三、霍諾裏婭的韻事與阿提拉入侵高盧(451A.D.)

當阿提拉宣布他將支持盟友——汪達爾人和法蘭克人——的大業的同時，他帶著騎士般的浪漫精神，認為自己是霍諾裏婭公主的愛人和護花使者。瓦倫提尼安的姐妹在拉文納的宮廷接受教育，由於她的頭銜是奧古斯塔[97]，這樣高的位階使得最狂妄的臣民也不敢抱有求婚的指望，因而要想找到門當戶對的對象實在是非常困難。等到白皙的霍諾裏婭年滿16歲，開始對不斷讓她保持高貴儀態的要求感到厭惡，這使她無法享受愛情的快樂，空虛的豪華排場也難以讓她感到滿足。霍諾裏婭為此嘆息不已，最終屈服在激情的本能之下，投身到寢宮總管尤金尼烏斯的懷抱中，她那懷孕的體態立即暴露了她的罪行和恥辱(只有專橫傲慢的男子才用這種荒謬的語氣)。普拉西狄亞皇後處理此事不夠謹慎，使皇家的醜事傳遍世界，之後她不得不對自己的女兒施加嚴格而羞辱的監禁，把她放逐到遙遠的君士坦丁堡。苦惱的公主留在狄奧多西的姐妹身邊，有一群特地挑選出的處女與之做伴，她不再有任何物質享受可言，所能做的只是在修道院中祈禱、齋戒和守夜，雖然滿心不願，卻也只得裝模作樣地勉強為之。她在那封閉的環境中一共度過了12或14年的歲月。

她無法忍受漫長而且毫無指望的獨身生活，這迫使她做出了極為大膽和鋌而走險的決定。阿提拉的名字在君士坦丁堡不僅眾所周知，而且使人聞之生畏，他不斷派遣使臣保持營地和皇宮的密切交往。普拉西狄亞的女兒為了追求愛情，或者是心存報復，放棄自己的責任和社會的成見，要自動投入蠻族的懷抱。事實上，他們的言語她根本不懂，他們的外表極為醜陋，而且他們的宗教和習俗都為人所憎惡。在一個忠誠宦官的幫助下，她送給阿提拉一枚戒指作為愛情的誓言，熱烈地懇請他公開宣布要與她成為合法伴侶，因為他們之間已經私訂終身。匈奴國王對於這種不合適的以身相許，抱著冷淡和輕視的態度予以接受，與此同時不斷增加妻妾的數量，直到野心和貪婪喚醒他的愛意。入侵高盧成為他心目中最重要的事，如果他能合法娶得霍諾裏婭公主為妻，就可以分享皇家的世襲財產和地位。他們的祖先在古代同樣用帶著敵意和專橫的方式，打中國皇帝女兒的主意。阿提拉對權力的訴求冒犯到了羅馬的尊嚴，宮廷用溫和的態度堅定地拒絕了匈奴使臣的要求，雖然有普拉西狄亞和普爾喀麗亞似是而非的前例可循，但宮廷仍很嚴正地否認女性對皇位的繼承權。同時霍諾裏婭已有不渝的婚約，可以拿來反駁西徐亞求愛者的要求。[98]在發現她私下與匈奴國王聯系後，有罪的公主被當成禍害，被君士坦丁堡宮廷打發送回意大利。雖然免除了她的死罪，但她在與名義上的丈夫舉行婚禮以後，被永久地囚禁起來，她只有暗自嘆息自己的罪孽和不幸。霍諾裏婭要不是生為皇帝的女兒，這些災難都可以避免。[99]

知名之士西多尼烏斯是土生土長的高盧人，他不僅學識淵博且辯才無礙，後來成為克萊蒙主教。他曾對友人承諾要寫出阿提拉之戰的真正史實。若非西多尼烏斯的謙遜令他放棄了創作這一有趣的作品，這位歷史學家就會以簡單的敘述呈現這些大事，而不像詩人那樣只會用含混而可疑的譬喻來暗示。從伏爾加河到多瑙河的日耳曼和西徐亞的國王和族人，都服從阿提拉黷武好戰的召喚。他的旗幟從位於匈牙利平原的皇家村莊開始向西方移動，前進700到800英裏，抵達萊茵河與內卡河匯合口。忠於聯盟的法蘭克人在克羅狄昂長子的領導下加入匈奴人陣營。一大群輕裝的蠻族行動飄忽，到處剽掠，特別選擇了便於渡過冰封河流的冬季作為行動的時間。為數眾多的匈奴騎兵部隊，需要有豐富的牧草和給養，而這些只有在溫暖的季節才能獲得。黑希尼亞森林提供材料造船建橋，成千上萬帶著敵意的群眾擁入貝爾京的兩個行省，[100]燒殺擄掠無所不為，整個高盧彌漫著肅殺之氣。幸運逃過一劫的城市，按照傳統將得救歸功於奇跡發生和殉教士的保佑。[101]特魯瓦的得救是聖盧帕斯的功勞；聖塞維提烏斯的早早離世，讓他免於見到通格裏被毀的慘象；聖熱納維耶芙[102]的祈禱使阿提拉的行軍轉向，離開巴黎及附近地區。但絕大部分高盧的城市缺乏聖徒和士兵，被匈奴人圍攻，難逃毀滅的命運。就拿梅斯[103]來說，匈奴人依照戰爭的慣例，沒有絲毫的心慈手軟，連在聖壇的教士和即將受洗的兒童，都慘遭不分青紅皂白的屠殺。繁榮的城市陷入大火之中，只剩下聖司提反的禮拜堂仍屹然聳立。

阿提拉從萊茵河與摩澤爾河向著高盧的心臟地區前進，在歐塞爾渡過塞納河，經過辛勞的長途行軍以後，抵達奧爾良的城墻下紮營，想要占領有利的位置，以控制盧瓦爾河附近的通路以確保勝利的成果。這次遠征行動主要依靠阿蘭國王桑吉班秘密的邀請，他要反叛帝國，答應出賣這座城市。但這樁叛逆陰謀被及時撲滅，使阿提拉大失所望。奧爾良新增的工事和堡壘加強了防備，匈奴人的突擊被信心十足的士兵和市民驅散。大家齊心協力堅守不退，阿尼阿努斯主教憑借神聖的地位和卓越的智慧，運用宗教的力量和策略來鼓舞士氣，直到援軍抵達。這是一場堅持到底的圍攻作戰，城墻在攻城槌的撞擊之下搖搖欲墜，匈奴人將郊區完全占領。那些沒有能力手持武器守衛城市的居民，全都趴伏在地，向上天祈禱。阿尼阿努斯焦急地計算時日，派得力的人員到城墻的堞垛上，觀看四周遙遠鄉野的狀況。兩次回報都沒有帶來任何可以激起希望或帶來安慰的消息。終於，第三次報告提到遙遠的地平線出現了很小的一團煙霧，於是虔誠的主教用充滿信心的語氣大聲宣稱：“上帝派來的援軍到了!”全體民眾都跟著叫喊：“上帝派來的援軍到了!”大家注視著遠處的目標愈來愈大，變得愈來愈清晰，逐漸看到羅馬人和哥特人的旗幟，一陣順風吹散彌漫在空中的灰塵，顯出戰力強大的陣勢。埃提烏斯和狄奧多裏克帶著殺氣騰騰的騎兵部隊，迅速前來解奧爾良之圍。