四、埃提烏斯與西哥特人結盟對付匈奴人(451A.D.)

阿提拉之所以能輕易進入高盧的心臟地帶，完全在於伺隙而動的策略和令人驚駭的兵力。他巧妙地以私下的保證緩和了公開宣告的鋒芒，對羅馬人和哥特人交互運用安撫和威脅的手段。拉文納和圖盧茲的宮廷這時還相互猜疑，竟然對於共同敵人的來臨漠不關心。埃提烏斯是國家安全的唯一保障，自從普拉西狄亞去世後，皇宮內部的黨派傾軋蔓延，他采取的諸般明智措施難免受到幹擾。意大利青年聽到戰爭的號角聲響起，面無人色，嚇得渾身哆嗦。蠻族不論出於畏懼還是愛戴，都願意為阿提拉的大業獻身，懷著疑惑和貪婪的信念等待戰爭的勝利。西部帝國的大公率領一些人馬越過阿爾卑斯山，從實力和數量上來說都無法稱之為一支軍隊。等他到達阿爾勒或裏昂時，獲得了令人困惑的信息，原先拒絕防衛高盧的西哥特人，現在公開宣稱他們要抗擊入侵的敵軍，決定要在自己的領土上擊退對手。

元老院議員阿維圖斯擔任過禁衛軍統領的要職，他在奧弗涅有產業，在那裏過著退休生活，現在被說服接受了使節的重要職位，充分發揮了他的才華並獲得巨大的成功。他對狄奧多裏克提出忠告，他所面對的入侵者有吞並世界的野心，必須要聯合所有的力量，不能讓他各個擊破，如此才能發揮抵抗作用。阿維圖斯運用口若懸河的辯才，敘述他們的祖先遭到匈奴人傷害的狀況，匈奴人仍舊懷著仇恨把他們從多瑙河趕到比利牛斯山山麓，哥特人的武士聽了他的話無不激起滿腔熱血。他還努力鼓舞他們的鬥志，每個基督徒都有責任拯救上帝的教堂和聖徒的遺骸，不能使他們受到褻瀆神聖的侵犯。每個在高盧定居的蠻族都要基於個人利益，保護自己的土地和葡萄園，不能讓西徐亞遊牧民族肆意蹂躪。狄奧多裏克聽了他的話，不禁口服心服，立即采取審慎而榮譽的措施，公開宣稱要成為埃提烏斯和羅馬人忠實的盟友，為了保護高盧的共同安全，犧牲自己的性命和王國亦在所不惜。[104]

那個時代的西哥特人，無論是名聲還是實力都達到了巔峰狀況，大家抱著愉悅的心情接受戰爭的召喚，準備自己的武器和馬匹，集合在年邁國王的旗幟之下。這位老當益壯的君主帶著兩位年長的兒子——托裏斯蒙德和小狄奧多裏克，決定親自指揮數量龐大而且英勇善戰的子民。有些部落和民族還在匈奴人和羅馬人之間舉棋不定，在哥特人做出了榜樣後頓時下定了決心。西部帝國的大公賣力工作，逐漸把高盧和日耳曼的部隊集結起來，這些人過去承認自己是帝國的臣民或士兵，現在卻為自願從軍索取報酬，要求以獨立身份獲得盟友的地位。所有的部族包括萊提人、阿摩裏卡人、布雷翁人、撒克遜人、勃艮第人、薩爾馬提亞人、阿蘭人、裏普阿裏人，以及追隨墨洛維烏斯、承認他為合法君主的法蘭克人。以上是埃提烏斯和狄奧多裏克指揮下的雜牌部隊，要迅速前進解奧爾良之圍，準備與阿提拉的大軍決一勝負。[105]

匈奴國王在對方進軍時，立即撤回了圍城的兵力，吹起號角召回遠處的部隊，他們正攻進一個城市要實施劫掠。[106]阿提拉始終保持審慎的作為以指導勇敢的行動，他預想到如果在高盧的腹地戰敗，產生的後果將是全軍覆沒，於是他趕快退過塞納河，期望敵軍進入沙隆的平原地帶，一望無際的曠野適合西徐亞的騎兵部隊發揮戰力。但是，在秩序大亂的撤退行動中，羅馬人和盟軍的前鋒不斷壓迫阿提拉的後衛，引起激烈的戰鬥。在漆黑的夜晚和道路不明的狀況下，敵對的縱隊經常發生偶然的遭遇。在法蘭克人和格庇德人的一場血戰中，有1.5萬名蠻族被殺，這不過是為規模龐大的決定性會戰拉開序幕而已。卡塔勞尼亞戰場[107]圍繞著沙隆在四周展開，一直延伸到整個行省。喬南德斯曾粗略估計，戰場面積約有150英裏長、100英裏寬，就是後來被稱為香檳的地方。[108]不過，在這面積遼闊的平原上有些起伏不平的地方，若能掌握制高點，就可以俯瞰阿提拉的營地。兩位將領都知道它的重要性，因此都極力奪取。年輕英勇的托裏斯蒙德首先占領最高的小山頂，匈奴人正從對面費力向上進攻時，哥特人以雷霆萬鈞之勢從上面沖下來。誰要是占據這個有利的地點，誰就有把握獲得這場戰爭的勝利。憂慮的阿提拉請教祭司和腸蔔師的看法，據說在檢查犧牲的內臟和切開它們骨頭以後，有神秘的預兆顯示他會在這場戰爭中失敗，同時他的主要對手也會滅亡。阿提拉這個野蠻人完全接受了這個說法，不禁對埃提烏斯的才能表示由衷欽佩。

匈奴人的個性中經常會出現意氣消沉的情緒，阿提拉也像古代的將領一樣，針對當前的狀況采取必要的手段，用充滿豪情壯志的演說來鼓舞部隊士氣。他以一位過去曾率領他們沖鋒陷陣、攻城略地的國王的口氣向他們說話。[109]阿提拉敦促大家考量過去的光榮、實際的危險和未來的希望。他們憑著天賜的運道，用勇氣打開了西徐亞荒野和沼澤的通路，使那麽多黷武好戰的民族趴俯在他們的腳下。他相信同樣的運氣會使他們贏得最終的勝利，在這場值得紀念的會戰中享受最大的歡樂。由於敵方采取審慎的作戰方式，而且結成了關系緊密的聯盟，並且占據了有利的地形位置，因此阿提拉不得不用非常巧妙的表達方式，把這些說成是敵人畏戰的結果，而不是穩健的行動。他又說只有西哥特人是敵軍的主力和中樞，匈奴人可以任意踐踏墮落的羅馬人；他把敵軍密集的沖擊隊形解釋成膽怯的表現，敵人甚至無法支撐一天激戰所帶來的辛勞。這位匈奴國王把和軍人武德有關的準則，全都搬出來加以運用。他向臣民提出保證，受到上天保佑的戰士即使親冒敵人的槍矛，還是會非常安全，不會受傷。對那些退縮不前求饒的無恥敗類，永不失手的命運之神則會讓槍矛命中他的胸膛。阿提拉繼續說道：“我自己要投出第一支標槍，哪個可恥的倒黴鬼要是不敢照著君主的榜樣去做，就是自取滅亡。”