殉道活動必然逐漸摧毀心靈和肉體的感受能力，也很難想象這些嚴酷折磨自己的宗教狂熱分子，會對其他人類抱有任何深厚的情感。每個時代的僧侶，無論在哪個地區，都同樣以殘酷無情見稱於世，很少會因個人的友誼改變嚴峻的冷漠態度。這一切完全由宗教的仇恨所煽起，就是這種絕不憐憫的狂熱心態，才賦予了宗教裁判法庭令人發指的神聖職責。

這樣一個身為僧侶的聖徒，只會引起哲學家的藐視和憐憫，卻受到帝王和人民的尊敬和崇拜。高盧和印度不斷前來朝聖的人群，都向著西門的神聖石柱頂禮膜拜；薩拉森人各部族用武力爭奪他的祝福儀式；阿拉伯和波斯的皇後都懷著感激之心，承認他具有超自然的德業；狄奧多西二世在教會和國家發生重大事件時，也會向這位天神般的隱士請教。他的遺體從特倫尼薩山啟靈時，竟有一支莊嚴浩大的護靈隊伍，由教長、東部的軍隊主將、6位主教、21個伯爵和護民官及6000名士兵組成。安條克把他的遺骨看成該市榮譽的象征和金湯永固的保護神。新近崛起而眾所周知的苦行僧，令使徒和殉教者的名聲都為之失色。整個基督教世界都拜倒在他們的神龕之下，他們的遺骨和遺物所產生的奇跡，在數量和時效方面，遠超過他們生前的神威。他們一生光彩奪目的傳說[296]，也由那些與之利害相關的同教弟兄假裝相信並加以美化。

在一個信仰的時代很容易說服別人，哪怕是埃及或敘利亞僧人的一個偶然念頭，也可以改變宇宙的永恒法則。受到上天寵愛的信徒只要撫摸一下、說一句話，甚至從遙遠的地方傳送一個信息，便可以立即治愈纏綿床榻的痼疾，把盤踞在他們靈魂和肉體裏最兇惡的魔鬼驅走。他們經常與沙漠的獅子和毒蛇交談，操控它們的行動，也能讓枯幹的樹枝發出新芽，沉重的鐵塊浮於水面之上，坐在鱷魚背上渡過尼羅河，投身高熱的熔爐就能使青春重返。這些難以置信的故事像作詩一樣被任意杜撰，但無法具備詩的才華與風格，嚴重影響到基督徒的理性、信仰和德操。他們的無知和輕信的態度貶低和破壞了心靈的功能，他們破壞了歷史的明證。迷信逐漸讓哲學和科學的敵對之光趨於熄滅，每一種聖徒運用的宗教禮拜形式，以及每一種他們相信的神秘教義，都有神的啟示作為堅強後盾。在僧侶的奴役和怯懦的統治下，人類的一切美德都受到壓制。我們要是對西塞羅的哲學著作與狄奧多裏克的神聖傳說加以衡量，把加圖與西門的為人處世和行事風格做一比較，就能知道其間存在何種天淵之別的差距，我們就會對那場難忘的變革激賞不已，它經歷500年之久，終於在羅馬帝國完成。