八、瓦倫提尼安三世謀害埃提烏斯自毀長城(454A.D.)

顛覆匈奴帝國的革命建立了阿提拉的聲名，只有他的才智能夠支持龐大而破碎的統治機構。他死後，那些膽大包天的酋長紛紛自封為國王，而那些勢力強大的國王又都唯我獨尊。來自不同民族的母親為逝世國君生下的一大堆兒子，像某些人分家產一樣，在爭奪中瓜分了日耳曼和西徐亞民族的統治權。大膽的阿達裏克深有所感，特別指出這種自私的行動極為可恥。還有那些黷武好戰的臣民，像格庇德人和東哥特人，在英勇三兄弟的指揮下，鼓勵他們的盟軍要求獲得自由和加入皇家的權力。於是在潘諾尼亞的涅塔德河畔，展開了一場血腥的決戰，格庇德人的長矛、哥特人的短劍、匈奴人的弓箭、蘇維匯人的步兵、赫魯利人的輕裝備、阿蘭人的重兵器，有的相互廝殺，有的彼此支援，阿達裏克殺死了3萬名敵人，最終獲得了勝利。

阿提拉的長子埃拉克在著名的涅塔德會戰中喪失了性命和王冠。他早年的英勇使他登上阿卡齊爾人的王座，這是西徐亞人的一支，為匈奴人所降服。所以，他的父親對埃拉克的陣亡一定感到羨慕，因為就阿提拉愛好榮譽的性格而言，這才真正是死得其所。埃拉克的弟弟鄧吉西齊率領一支匈奴軍隊，到處剽掠襲擾和燒殺破壞，仍舊保持強大的勢力，竟然盤踞多瑙河兩岸達15年之久。阿提拉的皇宮連同古老的達契亞田野，從喀爾巴阡山一直綿延到黑海，全都成為格庇德人國王阿達裏克建立新政權的領地。東哥特人征服了潘諾尼亞，占領的地區從維也納到西米烏姆一帶。那些曾為天賦自由而奮戰不息的部族，按照各自的實力分到大小不等的居留地。但鄧吉西齊的王國在他父親眾多奴隸的包圍和壓迫之下，只剩下他的戰車所能圍住的一小塊地方了，在絕望之中他只有奮力一搏，向東部帝國發起入侵行動，結果在戰場陣亡，頭顱很羞辱地被掛在橢圓形競技場中，給君士坦丁堡的人民帶來歡欣的景象。

阿提拉本著一味溺愛或迷信的思想，先入為主地認定他的小兒子伊爾納克會給整個民族帶來永恒的光榮。這位王子一直想要改變他的哥哥鄧吉西齊那種奮不顧身的作風，看來他的性格與匈奴人趨向衰亡的境況倒是十分吻合。伊爾納克帶著臣屬於他的各旗，退到小西徐亞的中部地區。他們很快為新來臨的蠻族浪潮所傾覆，這些人循著匈奴人祖先發現的老路向西移動。希臘作者認為哲歐根人或稱阿瓦雷人居住在大洋的岸邊。他們壓迫鄰近的部族，使得北國的伊果人，從盛產值錢毛皮而又寒冷的西伯利亞地區出發，穿過整個荒野抵達玻裏斯提尼斯河和裏海的門戶，最後終於滅絕了匈奴帝國。

東部帝國的君主能與蠻族修好，獲得應有的尊敬，在他的統治下，對於帝國的安全當然大有助益。但是西部的皇帝卻是軟弱無能的瓦倫提尼安，雖然年齡已經35歲，但還是不明事理而且毫無骨氣，竟然會謀殺重臣埃提烏斯，不僅自毀長城而且動搖基業。只有天生下賤而嫉妒的本性，才會使他痛恨這樣一個蠻族最畏懼的英雄和帝國最有力的支柱。宦官赫拉克利烏斯是新得寵的近臣，把皇帝從怠惰的昏聵狀態中驚醒過來。當普拉西狄亞在世時，[129]他掩飾自己的言行舉止，裝成有孝心的兒子，極力順從母親。埃提烏斯的名聲、財富、地位、大批蠻族組成的武裝隨員、他那遍布政府機構的親信，以及他那準備和皇帝的女兒優多克西婭訂親、前途光明的兒子高登提烏斯，這些都使他的身份遠在一般臣民之上。他在暗中被人指控說有謀朝篡位的野心，激起瓦倫提尼安的恐懼和憎恨。埃提烏斯自認為功勛蓋世、才能出眾，甚至個人行事光明磊落，所以不僅態度傲慢，而且毫無戒心。這位重臣發布了一篇敵對的聲明激怒他的君主，後來又逼瓦倫提尼安立下嚴正的誓言，同意批準一樁有關和解與聯姻的契約，更增加了瓦倫提尼安對他的恨意。

埃提烏斯已經有所懷疑，但是仍忽略了自己的安全。他對這些政治上的敵手抱著輕視的心理，根本不相信他們能犯下有氣魄的罪行，就冒然涉險闖入羅馬的皇宮。當他用不耐煩的語氣催促兒子的婚事時，瓦倫提尼安拔出劍來，這在他來說是破天荒的事。像這樣一個精忠報國的將領，竟被皇帝用劍刺進胸膛。他的廷臣和宦官也拼命效法主子的行徑，埃提烏斯被刺一百多刀，倒斃在皇帝的腳前。禁衛軍統領波伊提烏斯同時被害。在整個事件走漏風聲之前，這位大公的一些主要友人被召喚到皇宮，分別遭到謀殺。這樣一件慘事被安上莫須有的罪名，說是為了維護正義和國家需要，立即由皇帝通知他的士兵、臣民和盟友。那些民族無論視埃提烏斯為漠不相幹的陌生人，還是不共戴天的仇敵，都為一個英雄人物的不幸下場感到惋惜；那些在他麾下服務的蠻族，只有掩飾悲痛和憤怒的心情；民眾長期以來對瓦倫提尼安的鄙視，立刻轉變為深刻且蔓延全國的厭惡。這種情緒不太可能深入宮墻之內，然而當皇帝不恥下問向一個羅馬人探問他的看法時，他率直的回答使瓦倫提尼安不禁為之愕然：“我不知怎麽說!陛下，我不知道你出於什麽動機，也不知道你為什麽要這樣做，我只知道你用左手砍下自己的右手!”[130]