八、東部帝國唆使謀害匈奴國王阿提拉之始末(448A.D.)

但羅馬使臣根本不知道，在發誓要信守約定的表面下，隱藏著謀害對方的企圖。當埃德康注視著富麗堂皇的君士坦丁堡，不僅感到驚奇萬分而且生出羨慕之心。通譯維吉利烏斯發現了這種狀況，就安排埃德康與宦官克裏薩菲烏斯[73]私下見面交談，要知道現在是克裏薩菲烏斯掌握皇帝統治帝國。經過幾次會商後，他們相互立下重誓。這個宦官無論是個人的情緒或經驗，根本沒有展現一點大臣的氣質和風範，竟提議讓埃德康去謀害阿提拉，事成以後給予他一生享受不盡的榮華富貴。匈奴使臣聽到這個誘人的提議，表現出熱烈的情緒，認為他有能力也很容易執行這一血腥的行動。整個計劃通知了禦前大臣，虔誠的狄奧多西也同意暗殺不共戴天的仇敵。

但這個奸詐的陰謀活動最後還是失敗了，可能是埃德康事先的偽裝，要不然就是事後反悔。雖然他可能誇大了對他所同意的背叛的痛恨，但他巧妙地盡快承認了自己的罪行。要是我們回顧馬克西明使臣所受的待遇，以及阿提拉所表現出的言行，就會不禁對蠻族感到欽佩。他們尊奉待客之道，明知這位使臣要圖謀殺害阿提拉的生命，還是把他看成是國君的大臣，盡心款待讓他安然返國。但是維吉利烏斯的輕舉妄動反倒露出了破綻，等他回到皇家的營地，意識到自己犯下的罪行以及身處的危險的狀況，於是在他兒子的陪伴下，帶著裝滿黃金的沉重錢袋逃走。這些黃金都是受寵的宦官提供的，用來滿足埃德康的需要，買通侍衛好獲得他們的效力。通譯很快被捕，他被拖到阿提拉的法庭，一副色厲內荏的模樣，滿口喊冤，等到被威脅要立即處死他的兒子後，他才不得不一五一十吐露所有的犯罪細節。貪財的匈奴國王用贖金或籍沒的名義，接受了200磅黃金，饒了叛徒一命。何況他認為殺了這種人反而汙了他的刀，應該要找最高貴的對象來發泄他的憤怒。

阿提拉立即派出使臣伊斯勞和奧列斯特前往君士坦丁堡，帶著一份強制執行的命令。對兩個使臣而言，照著阿提拉的意思去做總比違抗旨意要安全得多。他們一無所懼地進入皇宮準備覲見，奧列斯特的脖頸上掛著那個非常重要的錢袋，質問站在寶座旁邊的宦官克裏薩菲烏斯，要他承認這就是他犯罪的證據。但譴責的任務由地位更高的伊斯勞負責，他用莊嚴的態度對東部皇帝說出了下面一段話：

狄奧多西的父母地位崇高、受人尊敬；阿提拉同樣是高貴家族的後裔，他的行為配得上從他父親蒙德祖克那兒繼承的地位和榮譽。但狄奧多西同意支付貢金的行為，已經踐踏了他父親的尊嚴，把自己貶到奴隸的身份。在這種狀況下，他要尊敬無論是運道或功勛都位居他之上的人，而不是像一個可惡的奴隸那樣，在暗中圖謀殺害他的主子。

阿爾卡狄烏斯的兒子只習慣奉承的聲音，聽到眼前的匈奴人用嚴厲的語氣說出實情真是驚訝不已。他羞愧滿面且全身戰栗，對於伊斯勞和奧列斯特提出的要求，甚至不敢直接拒絕，只能說不願砍下克裏薩菲烏斯的頭顱。於是他派遣地位崇高的使者，帶著大隊兵力和許多名貴禮物，前去安撫阿提拉的怒氣。這次他選派了諾米烏斯和安納托裏烏斯作為使臣，應該可以滿足阿提拉的虛榮。這兩位大臣的位階分別是執政官和大公，前者是帝國掌管金庫的財務大臣，後者是東方軍隊的主將。阿提拉親自到德倫可河畔迎接使臣，雖然開始時，裝出憤懣的神色和傲慢的姿態，但等他聽到求情的言辭和看到奉上的豐厚禮物後，他的怒氣也就逐漸平息下來。他親口赦免了皇帝、宦官和通譯的罪行，願意遵守誓言履行和平條約規定的事項，釋放大量俘虜，對於流亡人員和逃兵不再理會他們的死活，歸還多瑙河以南大片區域——原來他是準備將這個地區的財富和居民全部遷移的。但是這個條約還是要花大量金錢，否則這些錢就要被用來支撐一場慘烈而持久的戰爭。狄奧多西的臣民被迫加稅，只為了贖回那一無是處的宦官，然而他們如果能見到他被處死，就是花再多錢也會很高興。[74]