九、狄奧多西的死亡以及普爾喀麗亞和馬西安的繼位(450A.D.)

愧赧一生的狄奧多西皇帝活在羞辱環境中的日子並不太長。他在君士坦丁堡附近騎馬射獵，發生意外摔到呂庫斯河裏，墜落時脊背受傷，過了幾天就逝世了，享年50歲(公元450年7月28日)，在位43年。[75]他的姐姐普爾喀麗亞一直利用宦官，在暗中發揮極其有害的影響力，保持自己的權勢，控制著政府和教會的事務。現在她順理成章獲得帝國上下的一致推崇，正式成為東方的女皇，也是羅馬人第一次承認女性的統治。

普爾喀麗亞一登基，為了平息眾怒，斷然采取行動，不經合法審判，就將宦官克裏薩菲烏斯處死在城門前。貪婪的寵臣積累了巨大的財富，不僅證明他罪有應得，也是死有余辜。在教士和民眾的歡呼聲中，女皇並沒有忘記性別帶來的偏見和危害，為了預防民眾在背後發出不滿的怨言，她非常明智地決定要選擇一個共治者，他會永遠尊敬妻子的優越地位和處女貞操。她將自己許配給馬西安，他大約有60歲，是元老院的議員，成為普爾喀麗亞名義上的丈夫，接受皇帝的紫袍(公元450年8月25日)。他的宗教熱忱在堅持正教的信條上表現無遺，正統教會對他贊不絕口，這些信條是在卡爾西頓的宗教會議中制定。

但是馬西安的言行舉止，不論是私人生活還是以後登上帝座，都可以通過事實證明：在連續兩代世襲君王的衰弱統治幾乎要使政府解體以後，唯有他能夠鼓起鬥志恢復帝國的生機。他生於色雷斯，接受的是軍事教育，之後成為職業軍人。但他年輕時境遇坎坷，過著貧窮和不幸的生活。當他第一次到達君士坦丁堡時，全部家財只有200個金幣，還是借自一個朋友。他在阿斯帕爾和阿爾達布裏烏斯父子手下服務19年，不僅在軍中服役，還替他們處理家務，追隨這位權勢極大的將領，從事波斯戰爭和阿非利加戰爭，在這位將領發揮影響力加以支持之下，他獲得護民官和元老院議員的榮譽職位。馬西安的個性溫和而且很有才幹，即使受到他的恩主的尊敬和青睞，也不會讓恩主產生猜忌之心。他看到這樣一個貪汙和專制的政府，已經濫權到極為嚴重的狀況。他宣稱改革勢在必行，他的榜樣也為他倡議修改的法律增加了威嚴和力量。