二、西哥特人和法蘭克人在高盧建立王國的濫觴(419—451A.D.)

西哥特人在高盧南部行省建立王國，實力逐漸增長並達到頂峰。這些野心勃勃的蠻族無論平時還是戰時，都對埃提烏斯的一舉一動保持高度的警覺。等到瓦利阿死後，哥特人的權杖被授予偉大征服者阿拉裏克的兒子狄奧多裏克。他對這個易於沖動的民族的繁榮統治長達30年之久，可以充分證明他在身體和心靈兩方面的超凡活力支撐起了他深謀遠慮的行動。狄奧多裏克無法忍耐狹小領地的約束，渴望據有極為富裕的政治和商業中心阿爾勒。但是埃提烏斯及時抵達並拯救了這座城市，哥特國王遭到相當損失，在很羞辱的狀況下解圍而去。埃提烏斯願意給他一筆補助金，勸他帶著好戰的臣民參加西班牙戰爭，然而狄奧多裏克仍在等待，很急切地想要抓住機會重新進行原先的企圖。哥特人圍攻納博訥，貝爾京的行省同時受到勃艮第人入侵，羅馬的敵人明顯聯合了起來，國家的安全在各方面都受到威脅。埃提烏斯和他的西徐亞騎兵部隊，在各條戰線上都能堅定而成功地抵抗入侵者的進攻。兩萬勃艮第人在戰場被殺，剩余的族人只有歸順，謙卑地接受薩伏伊的山區作為他們的依附領地。[82]

納博訥的城墻在攻城撞車的重擊下搖搖欲墜，居民忍受饑饉帶來的苦楚已到絕望的關頭。利托裏烏斯伯爵率軍銜枚疾進，要求每名騎兵只能帶兩包面粉，然後沖過圍攻部隊的防線。蠻族立即解圍而走，8000哥特人的陣亡帶來了決定性的勝利，這全要歸功於埃提烏斯指揮若定的才能。但是等到這位大公為一些公事，也可能是私人利益的問題，被倉促召回意大利，戰事交給利托裏烏斯負責指揮，立刻顯現出他的狂妄和僭越。須知指揮一翼的騎兵和指導一場重要的戰爭，需要完全不同的才能。他率領一支匈奴軍隊，非常魯莽地向著圖盧茲的城門前進，對敵人抱著毫不在意的輕視態度。他給圖盧茲帶來了災難，令他們表現得十分慎重，同時他表現出的態勢也逼得敵人不得不作困獸之鬥。

鳥蔔的預言使利托裏烏斯產生非凡的信心，以為會進入哥特人的都城舉行凱旋儀式。圖盧茲的主教用狄奧多裏克的名義，不斷對利托裏烏斯提出和平的呼籲。他過於信賴這群異教徒的盟軍，因此拒絕對方提出的有利條件。哥特國王在大禍臨頭的狀況下，展現出基督徒的虔誠和節制，表示絕不放棄祈禱，直到完成準備開始戰鬥。他的士兵受到武德精神和宗教狂熱的激勵，對利托裏烏斯的營地發起突擊，戰鬥非常膠著，雙方互有死傷。羅馬將領的潰敗原因在於孤軍深入，冒險輕進，敵人舉行了盛大的凱旋式，他被綁著通過圖盧茲的街道，受到長期羞辱的囚禁，悲慘的處境激起蠻族的惻隱之心。[83]

一個國家的尚武精神和財務能力，在長期枯竭的狀況下遭到這樣嚴重的損失，確實很難恢復原狀。而與此同時，哥特人方面反而產生了進取的野心和報復的情緒。要是埃提烏斯親臨還不能重建羅馬人的實力和紀律，那麽哥特人就會將勝利的旗幟插在羅訥河的河岸上。兩支軍隊想要決一死戰，但是雙方的將領感到勢均力敵沒有必勝的把握，為了審慎起見就各自休戰，復交的行動維持了兩國長久而誠信的友好關系。西哥特國王狄奧多裏克確實值得臣民的愛戴、盟友的信賴和世人的尊敬。他有六個英勇的兒子護衛王座，他們在蠻族營地經過妥善的安排，很用心地演練各種實用的軍事技巧，也在高盧的學校學習羅馬法，了解法律和審判的原則。維吉爾充滿韻味的詩意，使蠻族粗暴的習性變得彬彬有禮。

哥特國王的兩個女兒分別許配給蘇維匯人和汪達爾人國王的長子，他們統治著西班牙和阿非利加。殘酷的根西裏克懷疑他的兒媳密謀毒害他，雖然毫無證據，卻對她施加割除鼻子和耳朵的懲罰。狄奧多裏克的不幸女兒在毀容傷殘的狀況下，被很羞辱地送回圖盧茲的宮廷，這種毫無人性的行為在文明的時代不會發生，即使是旁觀者見到都難免流下同情的眼淚。狄奧多裏克身為父親和國王，親情和責任使他發誓要對根西裏克造成的無法彌補的傷害進行報復。皇家的大臣對於蠻族間的爭執一直是喜不自勝，趕緊供應哥特人武器、船只和金錢，好讓他們發起阿非利加的戰事。要不是愛耍手段的汪達爾人得到匈奴人的大力幫助，殘酷的根西裏克就會遭受致命的打擊。他用豐厚的禮物和迫切的懇求激起阿提拉入侵高盧的野心，使埃提烏斯和狄奧多裏克無法達成所圖。[84]

法蘭克人的王國仍舊被限制在下萊茵的鄰近地區，他們建立了明智的制度，讓墨洛溫貴族世家[85]獲得王位的繼承權力，這些君王從擁有圓盾(也就是軍事指揮權)的人員中擢升。[86]皇家式樣的長發是出身和地位的標志，[87]淡黃色的頭發經過仔細的梳理後，像濃厚的鬈發一樣垂掛在背後和肩膀上。其余的族人要遵守法律和習俗的規定，將頭頂後部的頭發剃掉，前面的頭發梳好蓋住前額，可以留兩片八字胡修飾自己的面容。法蘭克人高大的身材和藍色的眼睛，一望即知是淵源於日耳曼人血統，他們穿著緊身衣褲顯示出美好的體型和強壯的四肢，沉重的長劍懸掛在寬皮帶上，手執一面巨大盾牌保護軀體。這些好武的蠻族從幼年起就接受嚴格訓練，包括跑步、跳躍和遊泳等項目。他們投擲標槍和戰斧，非常有準頭，對抗優勢的敵人也會毫不猶豫地前進迎戰，不惜生命也要維護祖先舉世無敵的聲譽。[88]